Попаданка на кухне. Как накормить дракона

Глава 8

Томи умчался добывать аспарагус, а мы с Лианой, вооружившись ножами, принялись за разделку рыбы.
Лиана ловко счищала чешую — дело ей было привычное. Но и мои руки помнили свое ремесло, я справлялась не хуже, что явно удивляло подругу.

Ее смех над историей про «заколдованного принца» постепенно сменился настороженным любопытством.
— Раньше за тобой такой сноровки не водилось, — заметила Лиана, бросая взгляд на мои уверенные движения. — Вечно ты то палец порежешь, то об вертел... — Она коротко кивнула на мой висок.

Вот откуда на мне это «украшение». Одной тайной меньше.
— Голод — лучший учитель, — пожала я плечами, возвращаясь в далекое прошлое, где пустота в желудке была вечным спутником.

В детском доме чувство голода не отступало ни на минуту: преследовало на уроках, на прогулках, даже во сне. Так что, когда пришлось выбирать профессию, я точно знала, что стану поваром.

Не давая Лиане возможности продолжить расспросы, я сменила тему на наиболее интересную для меня — на настоящую Мирайю.

Информация о ней мне была по-прежнему позарез нужна.
— Лиана, это прозвучит странно, но... Ты не могла бы рассказать мне обо мне? — смущенно улыбнулась я.
— Бедняжка, — сочувственно вздохнула Лиана. — Совсем ничего не помнишь?

Ее глаза наполнились теплом, а руки дрогнули, и она чуть не выронила нож, но вовремя успела его подхватить.
— Даже не знаю, с чего начать, — задумалась девушка. — Мы познакомились год назад, когда я только нанялась в замок. — Она начала свой рассказ, а я навострила уши. — Ты к тому времени уже жила здесь и здорово меня поддержала, помогла устроиться на кухню. Ведь сначала мы вместе полы мыли. Я так уставала, что к ночи валилась в постель прямо в одежде. А ты никогда не жаловалась, всегда говорила, что мы сильные и нам все по плечу. Помнишь?

Я покачала головой, давая понять, что нет. И девушка печально вздохнула. Наверное, они были подругами.
Ее рассказ о мытье полов и усталости, валящей с ног, вызвал во мне острое чувство вины. Они были подругами.

Искушение признаться было велико, но я подавила его. Что это изменит? Будет ли лучше от этого Лиане? То, что она не выдаст тайну, я уверена, а вот стоит ли добавлять ей переживаний? Ведь той Мирайи уже нет и никогда не будет, ее место заняла я.

Решив, что, пожалуй, не стоит болтать лишнего, я спросила:
— А у меня... есть родные? — выдохнула я, втайне надеясь услышать заветное «да». Может, хоть в этом мире повезет, и у меня найдется семья?

— А как же! — удивленно воскликнула Лиана. — Тетка твоя здесь же и служит, прачкой.

Внутри что-то ёкнуло от радости. Тетка? Надо обязательно с ней познакомиться.
— Характер вот только у нее тяжелый, — усмехнулась Лиана, видя, как я воодушевилась, — Ты же с ней с позатой недели не разговариваешь.

Точно, она ведь даже не поинтересовалась здоровьем племянницы, сникла я. Интересно, что мы не поделили?
— Понятно что, — наверное, я спросила вслух, потому что Лиана тут же ответила, — тетка считала, раз она тебя сюда пристроила, то ты ей должна половину жалования.

— Чего?! — от негодования я так и подпрыгнула на месте, выронив скользкую тушу в таз. Волна брызг окатила мое платье, пол и даже стену.

— Узнаю подругу, — развеселилась Лиана моей реакции. — Ты также в первый раз и сказала. Мы тогда воду таскали для стирки, Пеги тебя за руку схватила и давай напирать, чтобы ты не забывала, чьей милостью здесь трудишься. Помнишь, как тетка тебя мокрой наволочкой отхлестала за отказ?

Вот же дрянь! Я разозлилась на незнакомую тётку Пеги. «Ни копейки не получит! Тоже мне, благодетельница нашлась. Всё, что у меня есть, заработано честным трудом Мирайи. А она требовала половину! Вот же, родственнички».

Больше родни у Мирайи, судя по всему, не было. Лиана упоминала, что Мира не любила болтать о жизни за стенами замка. Лишь как-то обмолвилась, что её воспитала Пеги, а родителей не осталось.

История с мокрой наволочкой и тёткой-вымогательницей окончательно развеяла мои иллюзии о большой и дружной семье. Увы, и в этом мире меня ждало одиночество.

Наши размышления прервал Томи. Он ворвался на кухню с пучком зелёных стеблей в руках, а под мышкой тащил охапку распустившихся побегов, напоминающих укроп.
— Опоздал? — пытаясь отдышаться, он уставился на рыбу в моих руках. — Целовала? Без меня? — Парень обиженно поджал губы.

— Прости, эти точно не королевских кровей, — ответила я с улыбкой. — Но для супа сгодятся.

— Что такое «суп»? — тут же заинтересовался Томи.

Опять язык мой — враг мой, — мысленно отчитала я себя. Надо быть осторожнее.
— Похлёбка, — поспешила я исправиться.

Тем временем Томи отдышался и подошёл к столу. Выложив спаржу, он удивлённо провёл рукой по поверхности.
— Ого, какая чистота! — Изумлённо уставился он на палец, покрутил головой и, не обнаружив в раковине грязной посуды, присвистнул. — Вот это дела!

А когда он разглядел собственное отражение на начищенном до блеска боку медного котла, глаза поваренка округлились от изумления.
— Когда ты все успела? — Не прекращая восхищенно глазеть по сторонам, парень подошел к мешку с рыбой, стоявшему между мной и Лианой, заглянул внутрь. — О, еще одна целая осталась! — Обрадовался Томи и вытянул на свет ту самую колючую рыбешку.

Скользкая тушка так и норовила выскользнуть из рук, но Томи, ухватив добычу покрепче, поднес ее к моему носу.
— Целуй! — Безапелляционно заявил он, замерев в ожидании чуда.

Я уже собралась отказать. Ну что за ребячество, неужели непонятно, я пошутила? Но его глаза сияли такой искренней верой, что язык не поворачивался разрушить сказку. Да и вообще, — с иронией мелькнула у меня в голове мысль, — мир-то волшебный. Чем черт не шутит?

Может, и впрямь сейчас появится принц. Все лучше, чем прислугой оставаться. Может быть, сейчас расколдую красавчика и удачно выйду замуж, не королевой, так принцессой стану.
— Ну! — Поторопил меня Томи.