Я вошла в банкетный зал одна, с высоко поднятой головой.
Я попаданка. Я первокурстница в местной Академии для иномирянок.
Свет в этом зале был мягким и приглушённым, музыка еле пробивалась сквозь увешанные гобеленами стены.
Лишь бы не смотреть на всех этих господ! Именно поэтому я уставилась на гобелен, изображавший сцепившихся в небе драконов: крупного красного и другого, золотого с гривой как у льва и с длинным хвостом, увенчанным жалом, похожим на горный пик.
От картины исходили эмоции гнева и боли — как можно было повесить такое в зале для увеселений!
— Это известный сюжет, поэтому его и хранят в каждом доме, включая Городскую Ратушу, — раздался за моей спиной приятный мужской баритон.
Меня-таки застали врасплох!
Помедлив с минуту, я обернулась, приняв безмятежный вид и жалея, что в этом мире нет настоя валерьянки, который можно “хлопнуть” перед волнительным моментом.
— Вам скучно здесь? — спросил мужчина и нагло улыбнулся, тряхнув чёрными, как вороново крыло волосами.
Он был молод, мой ровесник. И от него веяло осознанием собственной исключительности. Власти смотреть попаданке в глаза и желать её.
— Я не люблю толпу, милорд.
Глаза у незнакомца были тёмными как ночь. В радужке переливались искры.
— А что вы любите?
— Например, когда незнакомцы не мешают мне любоваться прекрасным гобеленом.
Я понимала, что откровенно грублю.
Меня накажут, но сейчас я покажу этому магу-чародею, что меня не так просто смутить.
Просто потому, что я устала бояться. И учить правила устала.
— Вы ведь гарпия, верно? Вам, вероятно, смущение не знакомо. Именно поэтому я тебя приметил.
Он наклонился ко мне и сказал последнюю фразу на ухо. От незнакомца пахло сандалом и какой-то пряностью. От его запаха закружилась голова.
Широкоплечий, высокий и крепко сбитый. Кто он по расе?
— А теперь забудьте.
Я попыталась отойти, но он схватил меня за руку, что было нарушением всяких приличий.
На нас смотрели. А я чувствовала лишь его наглый бесстыжий взгляд, оценивающий и холодный, как у хищника, присматривающего жертву.
Он гипнотизировал меня, но я не сдавалась.
Пусть иномирянка, здесь каждому раздали по капле магии.
— Что вам от меня надо? — спросила я, пристально смотря на пигментное пятно в виде голубоватого широкого завитка на правой щеке мужчины.
Обычно люди смущаются, когда видят их недостатки. Метки, родимые пятна, стигмы.
Но не он.
— Ты правильно заметила пятно. Я дракон.
— Правда? Я подобных вам иначе себе представляла. И что, мы уже на «ты»?
— Какими же ты нас представляла? — он растягивал слова и смотрел мне в лицо, проигнорировав вопрос.
Ну хоть отпустил мою руку!
— Бесстрашными, мудрыми и спокойными.
Я пожала плечами.
— Я тебя разочаровал?
— Верно, — улыбнулась я впервые с начала вечера. — Не только вы, всё вокруг. Этот бал больше похож на рынок, где толпятся жадные до скидок покупатели в надежде первыми урвать недорогие новинки.
Дракон усмехнулся:
— А в вашем мире было не так?
— Конечно, нет. У нас женщина сама решает, с кем ей быть и когда танцевать. Устроили тут себе выбор наложниц!
— Мне нравятся такая злость в тебе. Гарпии всегда говорите неудобную и неприличную правду, но я не думал, что это так… волнительно.
Я собиралась что-то ответить, а потом поняла, что не стоит. Этот разговор пора заканчивать.
Я что-то слабость в ногах чувствую. Не к добру.
— А что такое скидка? — неожиданно спросил молодой человек, придвинувшись ближе. Мне стали видны его зрачки, меняющие форму с круглой на кошачью.
Голос дракона сделался вкрадчивым, он гипнотизировал и парализовал меня помимо воли
Я хотела было отодвинуться, но ноги не слушались, а язык прилип к нёбу.
Мужчина встал совсем близко, но руки не распускал.
Я вдруг подумала, что он сейчас меня поцелует, но дракон лишь смотрел в глаза, словно хотел проникнуть в душу.
— Отпустите немедленно! — выдохнула я ему в лицо. — Ищите другую добычу!
— Кого я вижу?! Младший Ладон, — услышала я насмешливый голос Соль, нашего куратора. — Не пугайте мне Пришлую, Карл! В этом нет чести.
Мужчина отстранился, и морок развеялся.
— Добрый вечер, сиятельная Фрирр, — произнёс дракон вежливо и слегка поклонился. — Мы просто беседовали о сегодняшнем бале. Весело тут, не правда ли?
— Марк, не насмешничайте! Неужели сын пятого Драка подыскивает себе невесту? Я думала, что…
— Всё может быть, Фрирр. Даже если сиятельной об этом не известно, — дракон сверкнул глазами и поспешно отошёл, скользнув по мне жадным взглядом.
Чёрт возьми, я почти поддалась его обаянию!
— Пойдём, моя дорогая. Ты, должно быть, заблудилась. Я уже чувствую себя пастухом, собирающим разбредающихся овечек, — холодно улыбнулась Соль, вцепившись в мою руку, и потащила в бальный зал.
Раскланиваясь и улыбаясь со знакомыми, златоволосая куратор направилась прямо к выходу и тянула меня за собой, как опозорившуюся невесту.
— Мы уходим? — осведомилась я. — Очень вовремя.
— Он просто так от тебя не отстанет. И всё одно распугает потенциальных ухажёров. А ты — обычная наивная дурочка!
— Разумеется, Соль. Вам виднее.
— Не дерзи! — шикнула Жилка и вывела меня во двор, где в ночном воздухе пахло костром, а в тёмном саду кричали, как свора сплетниц, цикады.
Соль сделала знак голему, похожему на лилипута. Тот застыл у ворот и, увидев Фрирр, проворно побежал, раскачиваясь из стороны в сторону, пока не скрылся в темноте.
— Драконы для Пришлых — нелучшая компания. Они высокомерны и ратуют за чистоту крови. Ты что, совсем всё позабыла, что я вам рассказывала? Декан дала тебе хороший совет искать мужа среди магов, но он был не для твоей дырявой головы!
Жилка втолкнула меня в подъехавший одноместный экипаж и прежде чем закрыть дверцу, серьёзно сказала:
#5294 в Фэнтези
#694 в Магическая академия
#11473 в Любовные романы
#3524 в Любовное фэнтези
Отредактировано: 23.12.2024