Попаданка по обмену: (не) его Истинная

Глава 9

Разумеется, за ужином Лея интимным шёпотом поинтересовалась, что за «небольшое дело» было у нас со Стронгхолдом. Однако я вполне успешно повторила типично-каменное выражение ректорского лица и тоже шёпотом сообщила, что не имею права об этом рассказывать. Однокурсница была разочарована и, чтобы хоть как-то отвлечься, поделилась свежей сплетней. Оказывается, Алек начал так стремительно менять цвета оттого, что мы с ним Истинная пара!
— Кхе-кхм, — поперхнулась я. — Ну поздравляю. Это логическое построение уже за гранью моего понимания.
— Просто потому, что ты мало знаешь об Истинной связи. — Однокурсница приняла сарказм за чистую монету. — Подробности я тебе не объясню, но суть в том, что Истинные влияют друг на друга магически. Поэтому и развивают свои способности быстрее. Думаю, если бы Дин и Эмма полетели с нами, кто-нибудь из них тоже вернулся в новом цвете.
— Ой нет! — замахала руками слушавшая нас Эмма. — Не нужен мне новый цвет, меня и нынешний устраивает!
— Меня, в общем-то, тоже, — присоединился Дин. — А насчёт Асии и Алека — забавно, конечно, но, по-моему, ерунда. Я считаю, Алек просто засиделся в чёрных, а сейчас навёрстывает в магическом развитии. И Истинная связь здесь ни при чём.
Лея состроила недовольную мину:
— Ужасно скучное объяснение.
— Зато звучит правдоподобно, — отрезала я. Однако про себя подумала: что, если золотым цветом Алек обязан эликсиру лже-Истинности?
«Хоть какая-то польза от всей этой истории получилась».
Я покосилась в сторону однокурсника, по обыкновению державшегося как можно дальше от нас. Интересно, он слушал, что мы тут обсуждали? При всей моей антипатии, неловко как-то.
«Пора завязывать с обсуждением слухов при всех. — Вернувшись к содержимому собственной тарелки, я наколола на вилку кусочек тушёного мяса. — И надо всё-таки выяснить, у кого такая богатая фантазия и длинный язык. А потом настоятельно посоветовать сменить объект для выдумок — достало быть местной Пэрис Хилтон».
И ещё нужно где-то раздобыть универсальный антидот — пренебрегать советом Вингейтса мне казалось чреватым. И почему только я не сообразила сразу попросить эликсир у алхимика?
«Похоже, придётся ждать следующего занятия. Или, — я наконец отправила мясо в рот и принялась жевать, не чувствуя вкуса, — сходить в подземелье вечером. Вот только если меня заметят, не миновать новой волны сплетен. Лучше уж подождать до послезавтрашней пары алхимии».

Мысль была несомненно здравой, но когда после ужина я не без труда отвязалась от Леи и Эммы и поднялась на свой этаж в Зимнем крыле, мне вдруг сделалось не по себе.
«В конце концов, он мой куратор. Да и время ещё не позднее», — я на всякий случай посмотрела на часы. В сомнении потопталась на месте и, наконец, решительно развернулась.
Схожу. Ненавижу чувствовать себя уязвимой.

До подземелья я добралась, никого не встретив. Первым делом, постучала в дверь учебного кабинета — тишина. Подёргала ручку — заперто. Проделала то же самое с дверью лаборатории — аналогично. Подошла к двери в кабинет-библиотеку, замялась — как-то это уже не совсем прилично выходило, — но всё же постучала.
И опять получила тишину в ответ.
— Да где он есть? — пробормотала я. — С ректором, что ли, за жизнь треплются?
Как специально, блин! Я с тоской посмотрела на дверь, ещё раз для порядка стукнула по полированному дереву и со вздохом развернулась.
К Стронгхолду я точно не пойду. Не хочу выглядеть перед ним трусихой и слабачкой.
— Миур?
Вздрогнув, я опустила глаза и увидела на полу у своих ног золотистого зверька, похожего на кота с драконьими крыльями.
— Эм. — От взгляда раскосых, тёмно-синих глаз у меня побежали по спине мурашки. — Ты дух Академии, да?
— Миур! — Зверёк непринуждённо взмыл в воздух и, оставляя за собой искрящийся след, перелетел метра на три в сторону выхода из подземелья. Обернулся на меня: идёшь?
— Да, конечно. — Я понятия не имела, зачем ему понадобилась, но душа ныла от тревожного предчувствия. Так что подхватив юбки, я быстрым шагом последовала за волшебным созданием.

Всё выше и выше вёл меня крылатый зверёк по лестницам Северной башни. Сердце заполошно колотилось: неужто к ректору? Выходит, Вингейтс там? Или дух хочет от меня чего-то другого, не связанного с поисками алхимика?
Однако мы миновали площадку, на которую выходила дверь кабинета Стронгхолда, и двинулись дальше. На самую вершину башни.
— Миур.
Даже не притормозив, зверёк пролетел через оббитый металлом люк, закрывавший проход на смотровую площадку.
«А если там заперто?» — запоздало подумала я, толкая крышку. Однако она пусть с трудом, но поддалась, и я выбралась наружу.

Буря, подарившая мне незабываемые впечатления, а Алеку — новый цвет, наконец добралась до Академии. Молнии пока ещё сверкали над ближайшими горами, и гром рокотал сердито, но не оглушающе, однако порывы ветра уже грозили если не сбросить с башни, то сбить с ног.
— И зачем ты меня сюда привёл? — крикнула я в подсвечиваемую фосфоресцировавшими тучами темноту. — Эй, дух!
Ни ответа, ни зверька.
— Блин, у вас всех здесь приколы дурацкие, что ли?!
Налетевший шквал толкнул меня в спину с такой силой, что я едва устояла.
— Ну и иди на фиг!
Я собралась вернуться к люку, но в этот момент громадная молния буквально расколола небо пополам. От последовавшего за ней громового раската я бухнулась на колени, зажмурившись и зажимая уши руками. А на сетчатке глаз медленно гасла картинка: изящный драконий силуэт в небе над южными горами.
«Это кому же полетать захотелось в такую погоду?»
И хотя внутренний голос нашёптывал возможный ответ, я не стала слушать. Как была, на карачках, спустилась на винтовую лестницу и с усилием закрыла за собой люк. А затем на цыпочках — ещё не хватало напороться на ректора! — сбежала по ступенькам до площадки третьего этажа и свернула в Зимнее крыло. Отперла свою комнату и наконец укрылась за её надёжными — или казавшимися мне надёжными — стенами.