Попаданка на королевской свадьбе

Глава 1. "Самая ужасная свадьба в истории. Нет, серьёзно"

Вот скажите мне, как так вышло, что я, обычная девушка с нормальными запросами (кофе по утрам, стабильный вай-фай и чтобы никто не трогал мои книги), стою сейчас в пышном белом платье, похожем на свадебный торт, и слушаю, как какой-то дядька в рясе вещает о «нерушимых узах»?

Нерушимых. Узах.

Ага, конечно. Особенно если жених – это человек, который вчера за ужином сказал: «Алиса, дорогая, после свадьбы тебе, наверное, стоит бросить эту глупую работу в библиотеке. Жена банкира должна выглядеть… презентабельно».

Презентабельно.

Я посмотрела на свою кружку с кофе (на которой было написано «Не буди зверя»), потом на него, потом снова на кружку… и поняла, что совершила ужасную ошибку.

Но было уже поздно.

– Объявляю вас мужем и женой! – радостно провозгласил священник.

В зале раздались аплодисменты. Мама плакала. Тётя Люда что-то говорила про «наконец-то пристроилась». А я стояла и думала: «Господи, мне нужно отсюда бежать. Сейчас же».

И знаете что? Я так и сделала.

Не знаю, что на меня нашло – может, паническая атака, может, инстинкт самосохранения, – но в тот момент, когда все двинулись к фуршету, я подхватила подол платья (чёрт, оно весило как три слона) и рванула к выходу. Я. представляла себя героиней Джулии Робертс из фильма «Сбежавшая невеста», к слову, моя мама находила его «неверятно романтичным», но не думаю, что она так будет думать о моей ситуации.

– Алиса?! – орал за спиной мой теперь уже официальный муж.

– Я НЕ МОГУ! – крикнула я в ответ и выбежала на улицу.

Дождь. Конечно же, дождь (в нем можно спрятать слезы). Потому что иначе это был бы не идеальный момент для полного жизненного краха. Я побежала по мокрому тротуару, туфли на каблуках предательски скользили, а фата цеплялась за все кусты в радиусе километра.

И тут я увидела его.

Старый особняк на окраине города, который все обходили стороной. Говорили, там раньше жил какой-то сумасшедший алхимик.

Ну и отлично. Сумасшедший алхимик – как раз то, что мне сейчас нужно.

Я влетела внутрь, хлопнула дверью, вокруг было максимально темно, сыро, убито, мрачно, максимально по-кинговски.

Намотав грязно-белый кусок ткани, некогда бывший фатой, я прошла через огромный зал, не знаю, кого я рассчитывала там встретить, но дружелюбные невидимые духи (или кто там водится в мрачных старых особняках) хлопнули дверью на втором этаже.

Согласно законам страшного кино, конечно же я пошла наверх.

Скрипучие ступени старого особняка прогибались под ногами, будто стонали под моим весом. Я поднималась на второй этаж, где воздух был густым от пыли и запаха воска.

Тьма здесь была живой.

Она цеплялась за подол моего платья, шепталась в щелях между панелями, дышала мне в спину.

"Почему я снова лезу туда, где явно не ждут?" — пронеслось в голове.

Но ответ был прост:

Зеркало.

Последняя дверь в конце коридора приоткрылась с протяжным скрипом, будто кто-то только что выпустил ручку.

Я вошла.

И замерла.

Комната была залита светом.

Сотни — нет, тысячи — свечей стояли повсюду: на полу, на подоконниках, даже на ветхой кровати в углу. Их пламя колыхалось в такт моему дыханию, отбрасывая танцующие тени на стены.

А в центре...

Старое зеркало в раме из черного дерева, его поверхность была покрыта слоем пыли, но я чувствовала — оно смотрит.

Я сделала шаг.

Ещё один.

Пальцы дрожали, когда я протянула руку, чтобы стереть пыль...

И тут свечи вздрогнули.

Все сразу

Я резко обернулась —

Дверь захлопнулась.

— Наконец-то, — прошептал кто-то за моей спиной.

Но в зеркале... В зеркале я была одна. И всё же, я чувствовала чьё-то дыхание на своей шее.

"Беги", — застучало сердце.