Попаданка, ведьма и кот

Глава 3.

Позже, когда мы уже стояли в том самом дворе, было странно вспоминать, как всё начиналось. Ещё до того, как я увидела поваленный клён, раздавленные иномарки и мусорные баки, сложенные в какую-то злобно-аккуратную пирамиду. Пугающие следы вчерашней разбушевавшейся стихии.

До этого мне пришлось осторожно вести машину по незнакомому району возле работы, куда мы с котом молча и добрались. А молчали мы, наверное, потому, что на душе было неспокойно. Да и ехать пришлось по улицам, которые, несмотря на яростную работу снегоуборочной техники, всё ещё были завалены снежными баррикадами. Ловко рассекать между которыми получалось далеко не всегда.

— И где этот твой портал?

Кот прыгнул на бардачок и ткнулся мордой в стекло. Будто сам видел это место впервые. Я остановила машину и всмотрелась в остатки ледяной карты, снежинка указывала прямо в центр двора, но больше никаких опознавательных знаков, а жаль.

— Я, конечно, не ждала фанфар и каравая, но хотя бы флажки или табличка будет?

— Фанфа… что?

Кот повернулся ко мне с мордой полного непонимания, и я прыснула со смеху. А он фыркнул и ловко вышел через стекло на мой капот. Он живо спрыгнул и почти слился со снегом, прежде чем долго и упорно что-то вынюхивал, наворачивая круги по машине. Я вышла следом, забрав ключи с собой. Лицо тут же защипало от мороза.

— Ты куда? Обиделся, что ли?

Щурясь от яркого, искристого снега, я шла вперёд и искала кота. И что-то хотя бы отдалённо похожее на портал, но ни того ни другого не было видно. Двор выглядел совершенно обычно, за исключение бардака, который принесла метель. Двухметровые сугробы, за которыми явно прятались машины, в окнах мигали гирлянды, где-то даже висели Деды Морозы на лестницах.

— Кот? — крикнула я неуверенно и поправила сползающую на лоб шапку, — или как там тебя зовут?

— Сеймар, — раздалось рядом, — очень рад, что ты спросила.

— А я Алиса, — ответила растерянно и заглянула за очередной сугроб из машины.

Кот сидел рядом с большим красным бантом, он был слегка заметёт снегом, но всё ещё прекрасен. Я потянулась к нему как-то машинально, будто это то, что я давно искала. Фатин был влажным от снега и, хотя всё ещё искрился и блестел в руках, но потерял свою пушистую, объёмную форму.

— Вот что мы искали, — отозвался Сеймар.

— Бант?

— Я не просто бант.

Ткань в моих руках слегка шевельнулась, а я взвизгнула и отбросила её в сторону. Кончики пальцев дрожали, горло саднило от резкого крика.

— Как неприлично, — возмущался бант, — я, вообще-то, уважаемая дама и согласилась на это безобразие только ради Его Величества. А здесь такое отношение!

— Простите нас, Эльга, — Сеймар бросил на меня недовольный взгляд, — Алиса просто ещё не привыкла.

— И всё же это не повод разбрасываться вещами, — голос банта слегка смягчился.

В полном шоке наблюдала, как кот склонился над украшением. Я долго выпрашивала что-то похожее у мамы после того, как мой собственный бант потерялся. Но мне сказали, что я уже слишком взрослая. Хотя его часто закалывали на новогодние утренники в садике, и я считала себя самой красивой. С огромным красным бантом, что был чуть меньше моей собственной головы.

— Извините, — протянула я хрипло.

— Ладно уж, — сжалилась Эльга, — но давайте поторопимся, поднимите же меня.

Она слегка шевельнулась, а я быстро подхватила бант и вернулась к машине. Положив Эльгу на панель впереди, внимательно уставилась в ожидании следующих инструкций или хоть каких-то разъяснений.

— Ну, что же вы, — цокнул бант, — меня нужно закрепить на голову.

Сеймар подоспел как раз вовремя, так, что я уставилась на него в полном шоке. Он зашёл так же, как и вышел, прыгнул на капот, а потом просочился сквозь стекло. Вот только предложение банта его ничуть не смущало. Он сидел рядом и ждал.

Зачем мне снимать тёплую шапку и менять её на фатиновый бант. Внутри которого ещё и какая-то важная дама сидит. Да она же меня придушит ненароком.

— Эльга будет нам помогать, — кивнул кошак, совершенно не обращая внимание на моё замешательство, — так, что вам лучше послушаться.

— Поторопитесь, пожалуйста, — в голосе Эльги появились неодобрительные нотки, — нам много нужно успеть, дел непочатый край!

— А вы хотя бы объясните, — начала я неуверенно, — зачем вам на мою голову?

— Ну как зачем? — вздохнул бант и слегка шевельнулся, будто действительно мог дышать, — а как иначе я научу вас магии?

— И правда, — согласилась я как-то машинально и стянула шапку, — а может, мы вас хотя бы подсушим?

Надевать на свою голову мокрый и грязный бант не хотелось, хотя как почистить и не потревожить тонкую душевную организацию, пока не могла представить.

— Ну что же вы такая.

Бант зашевелился, будто действительно был живым, он шевельнулся вправо, влево и быстро закрутился вокруг своей оси. Я зажмурилась, чувствуя, как отдельные капельки попадают на лицо. Прекрасно, теперь у меня в машине будет конфетти из грязного снега. Правда, когда Эльга всё же закончила, выглядела и правда лучше.

— Ну, надевайте скорее!

Я кивнула и повинуясь, аккуратно взяла бант. Поглядывая в маленькое зеркальце, медленно опустила его на голову.

— А как вас?..

Начала было я, но не успела договорить. Совсем тонкие нити спустились от банта к моей голове и слегка щекоча, плотно закрепились. Я внимательно рассматривала, как фатин меняет форму, от детского банта к изящной вуали, что спустилась на мой лоб.

— Вкус у вас, конечно, — фыркнула Эльга, — но ничего не поделать. Значит так, я буду вам помогать, подсказывать и направлять, слушайте меня внимательнее и ни в коем случае не ошибайтесь.

Я сглотнула. Спешить и ошибаться — это было по моей части. Если честно, это было неотъемлемой частью меня самой. В попытках успеть, не пропустить момент я всегда делала и говорила быстрее, чем думала. Мои злые шутки отпугивали и обижали людей, хотя чаще я просто пыталась разрядить обстановку.