⚷ Попаданка в бегах, или новая хозяйка магической лавки ⚷

Глава 26.1

Тьма сгущается, но именно что сгущается, не принося забытья или беспамятства. Я скорее балансирую на грани сна и яви, когда я уже вижу какие-то яркие образы, но между тем, сквозь них все еще пробиваются обрывки ощущений, звуков, прикосновений.

Я плыву в этой тьме, не понимая, где заканчивается кошмарная реальность и начинается еще более жуткий сон.

Вот я смутно чувствую, как кто-то бережно, почти невесомо проводит тыльной стороной ладони по моей щеке, там, где еще недавно горел след от пощечины бандита. Прикосновение холодное, но успокаивающее.

— Не бойся, все будет хорошо… — тихий, знакомый голос Рутгарда пробивается сквозь вату в ушах.

«Не бояться? Легко сказать, когда ты – Синяя Борода!» — мелькает паническая мысль, но сил возразить нет.

Тревога все равно никуда не девается, она тугим узлом завязывается где-то в глубине живота.

Что он задумал? Почему он так… заботлив? Это какая-то новая изощренная пытка?

Потом я чувствую, как меня осторожно поднимают. Сильные мужские руки обвивают мое тело, легко, почти играючи, отрывая от холодного пола. Я ощущаю тепло чужого тела сквозь тонкую ткань своего платья, запах озона, кожи и чего-то еще, неуловимо мужественного, что странным образом контрастирует с моей паникой.

Меня несут. Куда?

— Куда… куда ты меня несешь? — то ли шепчу я, то ли это мне только кажется. Губы не слушаются, язык будто ватный.

— В безопасное место, — отвечает его голос, такой же спокойный и уверенный.

Но мне неспокойно. Совсем неспокойно.

«Безопасное место» в понимании Рутгарда может оказаться чем угодно, вплоть до его пыточной.

Я чувствую ритмичное покачивание его шагов, глухой стук его сапог по камню, и это почему-то убаюкивает, несмотря на страх.

А потом меня осторожно опускают на что-то мягкое, упругое. Кровать?

Я делаю отчаянное усилие, пытаясь вырваться из этого полузабытья. Веки тяжело поднимаются.

Вокруг почти кромешная темнота. И над мной снова склоняется четкий силуэт Рутгарда. Его лицо почти неразличимо в сумраке, но я чувствую его взгляд.

Паника снова волной захлестывает меня. Что он хочет сделать?!

— Что… что ты задумал? — шепчу я. — Куда… куда ты меня принес?!

И тут его рука резко хватает меня за шею. Не сильно, не для того, чтобы душить, а чтобы заставить посмотреть.

— Посмотри сама,— его голос снова становится ледяным, вся забота, которая сквозила в нем пару мгновений назад, моментально испаряется без следа.

Я поворачиваю голову и… кровь стынет в жилах.

Я в его подвале! В том самом, проклятом подвале Синей Бороды!

Стены увешан крюками, тусклый свет единственного факела, запах сырости и… чего-то тяжелого, почти металлического.

Но самое страшное не это. Мы здесь не одни. В дальнем углу подвала я различаю смутный, еще более темный силуэт.

Он неподвижен, но от него исходит такая волна первобытного, дикого ужаса, что у меня волосы встают дыбом.

Я не вижу его лица, не вижу деталей, но чувствую – это что-то страшное, нечеловеческое. И оно, заметив мой взгляд, кидается на меня…

— А-А-А-А-А!!!

Дикий, истошный крик вырывается из моей груди, и я резко подпрыгиваю на кровати, садясь.

Яркий солнечный свет безжалостно бьет в глаза из незашторенного окна, заставляя зажмуриться и инстинктивно поднять руку, прикрываясь. Сердце колотится как сумасшедшее, я тяжело дышу, пытаясь прогнать остатки леденящего душу кошмара.

Несколько мгновений уходит на то, чтобы отдышаться, прийти в себя и осознать где я нахожусь: лежу в узкой кровати со стеганым одеялом в фиолетовых тонах в нос бьет запах старых свитков и фиалок…

Я в каморке магической лавки Элизары!

Тогда, получается, что все это… был просто сон? Ужасный, невероятно реалистичный, но всего лишь сон.

Облегчение теплой волной прокатывается по телу. Рутгард, его подвал, это ужасное существо… Всего лишь ночной бред, порожденный моим страхом и усталостью. Я снова здесь, в относительной безопасности.

Слава всем богам, известным и неизвестным!

— Проснулась, наконец? А то я уж было подумал, что ты решила проспать до следующего равноденствия. И зачем так орать с утра пораньше?

Этот голос. Низкий, с легкой хрипотцой и до боли знакомыми ледяными нотками. Да еще и совсем рядом.

Я замираю, все еще пытаясь отдышаться после кошмара, и медленно поворачиваю голову на звук и… чуть не срываюсь на крик снова!

В нескольких шагах от кровати, на стуле, принесенном сюда из зала, сидит Рутгард. Сидит так спокойно, закинув одну ногу на другую, будто он у себя дома. Он смотрит на меня со своей обычной кривой усмешкой, скрестив руки на груди. В утреннем свете, льющемся из окна, он выглядит еще более внушительно и… реально. Слишком реально для простого сна.

«Нет! Не может быть! Он… он здесь?! В этой комнате?!» — паника снова ледяными тисками сжимает горло. Сердце, только что успокоившееся, опять пускается вскачь.

Это что, продолжение ночного кошмара?

— Ч-что… что ты здесь делаешь?! — выпаливаю я, инстинктивно натягивая одеяло повыше, до самого подбородка.