⚷ Попаданка в бегах, или новая хозяйка магической лавки ⚷

Глава 13

Я сглатываю и в отчаянии озираюсь по сторонам, пытаясь найти какой-нибудь укромный уголок. Внимание цепляется за старый шкаф, заваленный всяким хламом. Между его торцом и стеной есть небольшой зазор, в который заправлена занавеска с окна. В принципе, я могла бы туда протиснуться и прикрыться этой занавеской. Конечно, если там ничего нет.

Кидаюсь туда, отдергиваю занавеску — за ней пусто, можно втиснуться, хоть и тесновато. Ну хоть какое-то убежище.

С зажмуренными глазами и сжатой в руках книгой я забираюсь за шкаф, скребусь спиной о шершавую стену и старательно укрываюсь за занавеской. Ткань пахнет пылью и почему-то ржавым железом, от чего в носу просто нещадно свербит. Впрочем, сейчас не время думать о комфорте.

Я медленно выдыхаю через нос, стараясь не шуметь. А в это время книга начинает слегка покалывать пальцы, словно в ней пробуждается какая-то магия.

Она будто нагревается у меня в ладонях, и я невольно сжимаю губы: нормальное ли это поведение для гримуаров? Я надеюсь, она не собирается поджарить меня на медленном огне?

Рефлекторно хочется отбросить ее от себя, но я подавляю это желание и только сильнее стискиваю книгу.

Во-первых, если я ее выброшу, то точно выдам себя. А во-вторых, от нее в буквальном смысле зависит мое будущее. Альма ясно дал понять, что без гримуара полноценно изменить внешность не выйдет.

И тут, внезапно, в голове звучит чей-то голос — мягкий и приятный, словно шелест листьев.

«Кто ты такая?» — спрашивает он.

Я чуть не вскрикиваю от неожиданности, но вовремя прикусываю язык. Это что за чертовщина?!

Это очень странное ощущение — это будто бы одновременно и мои мысли и чьи-то другие.

«И почему от тебя несет ведьмой?» — добавляет голос с тихим любопытством.

— Эм… Извините?! — бормочу я как можно тише. — А вы сами то кто? И почему все так зациклились на этом ведьмовском запахе? Сначала Альма, потом вы… кем бы ни были…

«Альма? Откуда ты знаешь Альму» — голос явно озадачен, услышав имя котика.

— Ну… можно сказать у нас с ним уговор… — я вкратце рассказываю неизвестному о том, что должна помочь ему с лавкой пока Элизара не найдется, а он должен укрыть меня от глаз Рутгарда Синей Бороды. Вот только сделать это можно только вернув украденный у Элизары гримуар.

Подсознательно я ожидаю какого-нибудь еще вопроса, но голос просто замолкает.

А тем временем, сквозь занавеску я вижу как в комнату заходит тот самый прохиндей и вертит головой, будто к чему-то присматриваясь.

В какой-то момент его взгляд останавливается на сундуке и он тут же кидается к нему.

— Нет! — ревет он, — Только не это!

Он начинает вышвыривать оттуда весь хлам, пока, наконец, не понимает, что книга исчезла.

— Кто… — тяжело дышит он, поднимаясь на ноги, — …кто посмел?! Жалкий ворюга, ты еще здесь?!

Во мне вспыхивает возмущение. Кто бы еще говорил про ворюгу! Интересно как он сам оправдывает кражу гримуара у Элизары. Позаимствовал? Взял почитать? Случайно уронил себе за пазуху?

Прохиндей яростно рычит, мотая головой по сторонам, а потом резко останавливает свой взгляд на занавеске.

Сердце сжимается: всего секунда — и он уже оказывается рядом. Протягивает руку, чтобы отдернуть занавеску в сторону.

Я судорожно вжимаюсь в стену за занавеской и мысленно кричу: “И что теперь?!”. Тем временем, книга слегка подрагивает, и в моей голове снова раздается тот странный голос: «Выходит, это ради Элизары? Хорошо… тогда, я помогу».

Прохиндей резко отдергивает занавеску… и смотрит прямо на меня.

Вот он — конец! Я уже собираюсь огреть его книгой по лбу, оттолкнуть в сторону и кинуться к выходу, как голос неожиданно жестко приказывает: «Не шевелись и не издавай никаких звуков!».

Легко сказать! Я и так почти сливаюсь со стеной. А теперь еще и стискиваю гримуар так, что в пальцах начинает ломить.

В это время прохиндей стоит буквально в паре сантиметров, уставившись мне в лицо, и будто бы ничего не замечает.

У меня по коже пробегают мурашки. Он смотрит прямо на меня, но взгляд скользит мимо, будто я пустое место.

Внутри всё зудит от напряжения, я едва сдерживаюсь, чтобы не накинуть на него занавеску и не рвануть пока он будет из нее выпутываться.

Раз этот голос знает и Альму и Элизару, пожалуй, ему стоит довериться. И через пару секунд происходит то, чего я ну никак не ожидаю.

— Показалось, что ли? — рассерженно шипит прохиндей и раздраженно закидывает занавеску обратно. А сам разворачивается и выходит из комнаты.

Я стою в полнейшем шоке.

— Что это было?

«Простейшее заклинание отвода глаз», — тут же раздается голос в голове, — «Но у меня слишком мало сил и второй раз оно не сработает. Поэтому, убирайся отсюда как можно скорее».

Я чуть не фыркаю. Могли бы и не просить — я и так не собиралась здесь задерживаться.

Пока прохиндей рыскает в другой комнате, крушит что-то и ругается как пьяный матрос, я так осторожно, как это только возможно, выбираюсь из убежища. Книга будто резко тяжелеет и теперь тянет меня к земле, но я не могу допустить даже мысли бросить ее.

Каждое мое движение отдаётся в ушах громким эхом, хотя на самом деле я двигаюсь так тихо, что мыши наверно обзавидовались бы.

Из соседней комнаты доносится такой грохот, что кажется будто он там что-то громит.

«Прекрасно, ломай что хочешь, только меня не трогай», — мысленно прошу я.

Медленно двигаюсь к входной двери.

Осталось всего несколько шагов. Моя спина уже мокрая от пота, дыхание прерывистое.

Я уже почти у порога, до улицы всего один прыжок. И в этот момент сзади раздается яростный рев: «Гнусный вор! Я до тебя доберусь!»

Я вздрагиваю, давлю в себе вскрик и наступаю на слабую половицу, которая издает… предательский скрип!

Звук настолько громкий, что мне кажется, будто его слышно на противоположном конце земли.

Не удивительно, что в тот же момент в мою сторону уже летит прохиндей, вопя во все горло: «Стой, не то пожалеешь!»