Попаданка: Тюрская пленница

Глава 2. Дар хану

Я проснулась от резкого стука в дверь.

В светлицу ворвалась Весяна с горящими глазами, сбрасывая на лавку расшитый золотом кафтан.

Одевайся! Князь требует тебя немедля!

Ее пальцы дрожали, застегивая замысловатые пуговицы на моем рукаве.

Я еще не успела спросить о причине спешки, как в комнату тяжело вошел Горислав.

Его лицо было бледнее утреннего снега.

— Сегодня решается судьба Чернигова, - прошептал он, сжимая мое запястье так, что кости захрустели. — Хан Аспарух требует гарантий. Ты... ты станешь его невесткой.

Мир поплыл перед глазами.

"Я... что?"

— Сын хана не едет. Но ты отправишься в их стойбище как обрученная. Это честь, - он произнес последнее слово с такой горечью, что стало ясно - это смертный приговор.

Княжий двор кишел, как растревоженный муравейник.

Слуги таскали сундуки с дарами: собольи шкуры, слитки серебра, бочки с медовухой.

Посреди этого хаоса стоял князь Всеволод - огромный, как медведь, в кольчуге поверх парчового кафтана.

Алена, - его голос прозвучал неестественно мягко. —Ты спасешь нас всех.

Он повел меня к южным воротам, где уже выстроилась делегация.

Там, среди дюжины дружинников, я увидела их - троих тюрков в кожаных доспехах с золотыми бляхами.

Самый старший, с седыми усами и шрамом через глаз, оценивающе осмотрел меня.

Это она? - его русский резал слух гортанными звуками.

Князь кивнул:

— Княжеская кровь. Обучена грамоте. Знает ваши обычаи.

Тюрк хмыкнул и грубо схватил мою руку, повернув ладонью вверх.

Его желтые ногти впились в кожу, когда он изучал линии.

— Бездетной будет, - пробормотал он. — Но хану виднее.

В гриднице пахло страхом и медом.

Слуги наполняли драгоценные кубки, но руки у них дрожали.

Князь поднял тост:

За союз наших народов!

Тюрки пили молча.

Старший - Барсбек, как представился - не сводил с меня глаз.

Когда подали жареного лебедя, он вдруг спросил:

— Почему не спросили девку?

В зале повисла тишина.

Князь замер с кубком у губ.

Она... согласна, - пробормотал он.

Барсбек громко рассмеялся и швырнул на стол кость:

— Ложь! У нас невольницу хоть спрашивают!

Его грязный палец ткнул мне в грудь:

— Хочешь ли ты ехать к хану, девка? Говори!

Все затаили дыхание.

Я посмотрела на князя - его глаза молили о молчании, на Горислава - тот опустил голову, на Весяну - она незаметно трясла головой.

— Я... - голос предательски дрогнул. — Я поеду.

Барсбек хлопнул по столу:

— Видишь, князь? Она умнее вас всех! За это мы ее и берем!

Перед отъездом Весяна протащила меня в пустую келью.

В проеме возник Ярослав, княжеский дружинник.

Его лицо было каменным.

— Пора.

Когда он повел меня к ожидавшим коням, Барсбек грубо всунул мне в руки поводья.

— Едешь со мной, невеста. Покажем хану, какие на Руси женщины!

Его смех раскатился по всему двору, когда он шлепнул моего коня по крупу, и мы вынеслись за ворота, оставляя позади родной - и такой чужой - Чернигов.