Попаданка под прикрытием, или Невеста для генерала

глава 4

Наконец!

Генерал давно ждал сигнала из столицы. Рутинное однообразное существование наконец-то закончится. Им давно пора переходить в наступление, его корпус застоялся в этой дыре.

Сейчас Хантер резко развернулся, собираясь двинуться туда, где он оставил лошадей, одновременно спрашивая посыльного:

- Морли на месте?

- Так точно, генерал! - отрапортовал посыльный, но при этом косился на девицу.

У Хантера как-то разом заныли зубы. Поистине, эта девица способна кого угодно отвлечь от выполнения поставленной задачи. Кроме него, разумеется. Сам он считал, что способен с отвлекающим фактором справиться, в отличие от подчиненных.

Хотя, конечно, при мысли, что им теперь до самого лагеря придется плестись шагом, его снова перекосило. Он обернулся к девушке, уперев руки в бока.

- Леди Эжени, - начал нейтральным тоном. - Нам придется ускориться.

И тут посыльный, мечтательно поглядывая на девушку, выдал:

- Генерал, не извольте беспокоиться. Поскольку вы спешите, леди Эжени могу сопроводить я. Даю слово чести, со мной леди Эжени будет в безопасности.

- Нет, - жестко отрезал Хантер, сейчас его улыбка больше напоминала оскал голодного тигра. - Леди отправится со мной.

***

Вообще-то Женя не очень хорошо представляла себе, как будет ускоряться, она и шагом-то ездила с трудом. Но ей и не пришлось. Генерал стремительно вскочил в седло, а потом подскакал к ней и…

Она глазом не успела моргнуть, как уже сидела перед ним в седле, полностью прижатая к его груди спиной, а его жеребец несся вперед во весь опор. Когда, наконец, немного пришла в себя, попыталась отстраниться и пискнула:

- Генерал!.. Что вы себе позволяете?

Ее тут же крепче прижали свободной рукой (второй генерал держал поводья).

- Леди, прекратите истерику, - холодно процедил он, глядя строго перед собой. - И сделайте одолжение, не ерзайте.

Ах так? - подумала Женя и больше не издала ни звука. Это было неловко и почему-то томительно, ощущать его крупное сильное тело так близко. И, кстати, она поняла, почему не надо было ерзать.

Всю дальнейшую дорогу они проделали в полном молчании и так и въехали в лагерь на полном скаку. Этот тип промчался по территории и спешился у самого штаба. А ее опять выдернул из седла как морковку. Поставил на землю и строго сказал:

- Леди, идите в свою комнату и постарайтесь не создавать мне проблем. Я некоторое время буду плотно занят.

Как будто она всю жизнь только и мечтала создавать этому типу проблемы!

- Я постараюсь, - проговорила Женя и гордо удалилась в ту комнату с большим красным диваном.

И вовремя. Штаб гудел как растревоженный улей. Что уж там обсуждалось, ей слышно не было, в этот раз генерал Хантер заранее позаботился закрыть все двери. Так что Женя была предоставлена сама себе и даже успела спокойно переодеться. А потом выбрала в скудной генеральской библиотеке книгу не про военное дело и устроилась на диване, собираясь начать читать.

И только сейчас случайно заметила на столике у стены небольшой букетик полевых цветов.

Там были те самые желтые соцветия и ромашки, стояли в вазе с водой.

***

Нарочный привез не совсем то, на что командующий экспедиционным корпусом рассчитывал. Генерал Хантер несколько раз перечитал послание императора. Ничего конкретного.

Хантер терпеть не мог обтекаемые формулировки. Если наступать - то наступать! А не вот это вот: «улучшить свои позиции, выдвинуть линию фронта»… Сказать, что он был разочарован - ничего не сказать.

Однако он никак не показал своего неудовольствия. Закончив читать, положил послание на стол и произнес:

- Господа, у нас новый приказ. Прошу ознакомиться.

Первым к пакету потянулся его заместитель - начальник штаба генерал Морли. Хантер откинулся на спинку стула и хмуро наблюдал.

- Ну вот, - бодро воскликнул Морли. - Истинно мудрое решение. В который раз убеждаюсь в прозорливости нашего императора.

Офицеры штаба реагировали по-разному, некоторые согласно загудели, кто-то молча кивал, воздерживаясь от выражений чувств. Хантер оглядел всех и сказал:

- Господа, ваши предложения.

И потом молча заслушивал офицеров, а сам переводил взгляд с одного на другого и думал, что, возможно, шпион сейчас находится прямо здесь. Это было отвратительное чувство.

Но это было еще не все. Он оставил эту девицу в комнате одну. И чем дольше здесь сидел, тем больше усиливалось беспокойство, со временем оно стало невыносимым, словно какой-то зуд терзал его изнутри.

- Достаточно, - проговорил он наконец. - Прошу каждого изложить свои соображения письменно и сдать секретарю. Все свободны.

Встал из-за стола и хотел выйти, но его задержал Морли.

- Дружище, вы сегодня ездили в рекогносцировку?

Хантер застыл, хмуро глядя на приближающегося начальника штаба.

- Было что-то интересное?

Было!

И много.

Однако Хантер качнул головой и проговорил:

- Ничего нового, дружище. Увы.

- Жаль, - криво усмехнулся тот. - Кстати, как поживает леди Эжени? Ей понравилась прогулка? Я надеюсь, мы увидим ее сегодня на обеде? Передай ей мои наилучшие пожелания.

«Пошел ты к черту!» - мысленно взревел Хантер, а вслух сказал:

- Непременно передам. А сейчас извини.

Он просто не мог больше ждать. Ему необходимо было убедиться, что девица там, где он ее оставил.

Когда Хантер вошел в комнату, предварительно постучав, девица была на месте. Сидела на его любимом красном диване, поджав босые ноги под себя, и смотрела на него, приоткрыв рот. Кто бы сказал генералу, что его так взволнует это зрелище. Он даже сделал к ней несколько шагов, словно загипнотизированный.

И тут он заметил на столике букет и мгновенно напрягся.

- Откуда здесь эти цветы?

Потом перевел взгляд на нее и процедил:

- Только не говорите, что вы пронесли их сюда в своем корсаже.