Попаданка в напарники к дракону 2

1-3

Арэн отправил нас проверять в порядке ли другие товары, а сам остался со стражами. Через некоторое время он вернулся и сообщил, что нас всё-таки пропустят без предъявления таблички. Эта новость обрадовала всех. Уже через несколько минут мы входили в ворота Алгара.

За высокими стенами прятались невысокие дома. Расположенные по обеим сторонам широкой дороги. Из толпы, которая заполняла улицы, можно было рассмотреть только крыши домов.

Воздух был наполнен множеством запахов — дымом очагов, сладковатым ароматом печеных яблок, резким запахом рыбы и чем-то еще, неуловимо пряным и неизвестным.

Гул города, который снаружи казался единым рокотом, здесь распался на множество отдельных голосов и звуков. Недалеко от нас был слышен звон молота кузнеца, а впереди возгласы зазывал, приглашающих купить последние на сегодня булочки и пирожки. На улице смеркалось, и люди уже спешили вернуться по своим домам. На нас никто не обращал внимания — вид пыльных, уставших путников с караваном был для них привычным.

Я остановилась, пытаясь разглядеть в толпе Арэна. Мы вместе вошли в город, но пока я оглядывалась, рассматривая все вокруг, он успел слиться с толпой, как и хозяин каравана. И теперь я никак не могла найти их и не знала, что же мне делать дальше.

Единственной идеей оставалось сопроводить караван в торговую гильдию. Может, хоть там, сообщив о нападении тенекрылов нам выдадут новую табличку!

— Не пялься, как сонная муха, — проворчал Арэн, появившись из-за спины, чем опять меня напугал. — Сейчас ты отправляешься в гильдию, передать этот злосчастный груз. Не забудь получить подтверждение, о выполнении задания. Я отправлюсь с докладом о нападении тенекрылов. И только потом... — он многозначительно посмотрел на меня, — если ты сможешь получить табличку, мы отправимся к телепорту.

— А если не получится? — спросила тихо, не уверенная в успехе.

— Тогда нам придется купить лошадей и отправиться тем же путем обратно.

От мысли, что мы вновь повстречаем поглощающих магию существ, по телу пробежал холодок. То, что мы справились в первый раз, не значит, что справимся во второй. Еще и после недавнего поражения они, скорее всего, будут озлоблены.

Его слова вернули меня к суровой действительности. Облегчение оттого, что мы внутри, было обманчивым. Задание ещё не выполнено. А путь в родную академию может обернуться еще одним сражением.

— Поняла, — кивнула я, снова чувствуя, как по спине пробегает знакомый холодок тревоги. Самое сложное, возможно, было ещё впереди.

Арэн, не сказав больше ни слова, растворился в толпе. Я же, сделав глубокий вдох, пошла следом за караваном.

Путь до гильдии оказался не слишком долгим. Буквально несколько поворотов и мы оказались возле массивного, каменного здания с широкими дубовыми дверями, которые были распахнуты настежь. Внутри несмотря на наступившие сумерки, царила деловая суета.

Мое появление в потрепанной одежде вызвало лишь короткий, оценивающий взгляд пожилого регистратора за главной стойкой.

— Сдаем груз из Миранса, — проговорила я, стараясь, чтобы голос не дрожал. — Караван подвергся нападению тенекрылов. Пропускная табличка была уничтожена.

Регистратор поднял на меня усталые глаза, но при словах «тенекрылы» в них мелькнула искорка интереса. Он что-то пробормотал себе под нос, пролистал толстый фолиант и кивнул.

— Хозяин каравана уже сообщил нам о нападении. Неординарное происшествие! — мужчина недовольно цокнул. — Груз принимается, но будет подвергнут магической проверке. Подтверждение о выполнении задания — вот.

Он протянул мне табличку с выгравированным гербом Алгара, которая и правда светилась, но сразу не отпустил.

— Если проверка не подтвердит ваши слова, об этом будет доложено ректору Академии! — и он убрал руку.

Я сжала столь ценный для нас сейчас кусок дерева в руках, как самое ценное сокровище, не веря, что получила его так быстро. Это оказалось на удивление просто. Слишком просто, что даже не верилось. Однако тревожила предстоящая проверка. Какие следы могли оставить существа, поглощающие магию? И можно ли обнаружить это магической проверкой? А если следов не обнаружат, что будет тогда?

Выйдя на залитую закатным светом улицу, я прислонилась к прохладной стене здания, сползая на землю. Голова раскалывалась от переживаний. В руках я с силой сжимала табличку, словно она могла куда-то вновь испариться, но облегчение не приходило. Вместо этого в ушах звенела фраза Арэна: «...если ты сможешь получить табличку...».

Он не был уверен, что у меня получится. Сомневался. Но все равно доверил мне.

Я сидела, прижавшись спиной к шершавому камню, и в который раз разглядывала табличку. Казалось бы, вот подтверждение выполненного задания и сейчас мы вернемся в родную академию. Но предупреждение регистратора о проверке никак не хотело оставлять меня в покое. Существа, пожирающие магию... Оставляют ли они хоть какой-то след? Или их следы, наоборот, выглядят как полное отсутствие магии, которую можно списать на бракованный товар?

Внезапно чья-то тень упала на меня, перекрыв тусклый свет уличного фонаря. Я вздрогнула и инстинктивно спрятала руку с табличкой, прижав их к животу.