Попаданка в напарники к дракону 2

6-3

— И что будем делать? — спросила я, не разрывая зрительного контакта с существом.

Ни я, ни Чешуйчатый не были знакомы с этим видом. И его теневая форма, смутно напоминающая тенекрылов, начинала меня беспокоить. Как справиться с тем, чьи особенности ты не знаешь?

— Боюсь, вариант отвлечения, как с змеиной травой, не сработает. Эта тварь точно умнее… — всматриваясь в пока еще ночное небо, произнес Арэн. — Нужно что-то придумать, времени осталось мало.

Повисла гнетущая тишина.

Я задумалась. Тень не нападала, когда мы пришли в первый раз, и сейчас тоже — пока мы не приближались к папоротнику. Значит, она реагирует только на угрозу растению. В прошлый раз она явно продемонстрировала, что папоротник принадлежит ей. Сегодня же она этого не сделала… Но продолжает из-под кочки внимательно наблюдать за каждым нашим движением. Я даже сделала небольшой шаг ближе, проверяя свою догадку. Глаза существа опасно блеснули изумрудным светом. Оно уплотнилось на границе с падающим лунным светом, но не выползло из-под кочки.

— Я думаю, ты прав… — обратила я внимание Арэна на поведение существа.

— Мы можем попробовать осветить его сильнее! — призвав свой меч, ответил Чешуйчатый.

По идеальной поверхности клинка сразу же заструилась огненная магия, освещая все вокруг. И заодно подтвердила наше предположение. Существо спряталось за кочку, выглядывая то с одной, то с другой стороны — там, где тень становилась гуще.

— Я схожу один! — заявил он.

Я лишь облегченно выдохнула, радуясь, что мне не придется подходить самой. Наблюдая, как он приближается к растению, я смотрела на его тень, скользящую по кочкам. Луна светила нам в спину, и тень Арэна вытягивалась вперед, ложась прямо на кочку с папоротником. И вдруг я поняла, что мы продумали не все.

— СТОЙ! — крикнула я, но было уже поздно.

Существо под кочкой дрогнуло, бледно-зеленые глаза полыхнули торжеством, и черная масса рванула вперед — прямо в тень Арэна, словно по мосту. В следующее мгновение его ноги уже оплела смоляная чернота, что совсем недавно пряталась в укрытии.

Арэн зарычал, взмахнул мечом, но лезвие лишь рассекало пустоту — чтобы не поранить себя, он не мог вложить в удар достаточно силы. Существо перетекало по его тени, уворачиваясь от света, поднимаясь выше — к поясу, к груди, к шее.

— Ария, беги! — крикнул он, и в его голосе впервые зазвучала настоящая паника.

Но я не могла сдвинуться с места. Ноги сковало страхом. В голове метались мысли: он сильный дракон, сильный маг, но сейчас, на моих глазах, он может погибнуть! А существо продолжало забираться все выше, приближаясь к горлу.

И я перестала думать.

Страх за него выжег все остальное. Я вытянула руку, даже не понимая, что делаю. Просто внутри что-то взорвалось — пламя, дикое, необузданное, агрессивное.

Из моей ладони хлынул поток оранжево-красных светлячков. Они не были похожи на тех спокойных, игривых созданий, с которыми я училась взаимодействовать в библиотеке Эвриана. Эти были яростными, хищными. Они рванули во все стороны, заливая пространство таким ярким светом, что даже луна померкла.

Огоньки искрили и трещали, как сырые ветки в костре. Они не оставляли ни клочка тени — каждая кочка, каждая впадина, каждая ямка была залита оранжево-красным сиянием. Я чувствовала, как магия вытекает из меня рекой, как кружится голова, но не могла остановить этот поток. Я пыталась сжать кулаки, но магия не слушалась — она рвалась наружу, подгоняемая страхом.

Существо заметалось, пытаясь найти хоть клочок тени, но мой свет не оставил ему шанса. Тень сжималась, шипела, истончалась, пока не исчезла совсем, оставив после себя лишь легкий запах гари и темное пятно, на одежде Чешуйчатого.

Я почувствовала, как подкашиваются ноги, как мир перед глазами начинает медленно плыть. Сквозь пелену я увидела, как Арэн выдернул ногу из трясины и рванул ко мне.

— Держись, — услышала я его голос словно сквозь толщу воды. — Не отключайся! Слышишь? Не смей! Я тебя не понесу! — рявкнул он, хотя уже подхватывал меня на руки, и от этого несоответствия мне захотелось улыбнуться, но сил не было.

Я хотела ответить, но язык не слушался. Светлячки погасли, все вокруг кружилось и вертелось. Неизменными были только теплые руки, крепко держащие меня, и быстрый стук сердца под щекой.

Сознание то уплывало, то прояснялось. Арэн куда-то бежал, прижимая меня к себе. В короткие моменты, когда мне удавалось разлепить веки, я видела мелькающие кочки, клочья тумана, а потом — каменный пол пещеры и грубый голос стражника.

— Что с ней? — спросил кто-то.

— Потом! Открывай портал! ЖИВО!

— Сначала покажи сумку!

Недовольный рык прокатился эхом, отражаясь от стен пещеры. А потом все поплыло, сменяясь знакомыми стенами портального зала академии, и сознание вновь померкло.

— Боган! — крикнул Арэн, пиная дверь, и та с грохотом ударилась о стену.

Я хотела сказать, что со мной все в порядке, что не нужно так переживать. Но губы не слушались. Полумрак лазарета, запах трав, знакомое лицо лекаря, склонившееся надо мной.

— Истощение магических каналов, — услышала я голос Богана. — На кушетку ее. Что произошло?

Меня опустили на что-то мягкое. Я попыталась открыть глаза, но смогла лишь чуть-чуть приоткрыть веки. Арэн стоял рядом, тяжело дыша, весь в грязи, с растрепанными волосами и встревоженным лицом. Он смотрел на меня, и в его глазах было что-то такое, отчего внутри разлилось приятное тепло.

— Дура, — выдохнул он. — Зачем полезла?

Я хотела улыбнуться, но, кажется, не смогла даже просто искривить губы.

— Я могу остаться рядом? — Он спросил тихо, почти неслышно.

В этом вопросе было столько неуверенности, что сердце сжалось. Его рука на мгновение коснулась моей — осторожно, почти невесомо, словно он не был уверен, можно ли ее коснуться. И все же решившись, накрыл мою ладонь своей.

Ответа я не услышала — провалилась в темноту, унося с собой это ощущение его пальцев, сжимающих мою руку. И странное, щемящее чувство в груди.