Попаданка с изюминкой. Эликсирные плантации неугодной жены

Глава 9.

- Какая приятная неожиданность! – вышел и сам хозяин дома добавить благодушия в раскинувшуюся передо мной картину. – Добро пожаловать в мои скромные владения, лерда.

С этими словами указал Даклиостр на причудливое плетеное кресло, устроенное на его благоухающей веранде.

Форма этого неординарного предмета мебели чем-то напоминала детский высокий стульчик. Но были в нем и некоторые детали, которые точно не подошли бы для ребенка. А вот для крупной птицы – очень даже.

Так что кресло достаточно многоговоряще намекало на то, что ждут меня здесь уже довольно давно.

- Благодарю, - улыбнулась своими кривыми губами и с удовольствием заняла предложенное место. – Но что-то мне подсказывает, что неожиданностью мой визит для вас не стал, - демонстративно поёрзала я в кресле, рассаживаясь с максимальным комфортом.

- Ах, это, - с улыбкой махнул маг на сидение, приготовленное специально для гарпии. – Это элемент надежды. Я верил, что нам удастся поговорить в более миролюбивой обстановке.

- И о чем же будет этот разговор? Об этом ваши живучие надежды тоже вам шепнули? – не скрывая сарказма, спрашиваю у него.

- О, так у нас с вами очень много пунктов, которые стоило бы обсудить, - не стал Даклиостр ходить вокруг да около и сразу ринулся с тузов. – Самым важным будет соглашение об эксплуатации вами моей оросительной системы. И стоить вам это будет сущие пустяки. Скажем, пять сотен серебряных гульденов… для начала.

- Пять сотен?! – чертыхнулась я, уже жалея, что мы пропустили прелюдии. – А на чем основано такое спонтанное повышение цены? Мессир Пиерр утверждает, что императорские смотрители выплачивали всего две сотни монет за использование ваших каналов. И только в засушливый период сумма увеличивалась до трех сотен. А это несложно доказать, подняв соответствующий архив документов.

- Дорогая лерда, давайте не будем начинать наше сотрудничество со споров и доказательств, - примирительно произнес вдруг Темный хапуга. – Я же не отрицаю, что цена изменилась. Зачем же сразу угрожать мне расследованиями? – вздохнул он с напускной обидой. – Но вы же сами говорите – то императорские смотрители. Не обыватели, уж простите мою прямоту. Вот и спрос с них меньше. По крайней мере, в том, что касается чистой монеты. Ведь подобные связи можно и в других делах использовать. А вот вы, к примеру, могли бы похвастаться близостью к вельможному двору? Или другими регалиями, которые могли бы быть мне полезнее денег? – спросил чернокнижник в лоб.

И я аж опешила от такой невозмутимой прямолинейности.

Я-то готовилась, что со мной темнить будут. Намеками говорить, загадочность напускать.

А тут прямой и откровенный торг. Причем не оставляющий мне места для маневров!

- Мне надо свериться с предварительными цифрами от предполагаемых продаж урожая, - пробормотала, всё же взяв себе время на подумать.

- О, разумеется. Я не тороплю, - снисходительно согласился Даклиостр. – Но, пожалуй, отмечу еще нечто важное. Что в случае чего – ремонт и замена керамических желобов с меня, - с издевательским милосердием оповестил темный маг. – В том числе и на ваших территориях. Ведь я, как владелец сети каналов, буду в ответе за свою систему водоснабжения. Кстати, а как прошла первая поливка? – с несказанным предвкушением уставились на меня.

«Вот же паскуда! – подумала про себя. – Хочет услышать, в каком я унынии из-за его вредительства».

- Полагаю, всё прошло именно так, как вы и рассчитывали, - запыхтела я, не умею как следует скрывать эмоции своей суматошной тушки. – Ваши надежды и тут оправдались, верно?

- Не понимаю, о чем вы, - изобразил Даклиостр ангельскую бесхитростность.

Ага! То есть эту тему он открыто обсуждать не хочет.

- О том, что вам, мессир Даклиостр, сразу же придется выделить немалую сумму из полученного от меня взноса на ремонт каналов, - поддержала я желание чернокнижника темнить в этом вопросе. – С ними беда творится, с вашими желобами. И как только имперские поверенные мирились с подобным положением дел!

- Так в последнюю проверку никаких казусов выявлено не было, - сцепил он пальцы, чинно уложив их на своем тщедушном животе. – Только это было до сезона ливней, после которого некачественные каналы особо хрупкими становятся. Надо бы узнать у наших поставщиков, почему новая по сути керамика так на последующую жару откликнулась. Трещинами.

- Поставщик труб? – удивилась я новой для себя информации. – А разве не вы им являетесь?

- Нет, конечно, - качнул маг головой. – Я только оросительным дело управляю. А желоба, каналы, лотки и прочее доставляют нам из гнезда Рубиновых драконов. В их руках почти весь глиняный, гончарный и керамический промысел.

И всё бы ничего, но из Рубиновых драконов я мало кого знала. Если не считать... Стервельду. Любимую моего не совсем еще бывшего мужа...

И, естественно, первой моей мыслью было, что семья Стервельды решила таким образом мне насолить.

Однако, когда первый шок от услышанного прошел, и мне удалось взять себя в руки, буря в голове начала стихать.

И постепенно начало доходить, что Рубиновые драконы никак не могли заранее знать, что угодья перейдут мне.

Во-первых, нигде не значилось, что жена Бальтазара обернётся именно гарпией.

Во-вторых, керамику для своей оросительной системы Даклиостр купил задолго до моего вступления в право владения плантациями.

То есть, если допустить, что Рубиновая фамилия намеренно продало магу испорченный товар, то получалось, что навредили они не мне, а самой императорской казне!

Повезло, что чернокнижник продолжил как ни в чем не бывало вводить меня в курс товарообмена с производителями труб, тем самым дав мне возможность успокоиться. И проанализировать всё на относительно холодную голову.

- Выходит, что ваш многолетний поставщик на этот раз вас злостно подвёл, - ввернула я свою заметку, как только колдун сделал паузу.

- Ох, как же приятно иметь дело с лердой, которая умеет читать между строк, - издал Даклиостр едкий смешок. - Как же вы метко узрели в моих туманных речах намёк на то, что хозяин гончарного делопроизводства возможно неслучайно поставил меня в неловкое положение перед вами. - Хм, «злостно», - повторил он вслед за мной эпитет, который конечно же не остался им незамеченным.