Попаданка в академию, или руки прочь от меня, Дракон! - 2

6

Пока мы готовимся, на пустоши плавно опускается ночь. Солнце уходит за горизонт, но костры, открытые очаги и многочисленные светильники освещают все ярко и волшебно. Кругом прыгают тени, уютно потрескивают поленья, от костров поднимается сноп искр. Атмосфера настолько уютная и свободная, что впервые за долгое время я чувствую, как оживаю.

– Ну, пора, – говорит Аланна.

Мы с Сиеррой переглядываемся, затем с улыбкой берем друг друга за руки и выходим из шатра – чтобы тут же окунуться в атмосферу веселья и шумной гулянки. Женщины сидят за накрытыми столами вперемешку с мужчинами, тут и там со сладостями в руках носятся дети, кто-то играет на неведомых мне музыкальных инструментах веселую мелодию, кругом смех, хохот, шутки. Широко открытыми глазами смотрю, как непринужденно веселятся саллары.

– Что не так? – спрашивает Аланна.

– Просто… у нас это отмечают немного по-другому, – говорю я.

Аланна хохочет:

– Вы отмечаете день Дарения прилично и безумно скучно – мы же отмечаем его так, что на другой день голова трещит у всех, кроме детей!

Хохочу. Да, мне это нравится. Сегодня я забуду обо всех своих заботах и проведу эту ночь так, как мне хочется!

Сиерра убегает, чтобы похвастаться своим браслетом перед другими девочками. Я сажусь на свободное место за столом. Через два места от меня сидит Пёрч, все еще в своей военной форме. Он подмигивает мне, но его симпатичная соседка привлекает его внимание куда как больше, чем я. Смеюсь. Скоро меня вовлекают в разговор мои собственные соседи, и вот мы уже пируем и шутим вместе так, будто были знакомы всю жизнь. Местный эль оказывается не таким крепким, как у нас в Саморрии, только слегка кружит голову, и оттого я чувствую себя такой беспечной, какой не чувствовала себя уже очень давно.

– Прекрасно выглядишь.

Я задираю голову. Арсах. Улыбаюсь и чуть сторонюсь, позволяя ему присесть рядом. Даже на фоне безлунной ночи его синие глаза сияют так же ярко, как и всегда.

– Спасибо, – отвечаю я, – ты тоже.

Он молчит. Лишь его глаза бегают по моему лицу.

– Я знаю, – смеюсь, – из меня салларка, как из овцы лошадь, но…

– Нет, – говорит он, – тебе идет. Будто ты и в самом деле родилась и прожила среди нас всю жизнь.

Хохочу.

– Значит, мы с тобой оба неплохо умеем маскироваться. Я похожа на салларку, а ты прекрасно выдавал себя за ардонца.

Но Арсах не поддерживает мой приступ веселья.

– Брось, – говорю я, – хватит вечно быть таким мрачным и собранным. Выпей вина, расслабься – ты заслужил этого не меньше, чем все остальные. К слову… Ты знаешь, что вон та девушка не сводит с тебя глаз?

Девушка, о которой я говорю – молодая, весьма привлекательная салларка примерно одного с нами возраста. Она была в той самой стайке, что исподтишка любовалась Арсахом у загона, – и продолжает смотреть на него теперь.

Однако саллар не обращает на нее ни малейшего внимания.

– У меня есть для тебя подарок, – говорит он.

– О, – растерянно отзываюсь я, – прости, я привезла подарок только Сиерре.

Однако моя забывчивость Арсаха совершенно не трогает. Он достает из кармана…

– Браслет, – я смеюсь, – я тоже подарила Сиерре браслет.

– Этот – особенный, – говорит Арсах, – я вырезал его сам.

– О-о-о…

Я изучаю браслет. Он состоит из маленьких деревянных бусин, и на каждой бусине вырезан рисунок. Недоуменно хмурюсь, изучая рисунки, ибо абсолютно не вижу в них связи.

– Что это? – спрашиваю я.

– Это – наша история, – тихо отвечает Арсах, – здесь – яблоня, под которой ты сидела, когда я увидел тебя впервые. На этой я вырезал пруд, где мы с тобой занимались уроками. Это – наше селение, куда я тебя привез, когда похитил. Это докрокк, который мы с тобой получили у твоей тетушки. Это – императорский дворец, где ты добилась для нас признания. Здесь – огонь. Он символизирует сегодняшний день и праздник.

– А эти пять бусин пустые, – так же тихо отвечаю я.

– Потому что, – говорит Арсах, глядя мне в глаза, – мы еще не успели вписать в них свою историю.

Невольно сглатываю. Понимаю, что Арсах сидит ко мне слишком близко. Чересчур близко. И он воистину огромный. Занимает собой все пространство. И его глаза… Как же кружится голова…

– Позволь мне, – тихо говорит саллар, – одеть его тебе на запястье.

Что-то не так. Должна ли я… Позволить ему это сделать? Эти пустые бусины… Что на них будет? Отказать? Но ведь это подарок. Принять? Не слишком ли это…

Нерешительно вытягиваю руку вперед, оголяя запястье. В глазах Арсаха пляшет отсвет костра. Он берет браслет и прикладывает его к моей руке…

– Так напилась, – раздается надо мной громкое, – что не можешь сделать этого сама?

Изумленно задираю голову, когда чья-то наглая рука вырывает браслет прямо из рук Арсаха. Саллар вскакивает. С небольшим опозданием вскакиваю тоже – чтобы обнаружить, что все как и раньше: я вновь оказываюсь между салларом и драконом. Совсем как в Академии.

– Что ты тут делаешь? – спрашиваю я Руввану.

– Пришел на праздник, конечно же, – отзывается тот насмешливо.

– Тебя сюда не звали, – низко говорит саллар.

Чувствую, как по моей спине бежит холодок. Безмятежности как не бывало. Лихорадочно пытаюсь придумать, как успокоить Арсаха, как тут:

– Отчего же? – скалится дракон. – Я здесь по личному приглашению старосты. Твоего отца.

Ох-х… Арсах сужает глаза. Он верит. И я верю. Потому что Руввана не стал бы лгать. Саллары не испытывают неприязни к драконам, и Арияр в очередной раз это доказал. Вот только… Неприязнь к дракону испытывает один конкретный саллар. И пока оба не натворили дел, пора развести их в стороны.

– В таком случае, – говорю я, – желаю тебе хорошо отпраздновать.

– Увы, – качает головой Руввана, – я прибыл сюда лишь затем, чтобы забрать тебя сейчас в Саморрию.

– Зачем? – хмурюсь я.

– Затем, что там срочно требуется твоя помощь. Кто-то пробрался ночью в плантации Варры и уничтожил почти все посадки.