Попаданка в академию, или руки прочь от меня, Дракон! - 2

10

Мы едем почти без остановок. Предложение Ваниры переночевать на постоялом дворе я отвергаю сразу. Руввана меня поддерживает. Шимер прожигает взглядом, – я краду у нее возможность побыть с драконом подольше, – но ничего не говорит. Кроме этого ей не в чем меня упрекнуть. Я сижу тихо, либо глядя в окно на меняющийся пейзаж, либо углубляясь в свои записи. Мне вполне удобно ехать весь день: у Шимер очень комфортная карета, – не то что академические. Получилось даже вздремнуть. Поэтому когда впереди показываются башни Ардога, я чувствую себя вполне неплохо.

– Наконец-то! – выдыхает Шимер. – Дорога была просто отвратительной. Не понимаю, как вообще можно жить в месте, проезд до которого пытка сам по себе.

– Не поверишь, – усмехаюсь я, подхватывая свой саквояж, – не все могут позволить себе жить в столице. – И, прежде чем она успевает мне что-то ответить, я уже обращаюсь к кучеру, – остановите, пожалуйста, здесь.

«Здесь» – это ряды Срединной линии. Ванире и Рувване нужно в центр – их дома расположены там. Мой же путь лежит ближе к окраинам.

Карета останавливается. Бросив «Спасибо за поездку!», я покидаю пару. Ноги мои, наконец, оказываются на твердой мостовой, и я с удовольствием разминаю суставы и осматриваюсь. Местечко, где я схожу, весьма оживленное. Отсюда до Срединной линии рукой подать, и я уже слышу доносящийся с базара гул. Мимо меня то и дело проходят спешащие на рынок или возвращающиеся обратно жители. Делаю шаг к линии – и тут сзади меня доносится:

– Куда ты собралась?

Черт. Ну конечно. Разве дракон отстанет от меня так легко?

– Почему ты не с Ванирой? – спрашиваю я в ответ.

Руввана игнорирует встречный вопрос. За его спиной я вижу удаляющуюся карету Шимер. Из окна выглядывает Ванира. На ее лице написана такая детская обида, что я невольно смягчаюсь: она и в самом деле как маленькая капризная девочка. Даже злиться на нее не получается.

– Ты не ответила на мой вопрос.

– Ты тоже.

Нас недовольно обтекают. Однако никто не рискует делать замечания дракону. Напротив: мальчишки смотрят на Руввану восхищенно. И не только мальчишки.

– Мне нужно на рынок, – отвечаю я спокойно. Пёрч прав. Руввана тот еще упрямец. Будет стоять на своем, пока не добьется. Я, конечно, тоже. Но, в отличие от дракона, сейчас мне важна каждая минута.

– Я тебя провожу, – говорит Руввана тоном, не терпящим возражений.

Поджимаю губы. Но мне и в самом деле сейчас некогда с ним препираться. Поэтому молча отворачиваюсь и шагаю к рынку. Руввана перехватывает мой саквояж – но тут я уже встаю в позу:

– Не трогай.

Он хмыкает – и отступает, подняв ладони:

– Как скажешь.

Сверкнув глазами, я сердито шагаю к базару. Дракон не отстает.

В последний раз мы с Диарой были на Срединной линии где-то год назад. С тех пор тут мало что изменилось: бесчисленные пестрые палатки, полные лавки, громкие зазывалы, шустрые мальчишки, то ли помогающие продавцам, то ли, наоборот, пытающиеся у них что-то украсть. На всякий случай накладываю на саквояж отталкивающие чары: меньше всего на свете я хочу, чтобы мои образцы и записи были украдены. Я прохожу не меньше десятка прилавков прежде, чем нахожу то, что ищу.

– Здравствуйте, – я подхожу к торговцу ближе, – у вас есть еще семена помимо тех, что выложены тут?

– Нет, это последние.

– Так мало? – вырывается у меня.

– А что вы хотели? – усмехается торговец. – Сейчас не сезон. Да и эти я вытащил только для травников, если среди них вдруг найдутся такие сумасшедшие, которые захотят посадить тотсы посередь лета.

Я прикусываю губу. Затем кивком благодарю торговца и иду дальше. Но и дальше ситуация не лучше. Обойдя практически весь рынок, я понимаю, что даже будь у меня деньги на все семена, что выставили сейчас на продажу, этого все равно не хватит. Значит… Значит, никакого плана Б. Сделка с Боуэном Шимером – единственное, на что я сейчас могу рассчитывать.

– Господин дракон, – вдруг говорит какая-то маленькая старушка, – купите своей девушке цветы.

Ох… Не думала, что этот прием работает и в этом мире.

– Моя девушка, – дракон ухмыляется, глядя мне в глаза, – может вырастить такие цветы за минуту.

– О, – говорит торговка уважительно, – тогда вот это.

Она вытаскивает из-под прилавка резную деревянную шкатулку, извлекает из нее серьги – маленькие темно-красные капельки на длинной цепочке – и протягивает их дракону.

Нетерпеливо отворачиваюсь, но дракон внезапно тянется к серьгам.

– Руввана, – говорю я предупреждающе.

Но Руввана не реагирует. Он берет серьги – а затем уважительно произносит:

– Старая магия?

– Так и знала, что дракон распознает ее сразу, – смеется старушка, – эти серьги подарил мне муж на нашу свадьбу, а ему они достались от его отца. В те времена старая магия была всюду, не то, что сейчас.

– И что сказал бы ваш муж, – не выдерживаю я, – узнав, что вы продаете его подарок?

– Сказал бы, – старушка усмехается, – что я молодец. Мне больше не нужна их защита. А вот деньги, чтобы прокормиться – еще как.

Руввана берет серьги – я поджимаю губы – а потом, не глядя, ссыпает перед старушкой груду монет. Та переводит взгляд на прилавок – и качает головой. Дракон наклоняется к ней и что-то тихо говорит. После небольшого молчания она кивает. Руввана улыбается и подходит ко мне. Я напрягаюсь, ожидая, что сейчас он протянет мне украшение. Но вместо этого он аккуратно убирает серьги во внутренний карман своего камзола и говорит:

– На сегодня хватит. Едем домой.

– Домой? – повторяю я. – К кому?

– Ко мне, – отвечает он. Я застываю от его наглости, а он наклоняется ко мне и мурлычет, – ты же не думала, Леенна, что в столице я тебя отпущу?