⚷ Попаданка в бегах, или новая хозяйка магической лавки ⚷

Глава 18

Пальцы замирают на заиндевевшей (привет, сквозняк из разбитой двери!) странице гримуара, а взгляд падает на полустёртые символы, украшенные замысловатыми завитушками. Я медленно провожу подушечкой пальцев по строчкам, ощущая легкие покалывания, будто сама книга реагирует на прикосновение.

Вверху страницы написано: «Возврат к Домашнему Очагу» а ниже идет расшифровка, судя по которой получается, что это заклинание для создания артефакта, способного в одночасье вернуть в родной дом любого, чье сердце тоскует по нему. Причем, не важно где бы тот ни находился.

И даже на картинке изображена фигурная арка с порталом, по центру которого угадываются очертания уютного домика.

Сердце колотится как безумное, а внутри чувствую такой всплеск радости, будто я только что нашла зарытый клад. Неужели я наткнулась на способ, который может вернуть меня обратно в мой мир?

Если это так, то я счастлива!

— Что там у тебя? — интересуется котик.

Не в силах отвести взгляда от заветной страницы, я еще и еще раз перечитываю описание артефакта, пытаясь наверняка удостовериться в том, что это именно то, что мне нужно.

Видимо, устав ждать моего ответа, Альма, который возился с опрокинутым шкафом, устало подпрыгивает и подлетает ближе. Заглянув ко мне через плечо, он тоже впивается взглядом в описание.

— Альма, — обращаюсь к нему я, вскинув горящий восторгом взгляд, — У нас есть ингредиенты для создания этого артефакта? — Тыкаю я пальцем в список компонентов.

— Хм, пера грифона у нас навалом, — говорит он задумчиво, — звездная пыль тоже где-то валялась, а вот дальше… ой-ой, — он указывает лапкой на следующую строку, где написано: «Слеза Призрачного Дерева». — Этого нет. И я сомневаюсь, что его можно будет легко отыскать в это время года.

— Слеза Призрачного Дерева? — повторяю я, чувствуя, как надежда, едва засверкавшая внутри, резко гаснет. — Это что, такая редкость?

— Не совсем. Хоть дерево растет в Долине Туманов, под защитой древних духов, туда не так сложно попасть. Проблема в смоле, которую дерево источает — именно ее называют слезами. Так вот, эта смола появляется только раз в год в очень короткий промежуток времени. Поэтому, во время “плача” этот ингредиент можно достать без каких-либо приключений, но потом… — Альма печально разводит лапками.

— Значит, без вариантов? — тяжело роняю я, сжимая руки в кулаки от досады.

— Ну, я бы не сказал, что совсем без вариантов, — осторожно возражает он, — Варианты есть, просто они нам не подходят. Зимой этот ингредиент можно найти разве что у торговцев редкостями и перекупщиков, но стоить одна слеза будет как целый замок.

— И это ты называешь “не совсем без вариантов”? — грустно усмехаюсь я и тяжело опускаюсь обратно на табуретку из-за навязчивого ощущения, что если я не сделаю этого, земля обязательно уйдет у меня из-под ног.

Подумать только! Стоило наткнуться на возможность вернуться обратно, как я тут же узнаю, что ей нельзя воспользоваться.

— Ты чего? — подлетает ближе Альма и кладет горячую пушистую лапку мне поверх ладони. — Это же просто артефакт, который переносит человека в родной дом. Если тебе так хочется вернуться, то как только выберемся из долгов, давай соберем тебе денег на обратную дорогу. Я думаю Элизара будет не против, если ты в счет своих трудов возьмешь и купишь билетик, чтобы съездить к родным. Где твой дом? Аркайн? Трексус? Или, может, Людимия?

Поднимаю на Альму растерянный взгляд, пока он сыплет неизвестными мне названиями, больше похожими на выдуманные. И только потом до меня доходит — он же ничего не знает!

— Точно! — грустно выдыхаю я, — Я же тебе ничего не рассказала. Не успела со всеми этими погонями и разборками.

Котик снова наклоняет головку на бок.

— О чем не рассказала?

Я вздыхаю и, запустив пятерню в волосы, выдаю:

— О том, что я родом из другого мира! Это может показаться странным… по крайней мере, лично для меня все именно так и было… но я даже толком не знаю как оказалась в этом месте.

Я ожидаю, что сейчас Альма поднимет меня на смех, но вместо этого он молча вскидывает бровь (или что там у котиков вместо бровей? пушистое надглазье) и напряженно смотрит, будто ожидая продолжения.

Не зная радоваться такому молчанию со стороны Альмы или нет, я все же осторожно продолжаю:

— Я была самой обычной девушкой по имени Лия, жила в современном городе, каждый день ездила туда-сюда на автобусе с работы на работу. В том мире есть куча всяких штук: телефоны, интернет, телевидение… — замечаю, что котик слегка хмурится, явно не понимая половины слов. — Ну это неважно, короче, у нас всё не так, как здесь. И вот однажды, в морозный вечер, я ехала в автобусе после работы домой, я искала что бы такое почитать, чтобы скрасить вечер и на одном сайте заглянула в раздел “сказки”. Там я наткнулась на историю про Синюю бороду и решила ее перечитать. А потом… не помню что случилось, может я просто заснула, может произошло что-то еще, но когда я открыла глаза, то уже была в теле Сильвии, новой жены Рутгарда. А он силком тащил меня в свой проклятый подвал… А дальше ты уже знаешь. Я сбежала и оказалась здесь.

— Хм, «Синяя Борода», — тихо повторяет котик, явно испытывая лёгкое замешательство, — прямо как прозвище нашего герцога, которое он так ненавидит…

Пока я рассказываю, чувствую, как горло сжимается, и внутри образуется тяжесть от воспоминания. Закончив, боюсь взглянуть на Альму: вдруг он решит, что я рехнулась? Но, к моему удивлению, котик выглядит довольно серьёзно и, кажется, даже сочувственно.

— Звучит безумно, — признаёт он, — Хотя, с другой стороны, в магическом мире случается всякое. Сам я ведь тоже существо из другого измерения, которое было воплощено в этом благодаря магическим связям. Так что… я вполне допускаю, что твоё сознание перенеслось сюда через какую-то неведомую брешь между мирами. По крайней мере понятно, почему ты так вцепилась в этот артефакт. И, в принципе, это действительно может сработать…