Попаданка-неудачница для ректора-дракона

Глава 2

Истерический смешок застрял в горле, перейдя в судорожный, беззвучный кашель. Я сидела на холодных, пыльных камнях посреди незнакомого города, под незнакомым небом с двумя лунами, и пыталась дышать. Воздух, густой и влажный, царапал легкие. Пахло чем-то кислым, как прокисшее пиво, чем-то острым, как навоз, и чем-то невероятно уютным — свежим хлебом и корицей. Этот диссонанс запахов, сюрреалистичный вид двойного лунного света, льющегося на кривые крыши, и звенящая тишина в голове создавали ощущение полного отрыва от реальности.

Это сон. Точно. Просто очень реалистичный кошмар, порожденный стрессом и предательством. Я пережила худший день в своей жизни, и мой мозг просто решил сбежать в фэнтезийную дичь, которую я когда-то читала в подростковом возрасте. Сейчас я закрою глаза, досчитаю до десяти, и проснусь в своей кровати. Одна. Но в своей квартире. В своем мире.

Раз. Я зажмурилась так сильно, что перед глазами вспыхнули оранжевые звезды. Два. Я чувствовала жесткую брусчатку под собой, впивающуюся в тело даже через плотную ткань джинсов. Три. Запах хлеба стал сильнее, заставив желудок сжаться в болезненном спазме голода. Четыре. Откуда-то издалека донесся протяжный крик, похожий на вопль ночной птицы, но более гортанный, странный. Пять. Холодный ночной ветерок пробрался под мой плащ, заставив поежиться. Шесть. Я ущипнула себя за руку. Больно. Очень больно. Кожа мгновенно покраснела. Семь. Восемь. Девять. Десять.

Я открыла глаза.

Ничего не изменилось. Все то же фиолетовое небо. Все те же две луны, серебряная и бирюзовая, висящие над городом, как глаза какого-то космического чудовища. Все те же островерхие, словно игрушечные, домики.

Паника, до этого момента дремавшая где-то на задворках сознания, начала медленно просыпаться. Она была похожа на маленького, холодного зверька, который скребется когтями у меня в солнечном сплетении. Нет. Спокойно. Нужно мыслить логически. Я — Кира Волкова, человек с высшим образованием, рациональным складом ума. У всего должно быть объяснение. Может, я ударилась головой? Может, это галлюцинация? Или, что еще хуже, я в коме, и это все — игры моего подсознания?

Я осторожно встала на ноги. Голова не кружилась, тело слушалось. Я похлопала себя по карманам. Телефон. Конечно, его не было. Как и сумочки с кошельком и ключами. Я, кажется, бросила ее в прихожей, когда убегала из своей разрушенной жизни. На мне были только джинсы, свитер, легкий плащ и кроссовки. Одежда уже успела пропитаться влагой и неприятно холодила кожу.

Я сделала несколько шагов по узкой улочке. Камни под ногами были стерты до блеска, в выемках между ними виднелся спрессованный мусор и солома. Стены домов были сложены из темного дерева и светлой глины. Ни одного пластикового окна, ни одной спутниковой тарелки, ни одного кондиционера. Из трубы одного из домов вился тонкий дымок, и вместе с ним в воздух поднимался запах жареного мяса и каких-то пряных трав.

Желудок снова предательски заурчал, на этот раз громко, гулко, нарушив тишину переулка.

Нужно найти людей. Найти полицию. Посольство. Хоть кого-то, кто сможет мне помочь.

Я вышла из своего укрытия на более широкую улицу. Она тоже была пуста. Город спал. Но здесь уже были признаки цивилизации, хоть и очень странной. Вдоль улицы стояли высокие столбы, на верхушках которых в стеклянных колбах мерцал тусклый зеленоватый свет. Источник света был непонятен — там не было ни ламп, ни огня. Просто ровное, мягкое сияние, похожее на светлячков, сбившихся в кучу.

Я шла вперед, инстинктивно выбирая улицы пошире, в надежде выйти на какую-нибудь центральную площадь. Архитектура была причудливой смесью средневековой Европы и чего-то совершенно инородного. На фронтонах некоторых зданий были вырезаны изображения фантастических тварей: грифонов, драконов, созданий с телом льва и головой орла. Это было так детально, так реалистично, что версия о сне или галлюцинации становилась все более шаткой. Никакой мозг не способен сгенерировать такую детализацию.

Внезапно я услышала звук. Скрип колес и цокот копыт. Из-за поворота медленно выехала повозка, запряженная огромным, лохматым животным, похожим на быка с рогами барана. На козлах сидел человек в темном плаще с глубоким капюшоном. Когда повозка поравнялась со мной, он приподнял голову, и свет магического фонаря упал на его лицо. Оно было человеческим, но кожа имела сероватый оттенок, а глаза... они светились в полумраке тусклым красным светом. Он мельком взглянул на меня, его взгляд был абсолютно безразличным, и поехал дальше.

Зверек паники внутри меня вырос до размеров матерого волка и вцепился зубами мне в диафрагму. Я рванулась назад, в тень переулка, и прижалась спиной к холодной стене, тяжело дыша. Светящиеся глаза. Это уже не вписывалось ни в какие рамки. Это было неправильно. Это было страшно.

Так я простояла до рассвета, дрожа от холода и ужаса, не решаясь больше выйти на открытое пространство. Небо на востоке начало медленно светлеть, приобретая нежно-лиловые оттенки. Две луны поблекли и растворились в утренней дымке. Город начал просыпаться.

Послышались шаги, скрип открываемых ставней, приглушенные голоса. Я осторожно выглянула из своего укрытия. По улице шли люди. Они были одеты в простую, грубую одежду: длинные юбки и блузы у женщин, штаны и рубахи у мужчин. Все из натуральных тканей, никаких джинсов, никакого нейлона. Женщина, проходившая мимо, несла корзину с яблоками. Она на мгновение остановилась, подбросила одно яблоко в воздух, и оно, вместо того чтобы упасть, плавно подлетело к окну на втором этаже, где его поймала выглянувшая оттуда девочка. Они обменялись парой фраз на языке, который я, к своему полному изумлению, прекрасно понимала. Слова звучали незнакомо, но смысл был ясен до последней буквы.

Магия.

Телекинез. Просто, буднично, как передать яблоко из рук в руки.

Волк паники в моей груди сдох, и на его место пришло холодное, тяжелое отчаяние. Это не сон. Не кома. Не галлюцинация. Это другая реальность. Мир, где магия — обыденность. Мир, куда меня зашвырнуло мое глупое, отчаянное желание.