Попаданка в злодейку. Жатва императора

13

Он бросил мне сверток.

— Одевайся. У нас мало времени.

Я развернула ткань. Дорожное платье без изысков и мягкие тряпичные туфли. Императорской роскошью и не пахло.

— Отвернись.

Кривая усмешка тронула его губы, но он молча отвернулся к окну. Я пулей выскользнула из халата и натянула на себя это недоразумение.

— Готово.

Мы вышли в пустой коридор. У крыльца нас ждала неприметная черная карета без гербов. Полная анонимность. Дэонар помог мне забраться внутрь, и я утонула в темно-красном бархате салона. Он сел напротив. Карета тронулась.

Я смотрела, как за окном проплывает чужой мир, и понимала: с каждым оборотом колеса я лечу прямиком в змеиное гнездо. В логово заговора против мужчины, который сидит напротив. И я — между молотом и наковальней.

Он молчал, прикрыв глаза. Но я видела, как подрагивают его пальцы, отбивая на подлокотнике какой-то нервный ритм.

Прошел час. Или вечность. Я уже начала проваливаться в дрему, когда землю сотряс гул. Низкий, нарастающий. Топот множества копыт. И он стремительно приближался.

Дэонар распахнул глаза. Вся расслабленность слетела с него вмиг. Он превратился в натянутую стальную струну.

— Что там?! — рявкнул он кучеру. — Всадники, господин! Догоняют!

Резкий рывок. Карета встала как вкопанная. Снаружи — дикая какофония: лязг стали, яростные крики, ржание лошадей. Нас взяли в кольцо.

Дэонар вылетел из кареты одним плавным, смертоносным движением. Я вжалась в окно. Вокруг нас кружили всадники в черном, лица скрыты масками. Один из них замахнулся мечом…

И тут руки Дэонара вспыхнули.

Не метафорически. Буквально. Его ладони окутало ледяное, потустороннее голубое сияние. Он вскинул руку, и с его пальцев сорвался сгусток света. Нападавшего отшвырнуло от лошади, словно тряпичную куклу. Он рухнул на землю и больше не шевелился.

Магия. Настоящая, мать ее.

То, что последовало дальше, было похоже на смертельный танец. Дэонар не сражался, он струился между врагами, уклоняясь от ударов с нечеловеческой грацией. Его тело было оружием, а руки — продолжением его воли. Голубое сияние пульсировало, становясь то ярче, то тусклее. Касание — и всадник летит с седла. Взмах — и лошадь в панике встает на дыбы. Это было жутко. И завораживающе.

Кровь. Брызнула первая кровь, и я отвернулась. Сердце колотилось в ребрах, а в голове билась одна-единственная мысль. Шанс. Вот он. Мой шанс на побег. Пока он занят, пока весь мир сузился для него до этой поляны…

Я уже потянулась к ручке дверцы, но ледяной голос разума заорал прямо в ухо.

«Бежать? Куда, идиотка?! В лес, в этом платье, тряпичных туфлях, без еды и денег? Чтобы сдохнуть в первой же канаве или стать обедом для волков? Гениальный план, Марина!»

Опасность знакомая или неизвестность, которая гарантированно тебя убьет? Выбор, если честно, так себе.

Я осталась.

Последний нападавший попытался удрать. Дэонар лениво протянул руку в его сторону. Бело-голубая вспышка — и беглец замертво рухнул с коня.

Тишина. Резкая, оглушающая.

Дэонар подошел к карете. Достал из кармана белоснежный платок и медленно, методично вытер с пальцев чужую кровь. На его одежде — ни пятнышка. Дыхание — ровное. Будто не бойню только что устроил, а на утренней прогулке бабочек ловил.

Он сел напротив. И криво усмехнулся, глядя мне прямо в глаза.

— Умница. А я был почти уверен, что ты сбежишь.