Попаданка в Академии Драконов

Глава 4.6

***

- Валенс, ты заметил, как изменилась твоя серая мышь? – резкий голос Марго приобрел накал и угрожающую глубину. Она широкими шагами мерила комнату, и вино из ее крепко сжатого нервной рукой бокала грозило выплеснуться на дорожное платье и вытертый до дыр ковер некогда шикарной гостиной, но она не замечала этой мелочи. Если бы вино могло ей помочь, она выпила бы все из изрядно оскудевших, а когда-то приличных запасов домашнего погреба.

В последние годы поместье без управляющего не приносило дохода, лишь все больше и больше разрушалось и требовало вложений. Марго постоянно жила в академии, лишь изредка наведываясь в заброшенную деревню, а Валенсу заниматься хозяйством было утомительно и скучно. Вовсе не хотелось ему вникать в проблемы и тратить время и силы на их решение. Выслушивать жалобы арендаторов, разбирать счета и требования кредиторов, думать, чем заплатить прислуге – все это было так безотрадно и рутинно. Куда интереснее поехать на выходные в город, полный радостей и соблазнов, отдохнуть с красивыми девушками, в которых у него никогда не было недостатка.

- Да, она повзрослела, - Валенс перевернулся со спины на бок, наблюдая, как сестра заходит на десятый круг. Диван был удобным, но не на столько, чтобы долго лежать в одном положении. – Ты тоже не молодеешь, Марго.

- Курицы не становятся ястребами, даже, когда вырастают! – истерично взвизгнула сестра, вскинувшись на критическое замечание брата. Валенс бездумной репликой достаточно больно задел ее за живое. Но, она-то – Марго Маллс! – независимо от возраста, всегда сможет составить удачную партию. Смотря, что считать удачей, конечно. Сейчас все же сильнее прочего ее интересовал другой вопрос. – Что могло случиться в жизни этой курицы, что повлекло за собой такие метаморфозы?

Валенс только тяжко вздохнул и пожал плечами. У него не было ответов на риторические вопросы сестры, да и размышлять на эту тему ему вовсе не хотелось. Новая горничная, принятая на место сбежавшей, оказалась горячей штучкой, - рыжая бестия! - и он не спал с ней всю ночь. При одном воспоминании о ней на лице Валенса расцветала блаженная, довольная улыбка.

Теперь вот, разбуженный и вытащенный из постели так не во время приехавшей в поместье сестрой, он зевал и пытался раскрыть сами собой снова закрывающиеся глаза.

- С этой девушкой тебе не справиться, Валенс, при всем твоем обаянии, - подвела черту под своими выводами Марго, и тут же, увидев, как брат в очередной раз прикрыл глаза, разъяренно рявкнула. – Ты вообще слышишь меня?

- Да слышу я, не ори! – отмахнулся от сестры, как от осенней мухи, братец. – Справлюсь. Еще не одна не жаловалась. А Кэти с детства за мной хвостом ходит. Бери – не хочу!

- Давай так, - решительно захватывая ситуацию под контроль, продолжила расчетливая сестра, снимая с пальца кольцо, можно сказать, от сердца отрывая, - держи кольцо, сделай ей предложение.

- Да ты обалдела, Марго! – Валенс резво вскочил с дивана и отчасти даже проснулся, от неожиданно резкого поворота событий. – Я не хочу жениться! Ни на Кэтрин, ни на какой другой! Мне они все нравятся, понимаешь, все! И чем больше – тем лучше! Зачем мне жениться? Я сто раз тебе говорил! Нужны деньги – иди замуж за деньги! От меня только отстань!

- За какие деньги ты предлагаешь мне выйти, братец? – спокойно, как с маленьким, продолжила беседовать с ним Марго. – Где ты здесь видишь деньги? – иронично скривив ярко накрашенные губы, она показательно развела тонкими руками, оглядывая полупустую, с темными пятнами вместо картин на выцветших стенах, комнату.

- Тарбен далеко не беден, - огрызнулся, расстроенный и обиженный на сестру за нарисованную для него безрадостную перспективу, парень.

- Тарбен на меня не смотрит! – с отчаянием в голосе парировала сестра. Лицо ее исказилось то ли от ненависти, то ли от боли и обиды на несправедливое, на ее взгляд, игнорирование Тарбеном ее данных. Честность в признании поражения подобного рода давалась ей непросто, но Марго была уже достаточно взрослой, чтобы начать процесс расставания с иллюзиями и несбыточными надеждами.

- Мне научить тебя, как завлечь мужчину? – многозначительно, криво ухмыльнулся Валенс, искренне не понимая, в чем же может быть сложность? Чего уж проще?

- Он не реагирует на мои уловки. Все реагируют, а он – нет! Можешь себе представить? – тряхнула головой Марго, допив вино и отставив бокал на каминную полку. Больше всего сейчас ей хотелось разрыдаться, но она не могла позволить себе такую роскошь. Потом, когда у нее будет много денег, она разрешит себе себя же пожалеть и поплакать всласть.

- Прости, не могу. Не может здоровый мужчина не реагировать на красивую женщину, да еще к нему расположенную. Может быть, просто не подает вида? А у него точно с ориентацией все в порядке? – встрепенулся от внезапного предположения парень.

- Да все у него в порядке! Ездит в город к какой-то вдове торговца, - с горечью в голосе проронила Марго и смахнула несуществующую слезу.

- Ну, тогда, мне жаль тебя, сестренка, - сочувственно произнес Валенс и обнял сестру. Марго обняла его в ответ и грустно улыбнулась. Искусный манипулятор, она всегда могла уговорить брата поступить так, как нужно было ей. С ранних лет ей всегда удавалось склонить младшего брата в нужную ей одной сторону, удастся и теперь.

- Валенс, братишка, на тебя вся надежда, - Марго пустила в ход жалобный тон. Иногда он действовал на мягкого и бесхарактерного, по сути, Валенса нужным образом. - С ее деньгами мы сможем ни в чем себе не отказывать. Представь, поедем отдыхать на воды. Отремонтируем поместье. Посадишь ее здесь, пусть рожает детей и радуется, а сам будешь куролесить в городе, встречаться, с кем захочешь.