Попаданка в Академии Стихий

Глава 5

Райс Аррой

День выдался на редкость удачным.

Во-первых, на подпольных боях я поднял двадцать пять золотых. Во-вторых, подработка, которую подкинул приятель, оказалась легче экзамена по боевой магии. И, что особенно приятно, обошлось даже без использования дара.

Как мне объяснили, какой-то водник позволил себе лишнего по отношению к одной дамочке… хотя к черту подробности. Приятель что-то долго рассказывал, возмущался, требовал «проучить ублюдка», а я в ответ только кивал. Чужие проблемы меня никогда особо не интересовали. Мое дело — заработать деньги.

И я их заработал.

Водный маг оказался никудышным бойцом. Чтобы выбить из него извинения, мне хватило пары хороших ударов. Уже через несколько минут этот слизняк клялся, что больше никогда не приблизится к «оскорбленной особе».

Сама «оскорбленная особа», кстати, выглядела не особо страдающей. Зато, узнав о моем «героическом подвиге», тут же полезла целоваться. Причем настолько активно, что в какой-то момент мне начало казаться: еще немного — и следующим обидчиком назначат уже меня. Поэтому я быстро забрал оплату и свалил. Но и на этом удача не закончилась.

До закрытия городского рынка оставался почти час, и я успел купить все материалы для нового артефакта — того самого, который должен был принести мне победу на конкурсе.

Да любой из ныне живущих магов челюсть уронит, если увидит мое изобретение! Артефакт, способный преобразовывать энергию одной стихии в другую. Представить только: маг огня активирует артефакт — и вместо пламени начинает поливать всех водой.

Безумие. Гениальное безумие. Правда, пока что все это существовало только в моей голове и в куче деталей, лежащих по карманам. Но идея была слишком хороша, чтобы провалиться.

С покупками я сразу направился в общежитие. Условия там, конечно, отвратительные для работы артефактора, но великие умы прошлого как-то обходились без лабораторий. Значит, и я справлюсь. Жаль только, не успел купить подарок сестренке — лавка с детскими товарами закрылась раньше обычного. Но ничего. Завтра выиграю конкурс — и куплю. Сразу все, что захочет.

Вернувшись в комнату, первым делом разогрел остатки ужина. С моим графиком нормально питаться невозможно. Завтрак и обед я еще старался не пропускать, а вот ужин почти всегда проходил без меня. Так что, приходилось выкручиваться.

— Так… с чего бы начать?

Я разложил материалы на столе — и едва не взвыл. Работы предстояло столько, что впору было сразу забыть про сон. Хотя мне не привыкать. Пока большинство адептов спокойно отдыхает, я пашу.

У кого-то богатые родители. У кого-то влиятельные родственники. Кто-то вообще находится под покровительством правящих семей.

А я?

А я просто пытаюсь выжить.

Особенно раздражали новички из других миров. Да, им пришлось умереть, чтобы попасть в Эвирхолл. Но после этого перед многими буквально расстилают ковровую дорожку к счастливой жизни.

Помощь. Деньги. Поддержка. Будущее.

А таким, как я, остается только работать до изнеможения. Хотя, справедливости ради, попадались среди иномирцев и нормальные люди. Те, кто отказывался от подачек и добивался всего самостоятельно. Но это скорее исключение.

Собрав каркас артефакта, я понял, что конструкция получилась громоздкой и слишком хрупкой. Ну а чего я ожидал с моими финансами? Приходится работать с тем, что есть. Ничего. Для первого прототипа сойдет.

Я аккуратно выстроил систему из кристаллизованных деамитов — редких и безумно дорогих в наших краях — закрепил их родонтовыми стержнями и… замер. Потому что в комнате не оказалось самой обычной соли. А ведь именно она должна была стать фильтрующим элементом всей системы!

— Твою ж…

Я ошарашенно уставился на стол. Нет. Нет-нет-нет. Только не это. Артефакт ведь почти готов! Осталось добавить соль и зарядить структуру магией. Я еще раз перерыл все ящики и склянки. Пусто. Да быть такого не может! И что теперь делать? Будить соседей среди ночи и спрашивать соль? Да они меня психом посчитают.

— Думай… думай…

Я несколько раз прошелся по комнате туда-сюда, но мозг уже отказывался нормально соображать.

Нет. Нужно поспать. А утром первым делом бежать в столовую. Там соли точно навалом.

Отложив проект, я кое-как помылся и рухнул в кровать. Хотелось хотя бы пару часов нормально отдохнуть.

***

Проснулся я от мерзкого скрежета одного из своих экспериментальных артефактов. Название для него я еще не придумал, но работал он прекрасно.

— Да заткнись ты уже!

Безотказная штука. Я пробовал настраивать разные сигналы пробуждения, но именно этот жуткий звук почему-то веселил меня больше остальных. Настолько, что хотелось встать и разбить устройство об стену. Потянувшись, я с трудом дополз до ванной, умылся и только потом осознал:

— Да чтоб тебя…

Перед сном я забыл перенастроить артефакт. Отсюда и эта адская громкость.

Быстро одевшись, я схватил проект и вылетел из комнаты. Завтрак уже начался, а значит, времени почти не осталось. Если поторопиться — еще успею.

По коридору я несся как сумасшедший. Хотя со стороны, наверное, именно так и выглядел: растрепанный парень с огромной кристаллической конструкцией в руках, лавирующий между адептами.

Но мне было плевать. Главное — успеть.

В столовой я действовал молниеносно. Собрал соль чуть ли не со всех столов и до отказа наполнил фильтрующий отсек. Адепты смотрели осуждающе. Некоторые — с откровенным весельем. Но мне было абсолютно все равно. Победа важнее.

Выскочив из столовой, я помчался к аудитории, где уже собирались участники конкурса. Оставалось совсем немного. Еще чуть-чуть — и все получится.

Но именно в этот момент судьба решила отвесить мне пинка. Навстречу мне выскочила девушка в бордовом сарафане и со всей своей неприличной дури влетела в меня.

Артефакт выскользнул из рук. Мир будто замедлился. Я видел, как конструкция падает на мраморный пол. Как деамиты разлетаются в стороны. Как трескаются кристаллы. Как вместе с ними рассыпаются мои надежды.