Попаданка с перчинкой, или Вы влипли, милорд!

Глава 10

Хищное выражение глаз хозяина моментально вернуло меня к реальности.

- Если вы считаете, что я подпущу Вас к своей кухне, вы глубоко заблуждаетесь! - снова зарычал он. - Такая изнеженная барышня, как вы, наверняка, не держала в руках ничего тяжелее носового платка. И, что, спрашивается, вы можете приготовить?

- А вы проверьте! - с вызовом протянула я.

- А что, сынок, раз уж она сама напрашивается в прислугу, зачем мешать ей? - прокряхтела со своего места герцогская маман.

- А ты уверена, что она явилась сюда именно за этим? - повернулся к ней сын.

Та просто пожала плечами, брезгливо осматривая меня с головы до ног.

- Дайте мне испытательный срок. Уверяю, вы не пожалеете!

Герцог переминался с ноги на ногу, угрожающе поигрывая желваками. Его суровый взгляд не сулил ничего хорошего, но я решила не обращать на него внимание.

- Вот увидите, у вас ещё никогда не было такой хорошей кухарки, как я! - без ложной скромности заявила я.

- Завтра! - сквозь зубы процедил герцог. - Завтрак из трёх блюд, обед из пяти и ужин из семи! Надеюсь, хотя бы что-то одно у вас получится более-менее съедобным. Иначе…

Не договорив, он резко повернулся и вышел в те же шикарные двери, что и его гости.

- Пожалуй задержусь здесь ещё на денёк. Очень уж любопытно, что может состряпать дочь генерала Руше, - хихикнула герцогиня-мать, направляясь к выходу, - кроме той лжи, которой вы, милочка, окатили Дерека пять лет назад. И учтите, перед подачей на господский стол повар лично пробует каждое блюдо!

- Отлично, значит голодная смерть мне точно не грозит! - парировала я, оглядываясь по сторонам в поисках двери, ведущей на кухню.

Драконица фыркнула и удалилась, оставив меня одну.

Отлично! Остаться в замке мне всё же удалось, а вот как влюбить в себя этого противного герцога я не представляла. Мужчина, наверняка спит и во сне видит, как бы избавиться от меня… Его ненависть была такой открытой, что мне была противна сама мысль о его охмурения. Зная народную мудрость: насильно мил не будешь, я сама не верила в то, что это хорошая идея.

Но я знала и то, что путь к сердцу мужчины лежит через его желудок.

Ну что ж, ваша светлость, посмотрим кто кого!

Не решившись обыскивать всё имение в поисках кухни, я отправилась к Ялизе. Выйдя во двор, с облегчением увидела её, спешащую мне на встречу.

- Не знаю, как тебе это удалось, но очень рада, что ты осталась! - едва не расцеловала меня она. - Одно меня волнует: сможешь ли ты накормить его светлость? Здесь столько кухарок сменилось за последние несколько лет, что страшно становится.

- Да всё у меня получится. В прошлой жизни я была неплохим поваром. Многих кормила, никто не жаловался. Вы только кухню мне покажите, да скажите, что герцог любит, что нет. Есть ли у него аллергия?

- Алер… что? - не поняла меня Ялиза.

- Реакция неприятная.

Та только пожала плечами, подтверждая моё подозрение, что здоровье у дракона отменное!

- Перво-наперво запомни, что слуги со стола хозяина не едят! - провожая меня на кухню, начала инструктаж женщина. - Наш удел - чечевичная похлёбка, варить которую будешь тоже ты.

- А если что-то остаётся с хозяйского стола после обеда?

- Выкинь на корм скоту.

- Но, как же так? Скот будет съедать добрую еду, а слуги - пустую похлёбку? - сокрушалась я.

- Что ж поделать?! - горько вздохнула она. - Так принято.

Твёрдо пообещав себе улучшить питание прислуги, я продолжила расспросы:

- Чем обычно питается его светлость? Есть специальное меню, что он предпочитает на завтрак, обед и ужин?

- Это лучше спроси у прежней кухарки. Если она ещё не сбежала, конечно.

- Думаете уже успела?

Подойдя к довольно большой каменной постройке, Ялиза рукой пригласила меня внутрь.

- Мне сюда входить запрещено, а ты располагайся. И не забывай: завтрак подавай к восьми утра, обед к часу дня, а ужин - к семи вечера. Да смотри без опозданий!

Ялиза уже собиралась было уходить, но я её остановила.

- А где мне брать продукты?

- Для этого у тебя есть помощники. Скажешь им, всё принесут.

- Отлично! - обрадованная сим фактом, я смело открыла дверь. В нос тут же ударил жуткий запах протухшей еды.

Я с опаской переступила порог кухни герцога Шарье. Мне предстояло здесь работать, а точнее – выживать. И первое, что бросилось в глаза, было не отсутствие еды, а полное отсутствие порядка.

Кухня герцога больше напоминала склад, заваленный горами посуды, продуктами сомнительной свежести и кухонными принадлежностями, явно не видевшими чистки с момента изобретения колеса.

- О, боги, – прошептала я, со слезами на глазах оглядывая весь этот хаос.

Горы грязной посуды грозили обвалом, крысы (или, по меньшей мере, что-то очень на них похожее) копошилось в тени, а на столе стояли горшки с непонятным содержимым, из которых исходил аромат, напоминающий смесь протухших яиц и забытых в мусорном ведре носков. Огромный котёл с остатками чечевичной похлёбки занимал одну из двух дровяных печей и был ещё тёплым. А стоящая на второй плите кастрюля неприятно парила, медленно побулькивая остатками чудо-супа, подозрительно смахивающего а чью то рвоту.

Брр… Какое страшное место! Ночной кошмар шеф-повара и мечта сотрудника санэпидемстанции. Да любая приготовленная здесь еда автоматически превращается в биологическое оружие!

Несмотря на первоначальный ужас, я не теряла оптимизма.

- Ну, хотя бы есть, с чего начать, – с философским видом, засучив рукава и подвязав передник, произнесла я.

Первые полчаса я провела, героически сражаясь с горами посуды, при этом проклиная герцога и всех его предков до седьмого колена. За это время мне удалось лишь отсортировать накопившиеся сервировочные тарелки и приборы от обычных кухонных, замочить особенно засохшие в тёплой мыльной воде и разогнать по норам местных грызунов, которым твёрдо пообещала познакомить с голодным котом Марисы.