Попаданка в академию, или руки прочь от меня, Дракон! - 2

16

Внутри меня все переворачивается. Сердце сначала замирает, а затем бросается вскачь. Делаю шаг к залу.

– Леенна, – говорит Улур предупреждающе, – не натвори глупостей.

Его слова приводят меня в чувство. Прикусываю губу:

– Не волнуйся. Я буду осторожна.

Я вскидываю голову, возвращаю на лицо привычную маску и уверенно иду к залу. Драконы не отстают.

Появление принцев вызывает ажиотаж. Мужчины подбираются, женщины возбужденно сверкают глазами. Правила этикета не позволяют толпе окружать принцев, поэтому в просвете между людьми я… я вижу Дастана. Это он, но в то же время и нет. Та же стать, та же уверенность движений, тот же гордый поворот головы – но в нем больше нет внутреннего света. Жадно наблюдаю за ним со стороны. Вон он вежливо приветствует шиэрра Шимера, вот целует руку хозяйке приема, вот перебрасывается словами с присутствующими. Улыбается. Улыбка вежливая, но самыми краешками губ, не затрагивая глаза. Я видела его настоящую улыбку. Помню ее до мельчайших подробностей. Помню, как она меняет выражение его лица, делая его дерзким, или мягким, или насмешливым, или искренним. Но ничего этого больше нет. Дастан… ледяной. Но если я такой только притворяюсь, то он – нет. Чувствую это всеми фибрами своей души. Всей магией, которая нас связала. Вспоминаю Саморрию. И жар, который окутывал меня, стоило Дастану появиться рядом. Но сейчас меня охватывает только холод.

И тут, словно почувствовав на себе мой пристальный взгляд, Дастан поднимает голову – и безошибочно находит меня глазами. Замираю, надеясь непонятно на что. Может… может, он меня вспомнит? Может, за эти полгода что-то изменилось? Может, появилось хоть чуть-чуть воспоминаний обо мне? Магия внутри меня шепчет, что это невозможно. И, словно, вторя ей, Дастан снова улыбается. Но уже хищно.

И пробивает путь ко мне.

Перед ним спешно расступаются. Стискиваю ладони, но больше никак не выдаю напряжения. Лишь жду.

– Эрра Леенна, – произносит Дастан, – вы все же вернулись в Ардог.

Голос – мягкий, бархатный. Тон… угрожающий. Чувствую, как напрягаются за моей спиной драконы. И испытываю мимолетный укол вины: я снова их подставила. Теперь Дастан окончательно уверится в том, что они меня поддерживают.

Я должна убедить его в обратном.

– Я…

– Эрра Леенна? – рядом возникает наследный принц. – Случайно, не та презанятная эрра, которая изобрела эти… поливальные системы?

– Да, Ваше Высочество, – отзываюсь я сухо.

Наверное, нужно сделать книксен или что-то в этом роде. Но мои ноги словно примерзают к полу. Однако, наследный принц, кажется, не в обиде. Он нахально обегает меня глазами и выдает:

– Надо же, эрра Леенна, а вы умеете привлекать внимание! В прошлый раз на балу вы блистали, затмив собою всех красавиц. Сегодня же ваш наряд отличается поразительной скромностью, снова выставив вас в выгодном свете. Должен отметить, у вас отлично получается возбуждать у окружающих… интерес.

Я не оставляю без внимания паузу перед последним словом. Но ответить нахалу не успеваю.

– Эрра будет выделяться из толпы, – говорит Дастан мягко, – даже будучи в рабочей униформе. Есть такой тип людей, которые всегда стремятся противопоставить себя остальным. Не видом, так действиями. К примеру, явившись туда, где им не рады.

Каждое слово – как удар хлыстом. Жестоко и безжалостно.

– Отчего же так грубо? – смеется принц Лестар. – Вот я, к примеру, очень рад видеть эрру Леенну. Странно, кстати, что это только наша вторая встреча. После того бала во дворце я был уверен, что теперь буду частенько вас видеть. Где же вы пропадали?

– В Саморрии, – отзываюсь я.

– А-а-а, точно! – восклицает наследный принц. У него громкий голос. Думаю, его слышно даже в другом конце приемного зала. – Докрокки и саллары! Бедняжка, вместо того, чтобы пожинать плоды вашего изобретения и блистать в свете, вам пришлось возиться в земле и терпеть ассимиляцию с кочевниками!

– Я выросла в Саморрии, – отвечаю, глядя прямо в глаза наследного принца, – уверяю вас, мне доставляет радость возиться в земле и помогать моим друзьям адаптироваться к новому миру.

– Если это доставляет вам такую радость, – говорит Дастан, – тогда что вы забыли тут?

Перевожу взгляд на Дастана. Он больше не улыбается. Смотрит тяжело и опасно. Чувствую, как давит меня своей аурой. Сглатываю. Его сила… затуманивает мой разум. Неудивительно… неудивительно, что он подмял под себя армию. Если он атакует меня сейчас лишь частью своих возможностей, то каково было тем генералам?

Мне становится трудно дышать. С ужасом понимаю, что все взаправду. Что Дастан и в самом деле окружает меня своей магией и сжимает! Еще чуть-чуть… Еще чуть-чуть и я просто потеряю сознание! Закрываю на мгновение глаза, собираясь с силами.

И вдруг слышу:

– Эрра Леенна прибыла сюда по делу.

В следующее мгновение чувствую за спиной тепло. Открываю глаза, поворачиваю и задираю вверх голову. Это Руввана. Стоит ко мне вплотную, – непозволительно близко, – и, не отрываясь, смотрит прямо на Дастана. Туман в моей голове еще не рассеялся. Могу лишь молча наблюдать, как двое мужчин прожигают друг друга глазами.

– Вот как? – щурится Дастан. – Интересно, по какому же?

Я, наконец, стряхиваю с себя оцепенение. Поняв, как мы с драконом выглядим со стороны, пытаюсь сделать шаг в сторону. Однако… однако Руввана кладет руку на мою талию – застываю от его дерзости – и не позволяет мне сдвинуться с места. Принцы не оставляют его собственнический жест незамеченным. Дракон усмехается.

И тут до меня доходит.

Руввана обещал мне помочь увидеться с Дастаном. Но в нашем уговоре не было ни слова о том, в каком качестве он собирался меня представить во дворце.

Дракон меня переиграл.