Попаданка в разводе. Драконам не беспокоить!

Глава 11

— Почти, — выдохнула я, цепляясь за свою идею, как за спасательный круг. — Но я пришла не за этим. Мне нужна твоя помощь. И у меня есть предложение. Деловое.

Дерек медленно поднял бровь. Капли воды скатились с его виска на ключицу. Он не спешил прикрываться. Что за наглый кра… тип! Даже не стесняется, чувствуя свое превосходство. Я на секунду прикрыла глаза, собираясь с мыслями. Хватит думать о всяких глупостях, на кону моя жизнь!

— Деловое предложение? — протянул Дерек с явным скепсисом. — От женщины, которая не может заплатить за чашку чая? Это должно быть интересно.

— Я могу заплатить! — вспыхнула я, но тут же взяла себя в руки. Гнев сейчас был плохим советчиком. — Не деньгами. Долей.

Он коротко хохотнул и поднял бровь.

— Долей в долгах? Очень великодушное предложение.

— Не в долгах, — проговорила я, делая шаг вперед и успокаиваясь. Мой план был действительно хорош, и если Дерек поверит в меня, то я смогу его осуществить. Поэтому придется проявить все свое красноречие и убедить его. — В новом деле. Я закрываю «Бешеный лось». Навсегда. И открываю таверну, ресторан и кондитерскую в одном месте. Несколько залов на любой кошелек. Там будут подавать нормальную, вкусную… Нет! Самую вкуснейшую еду на свете и изысканные напитки, а не поить до потери сознания.

Дерек скрестил руки на груди, и бицепсы напряглись. От этого зрелища было трудно оторваться, но я все же смогла.

— И кто, интересно, будет кормить этих благородных гостей? Ты? — его взгляд скользнул по моим рукам, все еще красным от работы.

— Да, я! — с достоинством проговорила я и выпрямилась. — Я умею готовить. И я научусь готовить еще лучше. А ты, — я обвела рукой его номер, — знаешь тут всех. Или все про всех знаешь. Ты можешь договориться с поставщиками, чтобы они не рвали с меня три шкуры. Можешь оградить от внимания таких, как Мортимер. Я предлагаю тебе долю в десять процентов. От чистой прибыли.

Дерек помолчал, изучая мое лицо. Насмешка в его глазах поутихла, сменившись любопытством.

— Смело. Глупо, но смело. Ты действительно думаешь, что в этом городе кто-то захочет есть твою стряпню? Здесь главный деликатес — жареная крыса с луком.

— Именно поэтому у меня и есть шанс, — парировала я. — Потому что здесь никто не предлагает ничего другого. А я предложу. Сначала что-то простое: супы, рагу, свежий хлеб, пироги. А потом... — я позволила себе улыбнуться, вспоминая «Сладкого Фея», — ...торты, эклеры, воздушные десерты.

Дерек фыркнул, но уже без прежней издевки. Он прошел к стулу и накинул на плечи простую белую рубаху, и я невольно выдохнула с облегчением. Говорить с полуобнаженным красивым мужчиной было невыносимо сложно.

— Твои десять процентов от «прибыли», которой, скорее всего, никогда не будет, меня не интересуют, — сказал он, застегивая манжеты. — Если уж ввязываться в это безумие, то на других условиях.

— Каких? — насторожилась я.

— Пятьдесят на пятьдесят, — спокойно сказал он. — Пополам. Все расходы и все доходы. Я стану полноправным владельцем. И мое участие не ограничится «защитой от Мортимера». Я беру на себя все закупки, переговоры и... найм работников, если понадобится. Ты — хозяйка, лицо заведения и, прости господи, шеф-повар. Я — тень, которая обеспечивает твоему «кулинарному раю» существование. Без меня тебя сожрут здесь за неделю.

Пятьдесят процентов от моего детища! Это был грабеж! Но... с другой стороны, он был прав. Без него я была легкой добычей. Его условия были суровы, но честны.

— Тридцать, — попыталась я торговаться.

— Сорок пять.

— Тридцать пять!

— Сорок. И это мое последнее слово. — Он посмотрел на меня, и в его взгляде я прочла железную решимость. — Соглашайся или уходи. Я не спешу. Подожду, когда ты придешь продавать мне весь салун за бесценок.

Черт бы его побрал! Он снова загнал меня в угол. Но хорошо хоть в этот раз условия нашего договора были приемлемые.

— Ладно, — выдохнула я, чувствуя, как подкашиваются ноги. — Сорок. Но я принимаю все ключевые решения по кухне и интерьеру!

— Боги, — он закатил глаза. — Конечно, твоя светлость. Украшай свою развалюху, как знаешь. Главное, чтобы она приносила деньги. — Он подошел к столу, налил в стакан темной жидкости и отхлебнул. — Итак, с чего начнем, партнер?

Слово «партнер» прозвучало так странно, так неожиданно, что у меня перехватило дыхание. Всего несколько минут назад он стоял передо мной почти голый, а теперь мы — партнеры.

— С... с поставщиков, — сказала я, стараясь говорить деловым тоном. — Нужно найти тех, кто будет продавать нам муку, овощи, мясо... не заламывая цены. И еще нужно поговорить с мясником и булочником, попросить отсрочки по долгам.

— Принято, — кивнул Дерек. — И еще кое-что. Твое платье.

— Что? — я посмотрела на свою скромную одежду.

— Оно кричит «бедность» и «чужачка». Если ты хочешь, чтобы к тебе относились серьезно, тебе нужен другой вид. Не аристократические шелка, но что-то... качественное. Солидное. Завтра мы съездим к портнихе.

— У меня нет денег на портниху! — возразила я.

— Это инвестиция, — отрезал он. — Мой вклад в наш общий бизнес. Теперь иди. Мне нужно переодеться, а тебе — составить меню для твоей великой едальни. И придумай ей название. «Бешеный лось» не подходит. От него за версту разит сивухой.

Я кивнула, еще не до конца веря в происходящее, и вышла в коридор. Дверь закрылась за моей спиной. Я облокотилась о стену, чувствуя, как дрожат колени. Сорок процентов! Я только что отдала почти половину своего детища наглому, циничному и... чертовски проницательному мужчине, который, по слухам, был драконом.

Но у меня не было выбора. И, по правде говоря, впервые за долгое время я почувствовала не страх, а азарт. У меня появился партнер. Пусть страшный, пусть опасный, но союзник.

Я спустилась вниз, прошла мимо сияющего портье и вышла на улицу. Солнце светило уже по-другому. Ласково. Как будто благословляло. Думаю, что у нас все прекрасно получится. Я довольно зажмурилась, глядя на сияющий диск. Главное Дерек согласился. А некоторые нюансы я ему потом расскажу. Не все сразу.