Попаданка массового раздражения, или Случайная невеста

Глава 6

Сказала и тут же подумала, что продешевила. Уж больно довольная улыбка появилась на лице распорядителя. Такая, будто я должна была у него полцарства попросить и принца в мужья впридачу, а попросила только кусок хлеба почерствее.

— Десять платьев это можно! — сказал мужчина. — Тоже хотите попробовать на отбор к его высочеству пробиться? А как свои должностные обязанности с участием в этом мероприятии совмещать собираетесь?

— Куда пробиться? На отбор? — одна моя бровь медленно и самопроизвольно поползла вверх, потому как о подобном я только в книжках читала, да в шоу «Холостяк» видела, никак не думала, что для кого-то подобные действа могут быть реальностью.

— Да, отбор невест, — закивал распорядитель. — Я понимаю, каждая девушка мечтает за принца замуж выйти. А уж когда принц еще и дракон, так тут и вовсе не устоять, но все же, если вы соглашаетесь взять на себя обязанности по уходу за питомцем его высочества…

— Не собираюсь я ни на какой отбор, боже упаси! — перебила его я.

— Что-что? Вы верующая? Не в падшую богиню ли? — тут же прищурил глаза толстячок.

— Снова мимо, господин королевский распорядитель! — припоминая слова призрачной старушки о снятии голов с плеч всем, кто Ионию упомянет, жрицей которой я стала (хотя лучше сказать — в жречество которой влипла), выпалила я. — Я просто не местная. Приезжая. Издалека. Багаж потерялся по дороге, осталась без нарядов. А остальное… Да присказка просто, так прабабка моя говорила, вот и впечаталось в подкорку. Не берите в голову! Лучше скажите, чем подопечного моего кормить.

Мужчина сверлил меня взглядом еще несколько секунд, будто сомневаясь, стоит ли со мной связываться. Но, видимо, понимание того, что никого другого не найдет, пересилило осторожность.

В общем, через двадцать минут у меня в кармане лежали ключ от жилища питона и документ, в котором говорилось, что я, госпожа Виктория Райских (распорядитель решил, что фамилия моя происходит от названия какого-то поселения Раево, о котором он знал), являюсь няней питомца его высочества. Там же значился размер жалованья, расположение комнаты, являющейся служебным жильем, и пункт о выдаче мне десяти платьев индивидуального пошива. В руках я несла деревянный ящик. Его прямо в кабинет к распорядителю, куда мы вернулись для подписания трудового договора, принесла старшая кухарка.

Дородная женщина в белом чепце, из-под которого выбивались кудрявые пряди, передавая его мне, сказала, что собрала дюжину жирных мышей и очень надеется, что недели две я к ней за питанием для гада ползучего не обращусь.

Кажется, даже сама мысль о змеях вызывала у местных отвращение настолько сильное, что и не передать. Не удивлюсь, что при виде этих пресмыкающихся у людей срабатывал рвотный рефлекс. Занятно, но непонятно! Ладно бы боялись: ядовитые они и все такое, — так нет же, брезгуют просто. И потому испытывают горячее желание прибить эту пакость. Прямо как мы, люди, таракана: если видишь, рука сама к тапке тянется!

Дорогу к комнате, в которой жил питон, я нашла удивительно легко. Запомнила просто маршрут и придерживалась его, вот и все. На пороге остановилась, хотела ключ из кармана достать, но заметила, что дверь не заперта, приоткрыта даже чуть-чуть. Маленькая щелочка, а все же! Влез кто-то к моему подопечному!

У меня аж холодок по спине пробежал. А если прибьют ползучего в первый же мой трудовой день? Тут уж наверняка инквизитору с простым палачом придется посоревноваться за право надо мной расправу учинить. Шутка ли, любимую принцеву зверюшку не уберегла!

— Руки прочь от питона! — завопила я, распахивая дверь настежь.

Рассчитывала я, разумеется, на эффект неожиданности. О, неожиданность получилась еще та! Для меня. Потому что картина, которую я изволила наблюдать, была, прямо скажем, странной.

В комнате на подушках действительно обнаружился чужак, какой-то молодой блондин, но было не похоже, что он пытается змее навредить. Напротив, это питон обвил его всего, туго так, будто придушить пытался, а тот и рад был: глаза светились счастьем, щеки чуть покраснели от удовольствия. Он поглаживал голову питона и чмокал его в зеленоватые чешуйки. Так и замерли эти двое, когда я появилась. Блондин — прильнув к змеюке устами, питон — перекосив рот от гадливости. Не нравились, видимо, змею эти лобызания.

Еще секунда, и вот парень уже схватил меня, припечатал к стене. Хлопнулась резко закрывшаяся дверь. Ящик с мышами выпал из моих рук, ударился об пол, крышка отлетела, и хвостатые пленники стали разбегаться во все стороны. Питон, что все еще обвивал тело парня, сполз с него и стал примеряться к добыче, прикидывая, кого сможет поймать первым.

— Ты кто такая? — прорычал блондин, сжимая крепкими пальцами мою несчастную шею.

В его небесно-голубых глаза что-то сверкнуло, и их прорезала черная игла зрачка, наталкивая меня на мысль о нечеловеческом происхождении того, кто был передо мной. Может, он сам змей? Вопрос, конечно, интересный, но учитывая то, что этот тип лишил меня возможности дышать, неактуальный.

— Говори! — потребовал он, стукнув свободной ладонью по стенке аккурат рядом с моей головой.

— Не-кх-мо-кху… — прошипела я. — Вос-с-сдух!

Парень отпустил мою несчастную шейку, но прямо у меня под подбородком появилось острие кинжала.

Вот это поворот! Час от часу не легче!