Попаданка, ведьма и кот

Глава 6.

— Закрой глаза и иди на меня.

Сеймур поставил меня боком к частоколу, но я по-прежнему не понимала, как это поможет пройти через сплошной забор.

— Ну? — спросил он в нетерпении.

— А может, ты просто объяснишь?

— Нет времени, просто доверься мне.

Я медленно вздохнула и всё-таки закрыла глаза. Идти было страшно, я медленно поднимала и переставляла лапами, прощупывая поверхность, прежде чем сделать шаг. Хотя вокруг был редкий лес, один снег да сугробы, но мне было страшно, непривычно. Я отправилась в другой мир, чёрт знает с кем, брожу тут теперь в теле лисы и должна просто довериться. Просто довериться и надеяться, что ведьма меня не съест на ужин.

— Ступай увереннее, чего ты мнёшься? — рыкнул Сеймур.

— Да иду я! Иду!

Я показательно сделала несколько шагов вперёд, почти вприпрыжку. Послышался короткий вздох, и мои уши повернулись к Сеймару. Хотя я ещё не привыкла к новому телу, но точно поняла, что этот гад перешёл мне за спину. А я даже не услышала, как снег скрипнул! Ещё несколько шагов и под моими лапами тоже перестал скрипеть снег, будто он резко кончился и я ступала на холодную промёрзлую землю.

Застыла в нерешительности. Открывать глаза не разрешали, но что-то поменялось. И это что-то мне определённо не нравилось.

— Сей?..

— Ну наконец-то, — ухнула Эльга, — я уж думала состарюсь и помру прям здесь.Неуверенно приоткрыла один глаз и обнаружила, что стою уже за частоколом. Небольшая поляна была скрыта от лишних глаз, а прямо в центре, под небольшим навесом парил большой шар.

Он словно был вылеплен из холодного льда и снега, а внутри мерцала едва заметная жёлтая звезда. Я сделала шаг навстречу. Странный шар висел в метре над землёй, покачивался и вращался, подставляя мне самые разнообразные ледяные узоры и трещинки.

— Что это? — прошептала едва слышно.

— Страж времени.

Сеймур появился так неожиданно и близко, что я подпрыгнула на месте, шерсть на спине болезненно стала дыбом. Чёртов кот, до инфаркта хочет меня довести.

— Он ответит на все твои вопросы и подскажет, что делать дальше, — угукнула Эльга.

Я присела, подстелив собственный хвост, и с интересом, уставилась на стража. Подробности меня очень интересовали. Что случилось в этом мире? Почему ведьма это всё устроила? И как долго мне придётся всё исправлять? Но шар молчал, а я ждала, заворожённо рассматривая узоры.

— И долго это будет? — шепнула я Эльге.

— Пока не спросишь.

— А-а-а… — я открыла пасть, но так и застыла.

Что спросить первым? Так много вопросов крутилось в голове и ничего не складывалось в цепочку. А вдруг у него, как у джина, три вопроса и всё, финита ля комедия?

— Дорогой страж времени, — начала я неуверенно, перебирая лапами хвост, — расскажи, пожалуйста, что случилось?

Шар замер, покачиваясь лишь вверх и вниз. Он будто переваривал мой вопрос и подбирал слова. Звезда внутри то разгоралась, становясь ярче, будто пыталась выбраться из ледяного плена, то тускнела, почти полностью затухая. И такая пауза совсем не радовала. Раз уж этому миру понадобился избранный, великая ведьма то хоть на вопросы отвечайте, а иначе с нечётким заданием и результат будет так себе. Но шар всё-таки заговорил.

— Сильная, но сломленная Кверра сотворила это, — сухой и трескучий голос пробрал до мурашек, — мир не принимал её, поэтому она решила изменить всё, наказать, покарать, уничтожить. Она похитила реликвию, завязала в узел магические потоки и скрылась в самом сердце мира.

От шара вместе со словами разлетались снежинки, они яркими всполохами подлетали вверх и медленно осыпались к моим лапам. Накрывая серую, уставшую землю.

— И где она сейчас? Где это сердце мира?

— На горе Уорик, в месте, где источник всего живого и сущего, в начале и конце всего.

Снежинок становилось всё больше, но они не накапливались, не росли маленьким сугробом, а будто таяли, впитывались в землю и исчезали. Я замерла перед самым важным вопросом, что мне делать с этой самой Кверрой, как вернуть всё на место. Работы явно предстояло немало. Ещё и это: «Мир не принимал её, поэтому она решила изменить всё», меня смущало.

— Значит, мне нужно распутать магические потоки и вернуть реликвию? — проговорила я медленно, надеясь, что это единственное, что от меня требуется.

— Верно, — шар гулко качнулся, и с него посыпался не снег, а горький, колючий иней, — но не распутать узел, его нельзя коснуться. Он сплетён не из магии, а из её тоски, её ярости и отчаяния. Прикоснёшься — и твоя собственная боль станет частью узла, а он станет лишь крепче.

Воздух вокруг затрепетал от жара, вместо привычных снежинок от стража послышалось шипение, повалил густой пар, в котором едва различались странные виде́ния. Девушка на коленях, что льёт горькие слёзы, а вокруг так много животных, самых разнообразных. Они шли мимо, отворачивали морды, а она тянулась к ним.

— Сначала ты должна найти то, что было до узла, Сердечную струну, — он снова качнулся, осыпаясь снежинками, и заговорил почти нараспев.

— Чтоб гордыни петлю разомкнуть,

Найди не клинок, а невысказанный вздох.

Не злое семя, а мягкий росток,

В нужный час непустивший побег.

Ищи, где свет одинокий грустил,

Храня под замком надежды тень.

Где память, стыдливостью скованная, спала

В самом сердце тоски, в забытом углу,

Где шёпот академии.

Найди горькую песнь, первую нить,

Что разорванное свяжет.

Наступила почти гробовая тишина. Пар быстро рассыпался, а я так и сидела, слабо что-то понимая. Нужно найти Сердечную струну. И что это вообще такое? Где искать? Повернулась на Эльгу, Сеймура. Их морды были непрошибаемыми, но вот глаза. С надеждой, страхом, огромной верой, они ждали, что я всё поняла, что всё смогу.

— Это первое и самое важное, — после долгой паузы добавил страж.

— А будет ещё? — с удивлением протянула я.