Попаданка в академию. Сбежавшая невеста

Глава 4

Герцог Ричард Беркен

Сбежала!

Она от меня сбежала!

Поверить не могу!

Стоя около алтаря, я боролся с тем, чтобы не наговорить лишнего прямо в присутствии гостей.

ОТ МЕНЯ!

От меня женщины не бегут. Они бегут КО мне, что порой слишком раздражает… А тут вот оно как.

Можно подумать, я сам в восторге оттого, что приходится жениться на какой-то сопливой девчонке.

Не в моём вкусе подобные вещи. Я привык к опытным дамам, которые знают чего хотят, и с ними просто. Не нужно ходить вокруг да около. Сразу обозначить свой интерес, а остальное как по маслу.

Но тут…

Я же всё сделал по правилам. Отправил официальный запрос. Сделал тонну подарков. Даже несколько раз приезжал!

Мало того что эта вертихвостка даже нос свой не высунула, так ещё на каждый мой визит находились бестолковые оправдания!

И теперь, в день бракосочетания, я ещё и узнаю, что она сбежала!

Уму непостижимо.

Граф Норден даже ухом не повёл, когда выяснилось, что его драгоценная дочка сбежала. С учётом того, что я смог найти на их семью, дочь для графа была скорее обузой, нежели кем-то очень важным. Ну либо он успешно делал такой вид, а вот мачеха… Тут были совершенно другие эмоции.

Женщина она видная, но как только узнала о побеге, чуть не разнесла зал, в котором церемония должна была произойти.

— Лорд Беркен, мы понимаем, что…

— Помолчи.

Леди Норден ну очень хотела, чтобы наша договорённость продолжала действовать. Такое искреннее и активное желание даже слегка раздражало и заставляло задуматься… Что же не так с этой девчонкой, что от нее пытаются так упрямо избавиться?

Магический портрет, который мне передали, был вполне себе милым. Юная леди, очаровательное лицо, слегка наивные глаза, но упрямо задранный нос, что очень сильно делало её схожей с отцом, как я сейчас уже понял.

— Выйди, Маргарита. Нам с герцогом нужно поговорить.

Женщина прикусила губу, поменялась в лице, но ослушаться не осмелилась. Мелкими шажочками и очень медленно она направилась к выходу, будто надеялась, что её остановят и попросят остаться, но многозначительное покашливание графа придало ей ускорение.

— Выпьете?

— Не пью.

— А я, с вашего позволения, выпью.

Старик налил себе от души в бокал и залпом осушил его.

Вся эта ситуация ему явно не нравилась, и он, очевидно, боялся санкций с моей стороны, но виду не подал.

Вообще, создалось впечатление, что он смертельно устал…

— Что вы хотите? — прозвучал неожиданный вопрос.

— Прошу прощения?

— Вы не получили невесту, за которую заплатили,— устало произнёс граф. — Мы вернём вам все подарки и ваш выкуп, но вы же что-то ещё хотите, верно?

Ох, непрост был граф Норден…

— Это так заметно?

— А сами как считаете?

— Думал, что нет.

— Вы двоюродный брат короля. Мы маленький род, почти вымерший, у чёрта на рогах. Зачем вам моя девочка? В столице, полагаю, довольно много претенденток на роль вашей супруги.

— Да, это так.

— Тогда зачем? — отбросив весь официоз, мужчина рухнул на кресло и снова налил себе бокал. — Даже сейчас. Вы не громите мой дом и не пытаетесь меня шантажировать или угрожать. Значит, моя дочь имеет для вас какое-то значение. Какое?

— Вы мне не поверите.

— Удивите меня.

Лорд Норден улыбнулся.

— Вся эта ситуация из ряда вон. Мне светит либо виселица, либо полное разорение. Так дайте старику напоследок хоть что-то. Хотя бы правду.

Я молчал. Открывать тайну я не намеревался, но то, что он говорил — это правда.

Стоит Его Величеству узнать о том, что невеста сбежала, кара падёт на её семью. Пусть не сразу, но если девушка не найдётся, то они легко отделаются, если просто обеднеют.

Я решил, что нам не повредит разговор за закрытыми дверьми, поэтому тоже уселся напротив. Правда, пить не стал. С моей магией это банально небезопасно.

Для окружающих.

— Вы же знаете, кто ваша дочь, верно?

Это был скорее даже не вопрос, а утверждение, и старик всё понял. Он молчал и не отводил взгляд.

Значит, первое впечатление о том, что дочь ему не дорога, было ошибочным как никогда…

— Её магия особенная. Она уравновешивает. Но также может и работать в обратном направлении. При должных тренировках девушка станет очень сильной магессой.

— Вы же не учить мою дочь будете, верно? — сощурился граф. — Вы ведь жениться на ней собирались. Дело не только в этом.

— Есть нюансы, о которых я не могу вам поведать.

Мужчина молчал.

Наш безмолвный спор закончился на том, что он произнёс:

— Означает ли это, что вы не собираетесь докладывать королю о побеге?

— Именно так.

— И что нужно делать? В вашем родовом древе изменений не будет, если обряд бракосочетания не проведён.

— Я решу этот вопрос сам, — отрезал я. — Ваша задача в ближайшее время, пока мы не найдём беглянку, никуда не выезжать и в свете не показываться.

— Это легко…

— Не совсем, с учётом заказанного вашей супругой гардероба накануне.

Граф помрачнел.

Его младшая дочь была пустышкой. Такие жёны особо не в почёте, но стоит ли осуждать родителей за желание пристроить девочку в хорошие руки?

— Вы сами-то хоть знаете, куда могла пойти ваша дочь?

— Нет, — он отрицательно качнул головой. — Наше с ней общение после смерти её матери, было довольно напряжённым. Я лишь пытался сделать так, чтобы она научилась контролю. Но сила Виталины связана напрямую с её эмоциями, поэтому любой эмоциональный всплеск заканчивался кошмаром.

К сожалению, общение со мной для неё было испытанием.

— Есть какие-то родовые артефакты, по которым можно её отследить?

— Нет. Родовая магия их банально выжигала, и они становились просто безделушками.

— Хм…

Задачка со звёздочкой.

— Тогда у меня есть предложение, но для его осуществления потребуется магическое одобрение главы рода.