Попаданка на отбор. Рыжая для наследника

Глава 17. Испытание закончено

Я стою посреди бального зала, который сейчас больше напоминает поле битвы, и наблюдаю за аристократками, которые пытаются справиться с заколдованным уборочным инвентарём.

Под потолком всё ещё кружит метла с одной из близняшек, а её визг уже, кажется, стал частью общего шума, криков и хаоса.

Швабры, ведра и тряпки, словно живые, носятся по залу, будто у них есть цель, известная только им одним.

В углу одна из аристократок, прижимая к себе швабру, пытается её успокоить, приговаривая что-то вроде:

— Милая швабра, хорошая швабра... Пожалуйста, не бей меня...

Другая, наоборот, явно возомнила себя героиней эпического романа и, схватив тряпку, использует её как оружие, отбиваясь от ведра, которое, судя по всему, решило атаковать её с неожиданным упорством.

— Какое зрелище. Смотрел бы и смотрел, — хмыкает Рейнар, подойдя ко мне. Он даже не пытается скрыть насмешливого удовольствия, глядя, как одна из девушек уворачивается от метлы, которая решила научить её летать, но не спросила согласия.

Я нервно тереблю край своего платья, чувствуя, как всё это выходит из-под контроля.

— За это уже можете благодарить наше многоуважаемое Высочество, — шиплю я, кидая взгляд в сторону Дэмиана, который явно наслаждается происходящим. — Это всё его старания. И не удивлюсь, если и твои тоже.

— Отвечаешь за отбор ты, ведьмовка, — поддразнивает Рейнар, ухмыляясь так, что мне хочется запустить в него чем-нибудь тяжёлым. — А я, знаешь ли, просто наслаждаюсь представлением.

Тем временем на другом конце зала происходит что-то совершенно невероятное. Одна из участниц, явно решив, что магия швабры ей не по зубам, вытягивает руку вперёд и пытается воздействовать на неё с помощью заклинания. Уж не знаю, разрешено это или нет, но явно не сто́ит рассчитывать на хороший результат.

— Это плохая идея, — бормочу я себе под нос, наблюдая за её действиями.

Но конечно же, вместо того чтобы успокоить швабру, заклинание неожиданно срабатывает в обратную сторону. Швабра ловко отфутболивает огненный шар, сорвавшийся с ладоней участницы. В итоге швабра цела, а у девушки горит подол платья.

— Пожа-а-а-ар! — вопит девушка, бросаясь в сторону ведра с водой.

Но ведро, словно обиженное на весь мир, буквально выпрыгивает из её рук и обрушивает всю воду прямо на соседку. Та, в свою очередь, взвизгивает, швыряет свою швабру и пытается оттолкнуть вредное ведро.

Швабра, описав дугу, с глухим стуком приземляется прямо на голову бедного камердинера, который явно не подписывался на участие в этом хаосе.

— Это просто катастрофа… — шепчу я, хватаясь за голову, чувствуя, как мои нервы начинают сдавать.

— Это великолепно, — поправляет меня Дэмиан, который наблюдает за всем происходящим с таким видом, будто это его любимое развлечение.

— Тебе, конечно, весело, а мне потом это расхлёбывать, — огрызаюсь я, но он лишь усмехается.

— Никаких «потом», ведьмовка, — добавляет Рейнар ухмыляясь. — Это нужно разрешить прямо сейчас.

— Замолчи, пожалуйста, — бросаю я, но он, конечно же, не слушает.

Метла с близняшкой наконец-то решает сбросить свою всадницу и резко пикирует вниз. Девушка с визгом падает на кучу тряпок и вёдер, что сбились в небольшое стадо.

Господи, сюр какой-то! Живые вёдра, тряпки, воинственные швабры! И я во главе всего этого безумия!

Вторая сестра тут же бросается к потерпевшей, размахивая руками и выкрикивая:

— Она потеряла сознание! Кто-нибудь, спасите её!

В зале, наконец, наступает тишина, нарушаемая только капающей на пол водой и слабым стоном потерпевшей.

Император встаёт с трона и величественно поднимает руку.

— Испытание завершено, — произносит он громовым голосом, который разносится по залу, заставляя остатки хаоса моментально стихнуть. Вся утварь валится на пол в тех местах, где оказалась, и больше не подаёт признаков жизни.

— Хвала Прародительнице, — выдыхаю я, чувствуя, как напряжение понемногу отпускает мои плечи.

Но радость моя длится недолго. Едва участниц выводят из зала, как ко мне подходит всё тот же камердинер — всё ещё с красным пятном на лбу от удара шваброй.

— Его Величество желает видеть вас, — произносит он ледяным тоном, глядя на меня так, будто я только что уничтожила его планы на жизнь.

Я сглатываю, чувствуя, как всё внутри меня сжимается. Ну всё. Вот оно. Конец. Сначала казнь, а потом, возможно, изгнание…моего праха

— Идём, ведьмовка, — произносит Дэмиан, протягивая мне локоть.

— Не называй меня так, — огрызаюсь я, но всё же хватаюсь за его руку. Уж лучше идти на казнь с поддержкой, чем одной.

Рейнар, конечно, следует за нами, насвистывая что-то весёлое и явно наслаждаясь моментом. Он даже не пытается скрыть своего удовольствия, словно это устроили лично для него.

Когда мы подходим к императору, мне становится страшно до мурашек. Каждый шаг по этому длинному залу даётся мне всё тяжелее. Колени подгибаются, сердце бьётся в бешеном ритме.

Император Оруэлл Астер сидит на своём золотом троне, а его взгляд пристально изучает нас, пока мы подходим ближе. Я чувствую себя не просто маленькой, я ощущаю себя пылинкой на его ботинке.

— Дэмиан. Рейнар. И… — он делает паузу, переводя взгляд на меня. — Мисс Блэр.

Я пытаюсь сделать реверанс, но он выходит таким неуклюжим, что я чувствую, как краснею. Наверное, даже мои уши сейчас красные.

— Ваше Величество, я могу всё объяснить… — начинаю я, но он поднимает руку, заставляя меня тут же замолчать.

— Тихо, — коротко говорит он, и я тут же захлопываю рот.

Его взгляд переходит к Дэмиану, который выглядит так, будто только что выиграл в лотерею. Он даже слегка улыбается.

— Что это было? — спрашивает император, его голос звучит раскатисто, словно гром, от которого у меня коленки едва не подгибаются.

Я сглатываю. Ну всё. Мне точно конец. Спасибо, Дэмиан. Удружил.