Попаданка под прикрытием, или Замуж под Новый год

Глава 6

— Я думал, что мне придется нести тебе завтрак в постель, — сказал вместо приветствия Макс, когда я вошла в столовую.

— Благодарю, но не стоит таких романтических жестов, — я уселась на пустое место за столом.

Он откинулся на спинку стула и, закинув руки за голову, стал сверлить меня внимательным взглядом.

— Почему же? Я же твой муж.

— Фиктивный.

— Да брось. Уверен, никто ещё не приносил тебе в постель свежесваренное кофе.

Я гневно зыркнула на этого улыбающегося гада и с силой вонзила вилку в кусок мяса.

— СвежесвареннЫЙ, — поправила я. — Стыдно такого не знать.

— Стыдно, когда голый зад видно. А остальное — ерунда.

Я подавилась куском мяса и громко закашлялась. Грубиян!

Сегодня он выглядел иначе. Темные волосы были убраны назад, на лице не было щетины. Из одежды — свежая белая рубашка и темные выглаженные брюки.

— Чего траурное платье надела? — он и не думал замолкать. — Играть вдову тебе вроде как рано. Я ещё жив и здоров. И мы даже не приступили к делу.

— Какое настроение, такое и платье.

— Ба-а, — протянул он насмешливо. — Какие мы, оказывается, кусючие.

— КусАчие, — поправила я на автомате.

— И занудливые.

— Просто начитанные и грамотные. В отличие от вас.

— От тебя. Я просил обращаться ко мне на «ты».

Я адресовала ему ехидную улыбочку. И это я-то заноза в заднице? Он, случаем, ничего не перепутал?

— Итак, давай сразу определим некоторые особенности нашего брака, — Макс обречённо вздохнул, словно сама идея этого брака была для него мучением. — На людях мы должны вести себя, как влюблённые молодожёны. Никаких косых взглядов и пререканий. Ты целуешь меня, я тебя. Можешь игриво щипать меня за зад. Разрешаю.

— Зато я не разрешаю тебе щипать меня.

— Тогда я буду тебя целовать.

— В зад?

Макс широко улыбнулся.

— А что, хочешь?

— Кретин, — буркнула я себе под нос и стыдливо опустила глаза. — А дома, как мы должны себя вести?

— Дома мы свободны. Нет нужды играть в возлюбленных. Ты ведь уже загипнотизировала слуг? Они должны быть слепы и глухи, когда надо.

— Р-разумеется, — я разнервничалась.

Успела ли это сделать настоящая Анна? Если нет, то мне необходимо заняться этим незамедлительно. Заодно смогу расспросить у служанки, чем занималась её госпожа вчера перед тем, как я угодила в её тело.

— Отлично, — Макс обезоруживающе улыбнулся, продолжая сверлить меня своими серыми глазами. — Теперь по делу. Как ты уже знаешь, у нас серьёзные проблемы.

Я кивнула. Да, я читала о деле.

Странное происшествие в канун Новогодья, как здесь называли наш Новый год. За последнюю неделю пять мэров крупнейших городов в империи чудесным образом превратились в каменные статуи.

Кто-то окаменел в своём кабинете, кто-то прямо в постели.

Никаких следов обнаружено не было. Никто перед происшествием к ним не приходил и из комнаты никто тоже не выходил.

Из уцелевших осталось всего три мэра в трёх городах — один из них здесь, в Ксоларе. Именно его мы и должны были с Максом защитить.

Вообще, наша цель звучала немного иначе: защитить мэра и устранить угрозу.

По плану Макса мы должны были подружиться с мэром, чтобы он не догадывался, что находится “под присмотром”.

— А почему мы не можем использовать мой гипноз, чтобы втереться в доверие к мэру? — поинтересовалась я. — Так ведь гораздо проще.

— Нельзя. Мы точно не знаем, кто наш враг и сколько их вообще. И если он применит на мэре гипноз точно так же, как ты, то мэр с лёгкостью выдаст ему наш секрет. Это будет провал. Тем более вдруг наш преступник уже находится в его окружении?

— А как мы с ним подружимся?

— Он очень падок на красивых женщин. Именно поэтому тебя отправили сюда вместе со мной. Обычно я работаю один.

— Мне надо будет его соблазнить?! — я ужаснулась. Ладошки вспотели от страха.

Макс усмехнулся и подался вперёд.

— Чего ты так испугалась? Мне кажется, ты делала это много раз. Цинично и быстро. Или чёрное целомудренное платье превратило тебя в старую деву?

Я нервно сглотнула. Ну вот и всё. Задание провалено, даже не начавшись.

— То, что о тебе рассказывали, совсем не соответствует действительности, — вдруг выпалил Макс и сощурился. — В отделе меня заверили, что ты остра на язык, опасна, напрочь лишена моральных принципов и готова пойти на всё, чтобы достичь цели. Где же та Анна? Почему я вижу перед собой стеснительную странную заучку в чопорном платье?

Я уставилась на мужа, чувствуя, как у меня земля уходит из-под ног. Неужели догадался о чём-то?

— Да, пожалуйста. Соблазнить, так соблазнить, — эти слова дались мне с трудом.

— Пока в этом нет необходимости. Потому, что мэр восхищается счастливыми семейными парами. Ты должна очаровать его иначе — сперва привлеки к нам внимание, а затем продемонстрируй ему свою безграничную любовь к мужу и желание иметь как можно больше детей. Поговаривают, что мэр Ксолара — настоящий добряк. Правда, как и любой эмпат, чересчур эмоционален.

— Он Особенный?

— Да. Эмпаты на постах мэра — это лучшее, что может быть в правлении. Они прислушиваются к народу, сочувствуют, заботятся о благополучии и с лёгкостью угадывают перемены в настроении горожан.

Я выдохнула и откинулась на спинку стула. Поиграть в любящую жену — так это я, наверное, смогу. Главное, чтобы муж мне подыгрывал, а не играл на нервах.

— Макс, а у тебя вообще есть идеи, кто за этим стоит, и зачем ему это надо?

— Превратить кого-либо в камень могут или высшие драконы, или тёмные маги. Моё предположение, что к нам снова нагрянули “гости” из соседней империи. В канун Новогодья тёмные часто промышляют на нашей территории. Приезжают сюда вместе с торговцами и гостями.

— И когда мы отправимся к мэру?

— Сегодня вечером, — Макс вытащил из кармана карточку и небрежно бросил её на стол. — Это приглашение на благотворительный вечер.