Попаданка на королевской свадьбе

Глава 7: "Побег в костюме пажа, или Как я случайно стала королевским шпионом"

План был гениален.

1. Снять проклятое платье-маячок (спасибо Лилиане, которая «случайно» оставила дверь в гардеробную незапертой).
2. Найти что-нибудь менее заметное (например, костюм пажа – спасибо королевской привычке держать слуг на все случаи жизни).
3. Выскользнуть через потайной ход (который я, конечно же, нашла, потому что в каждом уважающем себя замке должен быть потайной ход).
4. Насладиться пятью минутами свободы до того, как Эдрик поймёт, что я сбежала.

Что могло пойти не так?

– Ты вообще похожа на пажа? – прошептала я своему отражению в зеркале.

Рыжие кудри были туго стянуты под тёмным капюшоном, корсет заменён на простой дублет, а вместо юбок – узкие штаны и сапоги.

Идеально.

Если не считать того, что:

а) Я на полголовы выше всех пажей в этом замке.
б) Моя походка всё ещё выдаёт человека, который не привык ходить в мужских штанах.
в) Где-то в коридоре раздались шаги.

Я прижалась к стене, затаив дыхание.

– Где она?! – прорычал чей-то голос.

Ой.

Значит, Эдрик уже обнаружил пропажу.

Я рванула вперёд, к обещанному потайному ходу (спасибо, горничные, за сплетни), и –

БАХ!

– Ой, простите! – я врезалась в кого-то твёрдого, отскочила и…

Вот чёрт.

Передо мной стоял не кто-нибудь, а сам капитан королевской стражи – двухметровый исполин с лицом, как у бульдога, и бровями, которые явно не одобряли моё поведение.

– Ты… новый паж? – он прищурился.

Я быстро кивнула, стараясь говорить как можно ниже:

– Да! Я… э-э… только сегодня поступил на службу.

– Странно, – он склонил голову. – Обычно пажей предупреждают, что в восточном крыле сегодня запрещено ходить.

…Запрещено?

Мой внутренний детектив тут же насторожился.

– А… почему?

Капитан нахмурился.

– Ты задаёшь слишком много вопросов, паж.

– Просто любопытно! – я поспешно отступила.

– Тогда иди отсюда. Пока я не стал любопытным.

Я не стала спорить.

Через пять минут я уже пробиралась по узкому тёмному коридору (потайной ход! Я люблюпотайные ходы!), когда услышала…

Голоса.

Глухие, шёпотом.

– …должны сделать это до полуночи.

– А если король узнает?

– Он не узнает. Она уже в замке.

Я замерла.

Она?

Алианна?

Я прижалась к стене, стараясь расслышать больше, но…

СКРИП.

Проклятые половицы!

Голоса замолчали.

Беги.

Я развернулась – и тут же наткнулась на чью-то тень.

– Ну-ну, паж… куда так спешишь?

Я рванула во двор, даже не разбирая дороги.

Ноги сами понесли меня прочь от голосов, от стражи, от этого проклятого замка с его тайнами. Ветер свистел в ушах, а сердце колотилось так, будто пыталось вырваться из грудной клетки.

И вот тогда я их увидела.

Розы.

Не просто розы. Целый лабиринт из них.

Высокие, густые кусты, переплетённые так плотно, что между ними едва можно было протиснуться. Лепестки – тёмно-бордовые, почти чёрные в лунном свете.

– О, великолепно, – прошипела я. – Кто-то решил добавить в мой побег эстетики.

Но назад дороги не было – за спиной уже раздавались крики и топот сапог.

– Вперёд!

Я нырнула в лабиринт.

Первые пять минут я ещё пыталась запоминать повороты.

Через десять – уже просто шла наугад, раздвигая колючие ветки.

Через пятнадцать – поняла, что заблудилась.

– Эй! – крикнула я в пустоту. – Если это магический лабиринт, то я не играю! Верните меня обратно!

В ответ только шелест листьев.

Я закатила глаза и полезла в карман – может, хоть нож для масла остался...

Но тут ветви впереди раздвинулись.

Я замерла.

Передо мной была поляна.

И он.

Эдрик.

Сидел на мраморной скамье, спокойный, как будто ждал меня здесь всю ночь. В одной руке – бокал вина, в другой – книга.

– Привет, беглянка, – сказал он, даже не поднимая глаз от страниц.