Попаданка в напарники к дракону 2

2-2

— Перерыв пять минут. Потом работа с партнером, — разрешил передохнуть мастер, когда я уже еле-еле удерживала равновесие.

Я сошла с мяча и, шатаясь, пошла к своей сумке. Ноги дрожали так, что я с трудом проковыляла небольшое расстояние и, с надеждой на скорое восстановление, откупорила флакон с зельем от Богана. Горьковатый вкус разлился во рту, а за ним пришло желанное, щемящее тепло, понемногу прогоняющее мышечную дрожь.

Ко мне незаметно приблизился Арэн, держа в руках два деревянных тренировочных кинжала. Он протянул один мне.

— С мячом справилась, — констатировал он без эмоций. — Теперь попробуй защитить себя от этого. И помни — я не буду сдерживаться.

И как после такой нагрузки я должна двигаться быстро? — пронеслось в голове. Все мышцы горели и подрагивали от напряжения. Зелье помогало, но не могло в считанные минуты вернуть силу и легкость движениям.

В глазах Чешуйчатого я не нашла ни капли поддержки или сострадания — лишь холодный азарт. Он, казалось, только и ждал момента, чтобы проверить меня на прочность. Я взяла кинжал, чувствуя, как его рукоять ложится в мою дрожащую, но уже немного более уверенную ладонь. Самое сложное было еще впереди. Но я справилась с первым испытанием. А значит, выдержу и следующее.

Переведя дух, я направилась к Арэну, который уже ожидал меня в центре зала. Он не стал ждать, пока я соберусь с мыслями, силами и настроюсь. Его первый удар — быстрый, точный, направленный в корпус — последовал мгновенно. Я инстинктивно подставила клинок, и деревяшки с глухим стуком встретились. Удар был таким сильным, что боль отдалась во всей руке, от запястья до плеча.

— Не замирай! — рявкнул где-то со стороны мастер Дайнэн. — Ставь блок, оттолкни и отойди!

Но отойти не получалось. Арэн, как хищник, почуявший добычу, сразу же перешел в стремительную серию атак. Верх, низ, снова в корпус, плечо, живот, бедро. Это напоминало, как на первой нашей тренировке он испортил мне одежду и оставил на коже мелкие ссадины. Я отбивалась, отступала, спотыкалась о собственные онемевшие ноги и сталкивалась с другими студентами. Мой деревянный кинжал казался невероятно тяжелым, а тело — неподвижным.

— Смотри на меня, а не на оружие! — его голос прозвучал на удивление спокойно, почти по-преподавательски, контрастируя с яростью его движений. — Чувствуй!

Я попыталась поймать его взгляд, но в нем было лишь холодное сосредоточение. В следующий момент его кинжал больно шлепнул меня по бедру.

— Не успела, — констатировал он, поддаваясь азарту.

Я стиснула зубы от обиды и, забыв про усталость, ринулась вперед. Мой удар был небрежным, продиктованным лишь эмоциями. Арэн парировал его одним легким движением и тут же контратаковал, заставив меня вновь отскочить назад.

— Эмоции мешают в бою, — бросил он. — Ты злишься, значит, ты уже проиграла.

Странно было слышать подобное от того, кого во время предыдущих сражений обуревали эмоции настолько, что проявлялась частичная трансформация!

Мы кружили друг вокруг друга. Зелье Богана наконец-то начало работать в полную силу. Дрожь в ногах сменилась жарким, ровным горением. Мышцы, хоть и ныли, но стали послушнее. Я перестала просто отбиваться и начала чувствовать направление его атак, словно у меня открылся скрытый взор, наблюдающий за нами со стороны.

Он сделал выпад. Но я не стала сопротивляться силе его удара. Отвела клинок по касательной, одновременно сделав шаг вбок. Кинжал Арэна проскользнул мимо, уходя в сторону, а я, используя его же инерцию, оказалась сбоку. И сделала то, на что у меня не хватило бы сил пять минут назад. Не удар, а быстрый тычок локтем в его плечо.

Я не была уверена, что у меня получится. И он не ожидал. Удар был слабым, но точеным. Арэн слегка пошатнулся, и в его глазах на миг мелькнуло нечто новое — чистое, неподдельное удивление.

В зале стало абсолютно тихо. Даже стук других тренирующихся прекратился. Все замерли, с удивлением рассматривая нас. Словно такого никак не могло произойти.

— Стоп, — раздался голос мастера Дайнэна. Он подошел ближе, его взгляд скользнул с моего раскрасневшегося лица на слегка ошарашенного Арэна. — Достаточно.

Мастер внимательно посмотрел на меня.

— Первый урок — контроль над телом. Второй — контроль над противником, используя его же силу. Ты справилась. Этого для вас на сегодня хватит.

Он повернулся к Арэну.

— Ты перестарался в конце. Эмоции мешают видеть опасность! Обычная история для тех, кто считает себя сильнее противника.

Чешуйка молча кивнул, без возражений. Он все еще косился на меня пристальным взглядом, словно видел впервые.

— Занятие окончено, — объявил Дайнэн, отпуская всех.

Я опустилась на холодный каменный пол, позволяя ногам расслабиться. Понимала, что вся дрожу уже не от усталости, а от выброса адреналина. Я не просто выдержала. Я коснулась его! Пусть это была удача, пусть он не ожидал такого от измотанного противника, но это был мой первый, крошечный, но настоящий успех!

Переведя дыхание, я доковыляла до сумки и кожей почувствовала, как рядом со мной кто-то остановился. Арэн стоял, перекидывая тренировочный кинжал с одной руки в другую и обратно.

— Неплохо, — произнес он, и в этом одном слове не было ни ехидства, ни снисхождения. Была простая констатация произошедшего.

Но по его глазам я видела, как в них пылает пламя сдерживаемых эмоций. Он совершенно не ожидал такого исхода и был раздражен, что позволил мне это сделать.

И прежде чем я успела что-то ответить, он уже шел к выходу, оставляя меня вновь одну с тяжелой сумкой зелий, ноющими мышцами и новым, странным чувством — не гордости, а удовлетворения от результата.