Попаданка. Недопустимый выбор дракона

12

Ночь в «Утренней заре» прошла спокойно. Я заснула мгновенно, провалившись в темноту без сновидений.

Я проснулась от ровного света, заливавшего комнату. Солнце поднималось над городом, и его лучи били в чистое окно. Внизу уже вовсю кипела жизнь: глухо стучали по брусчатке копыта, скрипели колеса первых телег, раздавались зычные голоса торговцев, занимавших свои места. Я села на кровати и потянулась, прислушиваясь к ощущениям. Чувствовала себя превосходно.

Тим уже не спал. Он сидел на подоконнике, прижавшись лбом к прохладному стеклу, и наблюдал за площадью. Вот проехала телега пекаря, вот пробежала стайка чумазых ребятишек, гоняя палкой мяч.

— Доброе утро, Тимурка, — тихо позвала я.

Он обернулся и улыбнулся мне.

Внизу нас ждал завтрак. Маркус, молча кивнул нам и поставил на стол две большие миски с дымящейся кашей. Запах был невероятный. Овсянка, густая, разваренная, с плавающим сверху островком золотистого сливочного масла и темной каплей меда в центре. К ней прилагался толстый ломоть еще теплого хлеба и молоко в глиняной кружке. Я взяла ложку. Тепло от еды начало расходиться по телу, прогоняя остатки сна.

Подкрепившись, мы вышли на улицу. Город встретил нас шумом, движением и тысячей запахов. Я крепко взяла Тима за руку, и мы влились в людской поток.

Вот лавка с овощами. Пахло землей, свежей капустой и гниющими листьями. Я представила себя, перебирающей овощи с утра до ночи. Сорванная спина и пара медяков в кармане. Нет. Это путь назад, в бесправие.

Вот мастерская сапожника. Из темного проема несло запахом кожи и воска. Слышался стук молоточка. Здесь требовался навык, которому учатся годами. Мои навыки были другими. Они были в голове и в знании трав.

Я всматривалась в лица, но видела одно и то же. На нас смотрели, как на пустое место. Быстрый, скользящий взгляд, который не задерживался. В глазах горожан мы были бедняками, деревенщины, пришедших в столицу в поисках лучшей доли. Они смотрели на старое, хоть и чистое, платье. Потертый плащ. И делали выводы.

Мысль оформилась окончательно, когда мы остановились перед лавкой оружейника. У входа для украшения висел начищенный до блеска круглый щит. Он отражал улицу, как кривое зеркало. И в этом зеркале я увидела нас. Худую, уставшую девушку с растрепанными от ветра волосами, одетую в какое-то старое платье. И прижимавшегося к ней бледного мальчика. Мы выглядели жалко. Беспомощно.

И до меня дошло. Они видят только нищенку. А нищенке можно предложить только самую грязную работу. А мне это не подходит, мне еще Тимошку на ноги ставить.

— Нет, — пробормотала я. — Так дело не пойдет.

Я развернулась так резко, что несколько прохожих обернулись. Не обращая на них внимания, я потянула Тима за собой через всю площадь. Теперь я точно знала, что нам нужно. Не лечебница и не аптека. А лавка с вывеской «Готовая одежда».

Хозяйка, дородная женщина с жестким лицом, смерила нас взглядом, который ясно говорил: «Вам здесь не место». Но я не стала просить или оправдываться. Я достала из кошелька серебряную монету и положила ее на прилавок. Звонкий стук металла о дерево заставил женщину изменить выражение лица.

— Мне нужно добротное платье. Простое, для работы. И теплый плащ, — мой голос звучал ровно и требовательно. — И одежду для мальчика.

Я не смотрела на шелка. Мои пальцы ощупывали плотную, качественную шерсть. Я проверяла швы. Я выбрала два платья — темно-синее и темно-зеленое, строгого покроя. Удобные туфли без каблука. Длинный серый плащ, который защитит и от ветра, и от дождя. Для Тима — прочные штаны, простую белую рубашку и синий жилет, как мое платье.

— Два серебряных, — объявила хозяйка.

Я молча отсчитала монеты. Сердце сжалось — это была огромная сумма для нас. Но я смотрела на стопку аккуратно сложенной одежды и понимала: это не просто вещи. Это наша новая кожа. Наша броня. Наша инвестиция в будущее.

Мы вернулись в таверну. Маркус, протиравший стойку, проводил наши свертки удивленным взглядом, но промолчал. В комнате я разложила покупки на кровати.

— Ну-ка, герой, давай преображаться, — сказала я Тиму.

Через десять минут в тусклом зеркале отражались два совершенно других человека. Строгое синее платье сидело как влитое, делая меня старше и серьезнее. Я туго заплела волосы в косу. Из зеркала смотрела не девушка-оборванка, а молодая, уверенная в себе женщина. Тим в своих новых штанах, белоснежной рубашке и жилете выглядел как сын зажиточного ремесленника. Мы выглядели… правильно.

Только одна деталь портила картину. Грязная тряпица на его голове.

Я подошла к нему и медленно, осторожно развязала узел. Белоснежные волосы водопадом хлынули на его плечи, контрастируя с темной тканью жилета. Так быстро растут…

Я взяла его за руку. Его ладонь была теплой и не дрожала. Он смотрел на меня снизу вверх, и в его взгляде было полное, абсолютное доверие. Он был готов. А значит, была готова и я.