Попаданка в Академии Стихий

Глава 10

Райс Аррой

Криса я застал в кабинете. Несмотря на поздний час и бесконечный рабочий день, выглядел он подозрительно довольным. Более того — с энтузиазмом разбирал какие-то документы.

И вот это уже пугало.

— Никогда прежде не видел, чтобы ты так радовался бумажной работе, — заметил я, падая на стул для посетителей.

— Знаешь, как можно понять, что пришел именно ты, даже не поднимая головы? — невозмутимо спросил он, продолжая что-то писать.

— И как же?

Я попытался разглядеть бумаги у него в руках, но текст оказался слишком мелким.

— Остальные сначала стучат в дверь.

В его голосе не было злости, но я все равно поморщился.

— Стучат? — задумался я. — Точно. Прости. Просто утро выдалось отвратительным.

— Ничего страшного, — усмехнулся Крис. — Для меня ты не адепт, а друг. Так что можешь не церемониться.

Вот только теперь я окончательно понял — он обиделся. Крис всегда начинал язвить именно тогда, когда был чем-то задет.

— Ты просто не представляешь, насколько ужасным может стать день из-за одной женщины! — раздраженно бросил я, вспомнив виновницу всех своих бед.

— Снова Аманда тебя достает? — его улыбка стала еще шире. Хотя, казалось бы, куда уж больше. — Пойми уже, ты ей нравишься. А в нашем мире не так-то просто найти достойную пару. И вообще, она красавица. Только не вздумай спорить.

— Аманда? — я искренне растерялся. — Причем здесь твоя сестра?

Да, симпатичная. Да, временами слишком навязчивая. Возможно, даже действительно влюбленная. Но проблемы? Нет. Проблемы — это совсем другое.

— Аманда тут вообще ни при чем!

— Правда? — загадочно протянул он. — Значит, как будущую спутницу жизни ты ее все-таки не рассматриваешь?

— Крис, прекрати! — раздражение моментально вспыхнуло внутри. — Ты же знаешь, что я ей не ровня.

— И когда тебя начали волновать такие вещи?

Я нервно усмехнулся.

— Ты специально меня путаешь? Сам прекрасно понимаешь, о чем я. Меня не волнует происхождение человека, если речь идет об обычном общении. Но брак? — я фыркнул. — Твои родители меня живьем сожрут. И даже не подавятся.

Крис неожиданно посерьезнел.

— Ты слишком умен для своего статуса.

Он отложил бумаги в сторону, и только тогда я заметил на верхнем листе знакомое лицо. Точнее — слишком знакомое. Изображение той самой пришлой. Той самой катастрофы в юбке.

— Давай сменим тему, — мрачно предложил я, ткнув пальцем в документ. — Тем более что женщина, испортившая мне весь день, сейчас лежит прямо перед тобой.

— Что? — он нахмурился, потом перевел взгляд на бумаги. — Ты про Анастасию?

Имя он произнес слишком мягко, слишком заинтересованно. Будто это не неуклюжая иномирянка, уничтожившая половину моего проекта, а как минимум легендарная героиня древности.

— Стася, Анастасия — неважно! — отмахнулся я. — Дело вообще не в ней.

Хотя, если подумать, виновата была именно она. Но жаловаться на девушку в первый день обучения — совсем уж жалко. К тому же деньги за испорченные материалы она вернула. Почти добровольно.

— Сегодня конкурс проектов по артефакторике, — продолжил я. — И мой проект уничтожен.

— Уничтожен? — Крис нахмурился. — Причем здесь Анастасия?

Да что ж он так цепляется за ее имя?!

— Да не в ней дело! — вспылил я. — Дело в проекте! Я вообще-то на грант претендую!

— Правильнее сказать — претендовал. Конкурс сегодня.

— Но мой проект уникален! — уверенно заявил я. — И ты бы это понял, в отличие от магистра Мигуэя!

— Чем тебе не угодил старик Мигуэй? — Крис уже откровенно веселился. — Он ведь любит талантливые артефакты.

— Любить-то любит… — процедил я. — Но считает, что преобразование энергии одной стихии в энергию другой — недопустимо.

— Что? — Крис даже приподнялся в кресле.

Наконец-то. Наконец-то хоть кто-то понял масштаб проблемы.

— Вот именно! — воодушевленно подхватил я. — Я уверен, что мой артефакт должен выиграть твой грант! А этот старик требует полностью изменить проект!

Крис резко замолчал. Взгляд его стал тяжелым и задумчивым.

— Подожди… мне нужно это обдумать.

— Тут нечего думать.

— Нет, есть, — тихо произнес он. — На грант ты подать этот проект не сможешь.

Я даже не сразу понял смысл его слов.

— Что значит — не смогу?

— Главы домов не одобрят подобную разработку, если она победит официально. Но… — он медленно постучал пальцами по столу, — сам проект может оказаться очень полезным.

Я непонимающе уставился на него.

— Крис. Мне нужны деньги.

Он молчал. И это начинало бесить.

— Я не говорил раньше… но маме стало хуже, — глухо произнес я. — Ей срочно требуется лечение. Очень дорогое лечение.

На мгновение в кабинете стало тихо. Даже слишком.

— С грантом я помочь не смогу, — наконец сказал он. — Тем более Мигуэй уже запретил участие этого проекта.

Слова ударили сильнее пощечины.

— Тогда перенеси конкурс, — резко бросил я. — Я успею сделать что-то другое.

Теперь уже Крис посмотрел на меня так, словно я предложил снести Академию по кирпичам.

— Ты вообще понимаешь, о чем просишь? Грант согласовывается заранее. Завтра я должен предоставить отчет совету. А Мигуэй не станет терять еще один день из-за моего желания.

— Крис, ты должен помочь! — я уже почти сорвался. — Поговори с ним! У тебя связи! Мне нужен этот грант!

— Прости. Но нет.

Вот и все. Так просто. Словно я просил не спасти мать, а одолжить пару монет на выпивку.

Я резко поднялся со стула. Воздуха в кабинете вдруг стало слишком мало.

— Понятно.

И, не дожидаясь ответа, вышел, с силой хлопнув дверью.

Да что с ними всеми не так?!

Эти старики настолько вцепились в свои правила, что от них уже плесенью несет. Неужели Крис правда этого не видит? Или просто не хочет видеть?

Я вылетел в приемную и едва не столкнулся с Анастасией. Она стояла чуть в стороне и смотрела на меня так, будто случайно услышала слишком многое.