Попаданка в некромантку

Глава 7

Уже стоя на улице, с полной коробочкой эклеров, я собиралась с духом, делая дыхательную гимнастику. Мне нужен был настрой на то, что собираюсь сделать.

— Спасибо большое, — искренне улыбнулась Грегори и, собрав всю смелость в кулак, шагнула к нему, обняла и прижала к себе свободной рукой.

Скелет дернулся от неожиданности, словно испугавшись, а потом на мои плечи легли его костлявые руки. Меня обдало замогильным холодом и ароматом земляничного мыла. Опять принимал ванну с утра?

— Ли!

— Это ты так мое имя произносишь?

— Ыгы, — закивал он.

— Попробуй по слогам: Ва-рэ-ли.

— А… Э… Ли!

— Потом еще потренируемся. Пора домой, мне скоро выезжать.

Я сунула в рот один из эклеров, горестно вздохнув. Возможно, эта сладость последняя в моей жизни.

К половине седьмого я была одета в черный комбинезон, плащ с капюшоном, и стояла у ворот. Одеться хотела попроще, но Донни сказал, что на такие встречи нужно приходить в рабочем, а я не понимала, как в таком обмундировании можно пережить жару.

Денек сегодня выдался не из холодных, и к вечеру на прожаренные солнцем улицы опустилась духота. Впрочем, парни говорят, что еще несколько дней и осень наступит окончательно, вот тогда мы солнца вообще не увидим.

Повозка подкатила к дому через минуту, и следующие полчаса я добиралась до главной городской площади, где за воротами высокого каменного забора виднелся замок. Призамковая территория занимала огромную площадь, так что когда экипаж пустили внутрь, у парадной лестницы мы оказались не сразу. Возничий, не попрощавшись, сразу же укатил, напоследок окинув меня неприязненным взглядом, а я догадалась, что мне стоило предупредить его о поездке обратно.

Постояла у первой лестничной ступеньки, а потом сделала неуверенный шаг. Меня даже великолепие сада и самого замка не впечатлило, поскольку все мысли были заняты лишь одной проблемой. Было бы конечно проще, если бы генерал предложил встретиться не у короля под носом, но что есть, то есть. Вероятность встретить правителя, кстати, меня тоже никак не волновала. Наверное, мой мозг блокировал переживания о таких вещах, чтобы я окончательно кукушкой не поехала.

Остановившись у двери, высота которой была не менее четырех метров, я заозиралась по сторонам. Мне что нужно сделать, чтобы меня внутрь пустили? Дверной молоток заметила не сразу, но даже когда увидела, не решилась им постучать.

Дверь открылась сама, так внезапно, что я буквально ввалилась внутрь и тут же была подхвачена на руки.

— Осторожнее, миледи, — симпатичный мужчина лет тридцати от роду поставил меня на ноги и, поклонившись, улыбнулся. — Добрый день.

— Здравствуйте, — от волнения язык стал заплетаться, а губы растянулись в судорожной ответной улыбке. — Я по приглашению… — быстро достала письмо из внутреннего кармана и уже собиралась отдать его мужчине, хотя он и не был похож на слугу, судя по явно дорогой одежде.

— О, нет, я не… — Он, ухмыльнувшись, прищурился и взглянул на меня заинтересованно. — А вас ведь зовут Варэли, верно? Мы встречались однажды, не помните?

— Простите, нет.

— Мое имя Дерек.

— Очень приятно, — волнение нарастало, а мужчина все не уходил. Он ведь куда-то собирался, раз выходил из замка, так чего не идет? Я нервно осмотрелась. Стражники в латах стояли у нескольких коридоров и одного арочного прохода, мимо пробежали двое парней в черных фраках и белых рубашках, справа три женщины в темных платьях начищали пол мастикой.

— Прошу прощения, мне нужно чтобы меня кто-нибудь проводил к Бернару Эржетеру. У меня назначено на семь, и я уже опаздываю. — Часы на стене показывали десять минут восьмого. Чувствую, получу взбучки не только за открытие склепа!

Дерек окинул взглядом холл.

— Мария, — махнул рукой одной из женщин-служанок. — Проводи миледи к господину Эржетеру.

— Благодарю.

— Приношу извинения, вас должен был встретить дворецкий, но он сейчас занят - его увольняют. Прекрасного вечера, надеюсь еще увидимся, — Дерек снова откланялся и выскочил за дверь.

Мария проводила меня на третий уровень замка. Надо сказать, подъем по широкой лестнице утомил быстро, высота каждого этажа была не менее пяти метров и я ума не приложу, как и зачем жить в таком огромном доме. Ну ладно, король, все дела, но как они не устают ходить-то по собственному жилищу?

Это я уже потом узнала, что королевская семья живет в одном крыле и по остальным помещениям ходят только когда проводят балы, а сейчас шла и удивлялась масштабам. Десятки дверей, коридоров, мы даже прошли через огромную круглую залу с фонтаном на втором уровне. В конечном итоге я опоздала еще минут на десять точно.

— Миледи, я не имею права представлять вас, это разрешено лишь дворецкому, поэтому прошу постучаться, — Мария откланялась и оставила меня одну посреди пустого коридора. Здесь потолки были ниже, и обычные небольшие двери. Я постучалась в ту, у которой мы остановились, и почти сразу услышала приятный голос:

— Войдите!

Не дожидаясь прилива отваги, потянула за ручку и шагнула в кабинет.

— Господин Эржетер, простите за опоздание! Меня задержали внизу…

— Проходи, Варэли, садись, — генерал указал на кресло напротив своего стола.

Помещение я осмотрела беглым взглядом, а вот на господине Эржетере мой взгляд задержался подольше. Темноволосый, статный, под черной рубашкой проглядывались мышцы. Густые брови, тонкий правильный нос и глаза цвета штормового океана. Во внешности Бернара не было никаких изъянов, что наталкивало на мысль - не коротышка ли он? Генерал сидел за столом и роста его я не видела. Знала бы, что в этом мире на каждом шагу такие красивые мужчины, давно бы сюда попросилась.

— Варэли? — из мечтаний меня выдернул недоуменный голос хмурящегося Бернара.

— Ой, простите! — спохватившись, опустилась в кресло. Наши взгляды встретились, и я ощутила как начинает сосать под ложечкой, то ли от страха за собственную шкурку, то ли от того, что взгляд генерала был таким пронзительным. Не вспомнила даже, что мужчина из Высших магов, и сейчас он меня, возможно, сканирует насквозь.