♕ Попаданка в Герцогиню. Начать сначала ♕

Глава 1. Новый дом

— Пусти! — я пыталась вырваться из его железных рук. — Там же пожар! Мы должны спасти… там мои люди! — голос мой срывался.

— Ты ничего не сможешь там сделать, — отрезал он коротко и резко, не позволяя мне сдвинуться ни на шаг. Его хватка была такой, будто я билась в тисках.

Я ещё несколько мгновений рвалась, но силы быстро ушли, оставив после себя только слабость и липкую дрожь в руках. Я обмякла, как кукла с обрезанными нитями. Дышать было тяжело, горло саднило, в ушах звенело. Перед глазами всё ещё стоял багровый свет пламени.

— Г-де мы… — выдохнула я, заикаясь и осматриваясь по сторонам. Вокруг — каменные стены, грубая отделка, запах холодного камня и хвои, как будто помещение насквозь пропитано горами. — Зачем мы здесь? Где Анна?

— Аннасиэль в своей комнате, с няней, — спокойно ответил герцог.

— С какой няней? — меня словно током ударило. Я снова дёрнулась, но его рука на моём плече не позволила подняться. — Она испугается…

— С той самой, что ты ей выбрала, — его голос был ровный, но во взгляде мелькнуло раздражение. — С Миладой. Честно сказать, твой выбор для меня так и остаётся загадкой. Но девчонку проверили. Она безопасна для нашей дочери. — Он выпрямился и широким жестом обвёл комнату. — Это моё поместье. Не то, где ты жила последние годы. Это горный дом, моё личное убежище. Здесь вам будет безопасно.

Я позволила ему усадить себя в тяжёлое кресло. Подлокотники были ледяные, и эта прохлада только сильнее подёрнула кожу мурашками.

— А что будет с моими людьми? — спросила я хрипло, больше потому, что не могла молчать.

— Каждый будет проверен, — отозвался герцог. В его голосе чувствовалась холодная решимость. — Я должен понять, кто причастен к пожару. Ты ведь уже понимаешь, что он, как и тогда, был магическим?

Я уставилась на него, не веря.

— Серьёзно? Но… это невозможно, — пробормотала я. — Это мои люди. Они клялись мне на крови. Они не могли нарушить клятву!

— Я выясню, кто и как. Обязательно. Но сейчас тебе нужно отдыхать. А мне — действовать, пока следы не остыли.

Он говорил уверенно, но внутри у меня всё сжималось. Проверка… что он под этим подразумевает? Допрос с пытками? Магический обряд? И если среди моих людей найдут предателя — я смогу в это поверить?

— Здесь есть слуги? — спросила я тихо. Мне вдруг стало невыносимо страшно от мысли, что мы останемся в этом холодном доме одни.

— Нет. Я не собирался никого сюда привозить, — герцог замер на мгновение, будто что-то обдумывал. Потом щёлкнул пальцами.

Прямо перед нами в воздухе вспыхнуло марево. Оно загустело, перелилось всеми цветами и открылось, словно занавес. За ним виднелось моё горящее поместье. Сердце болезненно сжалось, дыхание перехватило.

— Саратей! — его голос прозвучал властно. — Отправь ко мне кухарку и садовника.

Буквально через миг из портала шагнули Ариана и Антониэль. Бледные, потрясённые, но живые. Они остановились, уставившись на герцога так, будто боялись его просто до животного ужаса.

— Будете помогать герцогине обустраиваться здесь, — сказал он твёрдо. — Задача понятна?

Ариана торопливо кивнула. Антониэль выдавил из себя сдавленное «Да».

— Отлично, — он перевёл взгляд на меня, и впервые в его голосе прозвучали извиняющиеся нотки: — Больше никого пока прислать не могу. Мне нужно идти. Вернусь, скорее всего, утром.

С этими словами он шагнул в портал и исчез. Марево схлопнулось, будто его и не было.

— Герцогинюшка! — Ариана бросилась ко мне, всплеснув руками. — Живы! Вы живы! Мы уж думали, что потеряли вас… А где же маленькая миледи?

От её слов по моим щекам снова побежали слёзы. Раз они здесь, значит, их тоже проверили… но кто тогда мог предать? Кто осмелился поднять руку на меня, на мою семью?

— В детской, с Миладой, — выговорила я, ощущая, как голос дрожит. — Но я никогда не была в этом доме. Не знаю, где это.

— Ничего страшного, найдём, — подбодрила меня Ариана. — Ночь на дворе, нужно устроиться, а с утра всё разберём.

Я кивнула и попыталась встать. Ноги подогнулись, и я едва не рухнула обратно в кресло. Всё тело трясло, словно я стояла на сквозняке. Но я заставила себя подняться: если я растеряна, то, что же чувствует моя дочь? Мне нужно к ней. Сейчас же.

Анну я нашла по тихим, сбивчивым всхлипам, доносившимся с верхнего этажа. Каждая её нотка будто когтем царапала сердце. Я не помню, как поднялась по лестнице — ноги сами понесли. Казалось, силы во мне давно закончились, но вот только стоило услышать её голос, открылось второе дыхание. Я влетела в комнату, едва не сорвав дверь с петель.

— Мама! — Анна бросилась ко мне, и в следующее мгновение повисла на шее, обхватив меня руками и ногами, как маленькая обезьянка. Её горячие щёки прижались к моей коже, мокрые от слёз, и я едва не задохнулась от нахлынувших эмоций. — Я так испугалась… папа отправил меня сюда с Миладой. Я боялась, что больше не увижу тебя.

— Ну что ты, глупышка моя, — прошептала я, поглаживая её по спине. Сама едва держалась на ногах, но оторвать её от себя не могла. — Папа никогда так не поступит. Он очень тебя любит, и я тоже. Я рядом, слышишь? Я всегда буду рядом.