Попаданка с боевого факультета

Глава 1

Я лежала в грязи. Холодная мерзкая, липкая жижа насквозь пропитала одежду и волосы, противно хрустела на зубах.

А еще вокруг пахло гарью. Стоило мне избавиться от забившей нос грязи, как я тут же закашлялась. Дым драл горло, лёгкие горели, будто я вдохнула битое стекло. Вонь палёной шерсти, мокрой золы и чего-то сладковатого, тошнотворного, от чего мгновенно закружилась голова. О таком запахе хочется сразу забыть, но он въедается в кожу.

Повсюду слышались крики, лязг металла, какие-то удары и треск горящего дерева. Что происходит? Я хотела встать, но руки скользили по грязи вперемешку с чем-то тёплым и пахнущим медью. Я запретила себе думать об этом. Тело не слушалось. В голове стоял туман. Последнее, что помнила, как легла спать в своей квартире, привычно перевернув телефон экраном вниз, чтобы не мешали всплывающие сообщения. Потом – темнота, и очнулась уже… а где, собственно?

— Не трогайте меня! Нет! Неееет!

Женский крик разрезал ночь совсем близко. Я дёрнулась, как от удара током и инстинктивно рухнула обратно в вонючую жижу, чувствуя, как волосы на руках становятся дыбом. Так кричат, когда уже всё равно, услышат ли. Я замерла, стараясь не дышать. Вдруг истошный крик захлебнулся, перешел в хрип и глухие всхлипы. А потом я услышала смех.

Сначала подумала, собака лает. Но отрывистый жуткий смех повторился, и по спине побежали мурашки. Я чуть повернула голову. В десяти метрах от меня двое крупных мужчин в каких-то странных пятнистых шубах тащили отчаянно вырывающуюся девушку. В свете горящего дома мелькнуло её лицо - совсем молодое, перекошенное ужасом. Она отчаянно билась в их руках, пытаясь вывернуться, цеплялась ногами за землю. Босые ноги скользили по грязи, оставляя две тонкие борозды. Платье грязное, странного фасона, будто из исторического фильма, задралось к бедрам. Кричать девушка уже не могла – один из бандитов зажал ей рот рукой. Когда она, все-таки извернувшись, пнула его ногой, он просто приподнял её повыше и встряхнул, как тряпичную куклу. Второй снова зашелся жутким, клокочущим лаем. Обменявшись парой коротких фраз, я не разобрала слов, бандиты поволокли девушку к сараю. Тяжелая окованная металлом дверь распахнулась и захлопнулась за ними с глухим стуком. Я услышала, как внутри что-то упало, а потом девушка закричала снова. Я зажмурилась. Хотелось заткнуть уши, но я боялась пошевелиться.

Может, это какое-то кино? — мелькнуло в голове. А я просто упала и ударилась головой, поэтому не помню, как записалась в массовку? Сейчас все закончится, и я пойду домой, закажу пиццу, и забуду этот дурацкий вечер…

Мне отчаянно хотелось в это верить. Только вот все было слишком реально. И слишком страшно для кино. Я откуда-то помнила, что у киношного дыма вкус химический. А этот древесный, горький, он оседал на языке пеплом. И от него тошнило по-настоящему.

Спрятавшись от окружающих ужасов в свои мысли, я лишь в последний момент услышала чавкающий звук шагов по грязи. Мимо меня прошла ещё одна группа странно одетых бандитов. Инстинкт сработал быстрее мыслей – я замерла, надеясь не выдать себя. Тяжёлые сапоги впечатывались в грязь в сантиметрах от моей головы, брызги вонючей жижи попадали на лицо, но я не шевелилась. Сердце колотилось так громко, что я боялась, они услышат - и тогда меня постигнет участь той девушки.

— Заканчиваем здесь! — раздался над моей головой отрывистый командирский голос. — Забирайте девок, ценности, лошадей — и уходим. Остальное сжечь!

Подчиняясь приказу, бандиты ускорились и вскоре скрылись в конце улицы. Я выдохнула. Пронесло.

Вдруг что-то дёрнуло меня за платье. Я вздрогнула от неожиданности и тут же похолодела от ужаса. Неужели попалась?!

— Живая? — перед глазами появилось, измазанное грязью и сажей, женское лицо. Глаза заплаканные, щека рассечена, из пореза сочится кровь, смешиваясь с грязью. Одной рукой незнакомка придерживала у горла порванное платье, второй тянула меня.

Я неуверенно кивнула. Женщина оглянулась по сторонам, и махнула рукой.

— Скорее! Надо уходить, пока не вернулись!

Я не понимала, что происходит. Но оставаться посреди дороги было явно глупо, и я поползла за ней. Мы обогнули какое-то полуразрушенное, горящее изнутри строение и только тогда поднялись на ноги. Женщина оглянулась на меня и побежала куда-то, пригибаясь. Я побежала следом. Мы прятались за кустами, за покосившимися заборами. Мое платье - длинное, тяжёлое, мокрое от грязи, путалось в ногах, и я подхватила подол руками. Цвет в темноте было не разобрать, да и какая разница?

В боку быстро закололо, но к тому времени мы уже выбрались за пределы деревни. Спасительный лес был совсем близко, и мы, не сговариваясь, ускорились.

— Что происходит? — выдохнула я на бегу. — Это кино? Как я сюда попала?

Женщина сбилась с шага и обернулась. В её взгляде мелькнуло что-то похожее на жалость.

— Бедная, — всплеснула она руками. — Никак памяти лишилась!

Она приобняла меня и потащила дальше, в темноту, прочь от страшных запахов и звуков.

— Ничего, милая. Ты не бойся, — на ходу подбадривала она меня. — Нам главное до воды добраться. Запах перебить. Может, не учуют гиены. Потерпи.

Гиены? Вокруг был обычный осенний лес, прохладный и сырой. Какие, к чёрту, здесь могут быть гиены? Волки, разве что. Ну или лисы. Я хотела переспросить, но не успела.

Сзади что-то зашипело. Воздух вдруг стал горячим, ударил в спину, сбивая с ног. Я не устояла, влетела лицом в траву. Щеку и лоб засаднило. Справившись с первым шоком, я перекатилась на бок и обернулась.

Половина деревни полыхала. А прямо над ней, распластав перепончатые крылья, в дрожащем от жара воздухе парил… дракон. Огромный. Чешуйчатый. Настоящий. Еще двое поменьше спикировали вниз, прямо на полыхающие дома.

Я застыла. Мозг просто отказывался принимать увиденное. Женщина рядом со мной завозилась и поднялась на колени. По её щекам текли слёзы. Губы дрожали.

— Спасены, — шептала она, смотря на уничтожавшего ее деревню дракона. — Спасены...