⚷ Попаданка в бегах, или новая хозяйка магической лавки ⚷

Глава 4

Во рту моментально пересыхает.

Рутгард? Неужели, я случайно выбежала прямо к нему в лапы? Ноги сами собой прирастают к полу, а по спине снова бежит ледяной ручеек страха.

«Все, конец. Приплыли», — мелькает паническая мысль. Я уже почти чувствую его ледяную хватку на своем плече…

Но тут до меня доходит – голос звучал… удивленно? Раздраженно, да, но не с той яростью, что кипела в Рутгарде минуту назад. Герцог не стал бы удивляться, застав меня здесь. Он бы просто схватил.

Осторожно, все еще дрожа, я делаю шаг к резным перилам, о которые чуть не налетела, и выглядываю вниз.

Я стою на галерее, опоясывающей просторный зал этажом ниже. А там, посреди зала, стоят двое мужчин.

Молодые, они примерно одного со мной (то есть, с Сильвией) возраста. Подозрительно похожи друг на друга: у обоих весьма смазливые лица, светлые волосы. Одежда выглядит богатой, — камзолы синего и зеленого оттенка, расшитые золотыми нитями, белоснежные рубашки, банты — но по сравнению с Рутгардом они смотрятся неброско.

Один из мужчин нетерпеливо переминается с ноги на ногу, то и дело потирая руки, словно ему не терпится что-то сделать. Второй стоит неподвижно, сложив руки на груди, и смотрит на меня снизу вверх с откровенно скучающим видом, чуть скривив губы.

«Кто это такие? Стража? Родственники герцога?» — я лихорадочно перебираю варианты, не понимая, чего от них ждать. Опасность или… спасение?

— Чего язык проглотила, сестренка? — подает голос тот, что стоял неподвижно. В его тоне сквозит неприкрытая насмешка.

Сестренка?!

В мозгу что-то щелкает.

Точно! У жены Синей Бороды ведь были братья! Кажется, солдаты или что-то вроде того. Которые приехали в последний момент и спасли ее!

Надежда вспыхивает так ярко, что на мгновение слепит.

Неужели это то, чего я так долго ждала?

«Братья! Мои спасители!»

Забыв про усталость и страх перед Рутгардом, я кидаюсь к винтовой лестнице, ведущей в зал. Платье цепляется за ступени, я едва не падаю, но несусь вперед, окрыленная внезапной надеждой.

— Братья! Помогите! — выкрикиваю я, подбегая к ним. Голос дрожит от волнения и пережитого ужаса. — Герцог, он… Он опасен! Умоляю, помогите, иначе он расправится со мной!

Я смотрю на их лица, ожидая увидеть сочувствие, тревогу, готовность защитить, но… встречаю лишь ледяное равнодушие.

Тот, что переминался с ноги на ногу, лишь вскидывает бровь и криво усмехается. Второй, который назвал меня сестренкой, смотрит на меня с откровенным презрением, будто я какое-то назойливое насекомое.

«Что? Но почему?.. Почему они так на меня смотрят?» — надежда гаснет так же быстро, как и вспыхнула, оставляя после себя горький привкус разочарования и подступающей тревоги.

Я осекаюсь, чувствуя, как сердце снова камнем падает вниз.

— А нам плевать, — равнодушно бросает тот, что стоял скрестив руки.

— Что?.. — я не верю своим ушам. — Как… как плевать? Разве мы не семья?

— Семья? — второй, нетерпеливый, презрительно фыркает. — Не смей называть нас семьей!

— Ты для нас никто! — зло поддакивает ему первый. — Седьмая вода на киселе! Приживалка! Матушка наша была слишком добра, вот и приютила тебя, сиротку, после того как твоя настоящая мать померла. Не больше!

Седьмая вода на киселе? Приживалка? Слова бьют наотмашь, выбивая воздух из легких. В сказке… там все было по-другому! Братья были героями! А эти… эти двое смотрят на меня, как на пустое место, как на досадную помеху!

«Мамочки… Это точно какая-то альтернативная версия сказки. В которой я уже толком ничего и не понимаю…» — мир снова переворачивается с ног на голову.

— А ну живо возвращайся к герцогу! — рявкает нетерпеливый. — Не хватало еще, чтобы из-за тебя у нас были неприятности! Иди, пока он не передумал!

— Нет! — Я отступаю назад, ища глазами путь к бегству. — Я не вернусь к нему! Мне еще своя жизнь дорога!

Я разворачиваюсь, чтобы бежать, но не успеваю сделать и шага. Нетерпеливый брат молниеносным движением хватает меня за руку. Хватка у него железная.

— Никуда ты не пойдешь! — резко дергает он мою руку и шипит прямо в ухо.

— Правильно, держи ее, Гюнтер! — кивает второй. — А я пойду, позову его светлость. А то еще, чего доброго, отменит сделку из-за этой дуры. Пусть забирает ее сейчас же!

— Сделку?! — вырывается у меня потрясенный возглас. — Какую еще сделку?!

— А такую! — ухмыляется Гюнтер, держащий меня мертвой хваткой. — Лучшую сделку в нашей жизни! Благодаря тебе, "сестренка", мы теперь породнимся с самим драконьим герцогом! Станем почти дворянами! А какой выкуп он за тебя отвалил нашей матушке… Закачаешься! Так что будь добра, выполняй свою часть уговора и не порть нам праздник жизни!

Выкуп… Сделка… Породниться с герцогом…

Так меня получается… продали?

Эти двое, которых я приняла за спасителей, оказались самыми настоящими предателями, продавшими «сестру» монстру ради титула и денег?

Холодный ужас окончательно сковывает меня.

Бежать больше некуда