Попаданка с перчинкой, или Вы влипли, милорд!

Глава 17

Дерек.

Появление в моём имении леди Ариды Руше вновь перевернуло всё моё нутро. Несколько лет назад, будучи горячим и юным драконом, как раз тогда, когда кровь в венах бурлила особенно сильно, не разум, а чувства и инстинкты управляли телом, я служил под началом генерала Руше, охраняя внешние границы от возможного вторжения ведьм из Нижнего Фейрота. В те времена я был всего лишь вторым сыном герцога Шарье и даже не мечтал о высоком титуле, собираясь связать свою жизнь исключительно с армией. Старший брат, Рей всегда оставался в имении, перенимая от отца все премудрости управления герцогством.

Тогда то я впервые и увидел её - леди Ариду Руше, самую красивую девушку нашего мира, способную влюбить в себя любого смертного. Хотя, и боги вряд ли устояли бы перед её нежной красотой.

Согласны с моей оценкой, думаю, были почти все молодые драконы, пускающие слюни по генеральской дочке. Её отец, всё время занятый несением службы, абсолютно не занимался воспитанием детей, но яростно разгонял толпы поклонников, одолевавших его ненаглядную кровиночку, когда они с братом посещали отца прямо на заставе.

Я, естественно, был в числе воздыхателей, считая верхом удачи приказ сопровождать девушку везде, куда ей захочется. За каждым шагом юной прелестницы следила строгая дуэнья, сопровождая её во всех путешествиях. Девушка была дьявольски красива и умело этим пользовалась, завоёвывая и разбивая сердца молодых драконов. Кому-то она сразу же показывала от ворот поворот, кого-то мурыжила чуть дольше, прежде чем пополнить армию несчастных влюблённых.

Я, будучи её личным телохранителем, тихо страдал, ловя каждый взгляд Ариды, каждый вздох, каждую улыбку. Она казалась мне верхом совершенства, статуэткой, созданной высшими богами из драгоценного камня, излучающего лишь любовь и красоту. Я боготворил её, безмолвно нося на руках, если неожиданно начинался дождь и она боялась замочить ноги, сдувал с неё пылинки, если неожиданный порыв ветра, вдруг, пачкал её богатый наряд. Я был её рабом, готовым погибнуть от рук обезумевших бывших ухажёров, и верным другом, всегда протягивающим руку помощи.

Должно быть, это было безумием. Безумием, о котором я до сих пор предпочитаю не думать. Пять лет назад… Я был всего лишь телохранителем, тенью, привязанной к её каблукам. Должен был оберегать её, а сам… сам тонул в её улыбке, как в бездонном океане.

Арида… Тогда она была совсем другой. Нежной, беззащитной. Смех её звенел, как хрусталь, а глаза светились непокорным огнем, который я так жаждал усмирить… не как телохранитель, а как мужчина.

Моя работа заключалась в том, чтобы быть незаметным, молчаливым, надежным щитом. Но как можно быть незаметным, когда каждый твой вдох наполнен её ароматом, когда каждый твой взгляд цепляется за изгиб её шеи, за непокорную прядку выбившуюся из причёски?

Моя роль не позволяла мне выходить за рамки. Я был её защитником, её тенью, её... ничем. Но чувства были слишком сильными, чтобы их сдержать. Я смотрел на Ариду, словно завороженный, и в эти мгновения я ещё не был ни герцогом, ни могущественным драконом Дереком Даргом. Я был просто мужчиной, влюбленным без памяти. И это, пожалуй, самое сладкое и самое мучительное из моих воспоминаний. Потому что это была любовь, обречённая на молчание.

Пять лет безмолвных страданий закалили мой характер до состояния прочнейшего металла. Но однажды всё круто изменилось…

В тот злополучный день она была сильно расстроена из-за смерти матушки и целый день не выходила из комнаты. Я разделял её горе и стремился хоть как-то облегчить страдания любимой, принеся ей целую охапку полевых цветов. Я ни на что не надеялся и был крайне удивлён, когда она пригласила меня в свою комнату, а там сама кинулась в мои объятья.

Это было началом нашей, как я тогда считал, большой любви. Сначала мы целовались тайно под носом у её дуэньи, которая за все эти годы привыкла ко мне и воспринимала почти, как брата своей подопечной. Потом стали прятаться более тщательно, пока я окончательно не потерял голову.

Я помню, как провожал её до дома, как на рассвете, под шорох листьев, держал её за руку, помогая перейти через мокрую траву. Кожа её была гладкой, теплой… В такие моменты я забывал обо всем, кроме этой хрупкости, этой невероятной близости.

Арида тоже любила меня, по крайней мере я так считал, витая в облаках, а потому, принял серьёзное решение - жениться.

Любимая была на седьмом небе от счастья, мои родители тоже. Генерал считал меня неплохой партией для дочери, а потому, с радостью согласился на наш союз. Как и положено была назначена дата торжества, приглашены гости - самые влиятельные представители всех рас Верхнего Фейрота. Мой отец настоял, чтобы свадьба состоялась в его столичном особняке, что особенно нравилось Ариде. Её отец со дня на день ожидал от Верховного магического совета присвоение ему высокого дворянского титула и знакомство со светской жизнью стояло у неё в приоритете.

Маховик подготовки к торжеству раскрутился на столько, что наша предстоящая свадьба стала главным событием года. О ней судачили на каждом углу, гадая, какой же наряд будет надет на невесте и, какой цветок жених приколет к петлице пиджака.

Те, кто был менее удачлив и получил отказ, открыто ненавидели меня, считая чуть ли не главной причиной их неудач. А некоторые и вовсе делали ставки, сомневаясь, что торжество состоится.

Я же буквально летал на крыльях любви, предвкушая счастливую жизнь с самой прекрасной девушкой Фейрота и не обращал внимания на пересуды всех недовольных.

А, зря!