Попаданка в беременную. Истинная жена дракона

8

Я откинулась на бархатное сиденье, а шкатулка так и осталась лежать у меня на коленях. Тяжёленькая. Загадочная. В моей прошлой жизни я бы уже гуглила «как вскрыть замок без ключа» и через полчаса вооружилась бы парой шпилек. Здесь же приходилось полагаться на грубую силу, которой у меня не было, или на чудо.

Я повертела её в руках ещё раз. Гладкое, тёмное дерево, ни единой щели. Замочек маленький, серебряный, выглядел насмешливо-неприступным. Что там могло быть? Драгоценности? Деньги? Яд? Компромат? Вспышка воспоминания — бальная зала, рука в белой перчатке — была такой мимолётной, что я не могла ухватиться ни за одну деталь. Кто был тот мужчина? Друг? Любовник? Враг? Судя по тому, в какой заднице оказалась Эда, я бы поставила на последний вариант.

Карету трясло. Монотонное покачивание и скрип колёс убаюкивали и одновременно раздражали. Пару раз за день мы останавливались у придорожных таверн, чтобы сменить лошадей. Молчаливый кучер открывал дверцу и спрашивал, не желаю ли я отобедать. Но комок нервов в моём желудке был таким тугим, что одна мысль о еде вызывала тошноту. Я лишь качала головой и просила принести мне воды. Он безропотно подчинялся, уходил в гущу простолюдинов, а я оставалась одна в душной безопасности кареты, наблюдая за чужой, грубой жизнью из-за пыльного окна. Он возвращался с флягой прохладной воды, и мы ехали дальше.

За окном проплывал всё тот же унылый, однообразный пейзаж: поля, леса, редкие деревушки с покосившимися избами, где чумазые дети провожали мой «катафалк» удивлёнными взглядами. Ни столбов с проводами, ни рекламных щитов, ни привычного гула цивилизации. Только первозданная, скучная природа. Я чувствовала себя героиней исторического фильма с очень маленьким бюджетом.

Время тянулось, как патока. Небо за окном сменило цвет с дневного голубого на оранжево-розовый, а затем и вовсе почернело.

Когда карета наконец замедлила ход, за окном была уже глубокая ночь. Мы свернули с тракта на узкую дорогу, и скрип колёс заглушило шуршание опавшей листвы. По обеим сторонам дороги, как тёмные стражи, стояли вековые дубы. Их голые, узловатые ветви переплетались над головой, создавая почти сплошной тоннель, и в лунном свете походили на скрюченные пальцы, сомкнутые в борьбе.

Наконец мы остановились перед домом. Он был большим, двухэтажным, из тёмного камня, почти полностью скрытым в тени этих гигантских деревьев. Ночью он выглядел мрачным и негостеприимным. Вместо садов его окружала эта древняя, молчаливая дубовая роща.

Дверцу открыл кучер. На крыльце меня уже ждали. Целая шеренга. Человек десять в одинаковой серой униформе, мужчины и женщины, выстроились, как оловянные солдатики. Они стояли неподвижно, с бесстрастными лицами, и их взгляды были направлены куда-то мне под ноги.

Из шеренги вышел пожилой мужчина с тонкими губами и абсолютно пустыми глазами.

— Леди Орэлл, — произнёс он безэмоциональным голосом, склонив голову. — Меня зовут Элиас, я ваш управляющий. Добро пожаловать в «Дубовую рощу». Ваши покои готовы.

Я кивнула, проходя мимо него в холл. Мой взгляд скользнул по лицам прислуги. Все они были незнакомыми, безликими. Все, кроме одного.

В самом конце ряда стояла молодая женщина. Миловидное, почти кукольное личико, светлые волосы аккуратно убраны под чепец. Она ничем не выделялась из толпы, но когда мой взгляд встретился с её, в голове снова полыхнуло. Не картинка. Нет. Это было чистое, незамутнённое чувство, воспоминание эмоции, принадлежавшее Эде.

Острое, как удар ножом, чувство предательства. И жгучая, бессильная ненависть.

Я замерла на месте, не в силах отвести взгляд от её невинных голубых глаз. Управляющий что-то говорил про ужин и ванну, но я его не слышала.