Попаданка, ведьма и кот

Глава 7.

Страж Времени охотно сообщил, что для «победы» над Кверрой одной Сердечной струной не обойдёшься. Нужен ещё какой-то Коготь разделения и Покров целого. Правда, мне совершенно не нравилось двоякость. Страж Времени сожалел, ему как будто было стыдно перед Кверрой, он признавал её силу, но осуждал поступок.

А вот Эльга. Она единственная, кто могла рассказать хоть что-то, потому что преподавала в академии. И хотя с Кверрой лично не сталкивалась, но её мнение было однозначным. Бездарный оборотень, никчёмная девчонка, с которой стоило разобраться ещё до поступления. И слышать подобное мне было невыносимо больно. За, что она так с ней?

Кверра не виновата в своей особенности. Ведь магия ей была доступна и ещё в каких объёмах. Но сам мир будто не принимал, отвергал и издевался. А оборотни только подливали масла в огонь.

А вот Сеймур оставался нейтральным. Вернее, он вообще избегал вступать в мои споры с Эльгой. За время полёта к королевской сокровищнице мы едва не разругались вдрызг. Эльга только и возмущалась, что за судьба такая, их избранная, способная помочь и спасти мир защищает злодейку!

Хотя я не защищала. Я лишь просила поговорить с Кверрой, пойти ей навстречу. И вместо предрешённой Стражем Времени битвы с ужасной и сильной ведьмой, решить всё мирно, за столом переговоров. Вот только Эльга несла меня к следующему артефакту и выбора мне совершенно не давали.

Но тут хотя бы было без загадок. Коготь — реликвия королевской семьи и лежит он в сокровищнице. После катастрофы магическая защита дала сбой и ключи и контрзаклинания перестали работать. Любой, кто пытался пройти в сокровищницу, рискнул погибнуть.

Хотя ни страж, ни Эльга не были уверены, как я пройду в сокровищницу. Страж уверял, что из-за моей непринадлежности этому миру, защита просто не сработает. Эльга уповала на амулет, что мы создали ещё в прошлом мире. Оказывается, тот маленький кулон перенёсся вместе со мной и кроме нового тела, подарил возможность пользоваться магией. Ну и давал слабую защиту. Поможет ли это от королевских ловушек, стоило проверять на собственной шкуре. Что меня, конечно, не радовало совершенно.

— Да что же мы здесь, до самой смерти стоять будем? — ворчала Эльга нахохливаясь.

— Нет, — отвечала я спокойно, — но раз вы не можете обещать мне полную сохранность, придётся действовать осторожно.

— У нас нет времени!

— А я здесь при чём?! — рыкнула я в ответ, — вы пожинаете плоды своих действий. Вы виноваты в том, что случилось!

— Ещё чего, — Эльга медленно раскрыла крылья, — да моя воля я б этого гадёныша в колыбели задушила!

Я оскалилась, сама того не поняв, шерсть на шее встала дыбом, принося неприятные мурашки. Наш спор шёл по кругу. Я защищала совершенно незнакомую мне девушку. Которая ни в чём не виновата, пыталась подстроиться, стать лучше, но её отвергали раз за разом. А Эльга в упор отказывалась признавать ошибки общества оборотней. Их явную жестокость, не договороспособность. Она считала, что корнем всех проблем Кверра — недооборотень, таким как она тут не место, а значит, общество её лишь пожалело, оставив в живых.

— Дамы! — рявкнул Сеймур, — мы здесь не за этим собрались.

Его голос, уставший, с нотками накатывающего раздражения действовал отрезвляюще. Хотя осадок, неприятная обида всё равно оседали на сердце. Эльга будто даже не хотела думать, что я могу быть права, даже не собиралась и на толику минут сомневаться в причинах катастрофы.

— Никто не знает, как бы было, как бы не было. Мы не гадалки, давайте вернёмся к поиску.

— Как он хотя бы выглядит, — фыркнула я, широко махнув хвостом, — этот ваш Коготь.

— Как коготь, — озадаченно ответил Сеймур.

— Длинный синий кристалл, — со вздохом начала Эльга, — в нём шестнадцать граней, по каждой на вид, а в центре запечатан магический след, выглядит примерно, как в Страже Времени.

— Та жёлтая звезда в центре шара — это магический след?

Эльга звучно угукнула. Я повернулась к воротам сокровищницы. Хотя мы были в столице, в замке, но и здесь не было ни души. С высоты полёта я видела какие-то тени, но рассмотреть, как следует не получалось. Сеймур уклончиво ответил, что выжившие скрываются рядом со святыми местами, где ещё сохраняется старый климат и остатки магии.

В дверях была совсем небольшая щёлка, как раз под мой лисий размер. Так, что аккуратно, мягко ступая по замёрзшему мрамору, я вошла внутрь. Длинный коридор среагировал почти сразу, и под потолком зажглись факелы. Вздрогнув, я замерла, наблюдая, как свет постепенно распространялся, освещая висящие портреты и узкие постаменты со всевозможными статуями.

— Сначала будет Аллея Славы, — крикнул из-за двери Сеймур, — тут бояться нечего, после будут ворота в саму сокровищницу, с замком и только после них будут ловушки.

— Ну спасибо, — буркнула я и двинулась вперёд.

Здесь пахло не холодом и пустотой, а лаком, краской и едва уловимой пылью времени. Такой, которая пряталась в музеях, где время застыло. Я не любила такие места. Ведь свидетель этих событий рисовал синие занавески, потому что это было модно. А экскурсовод обязательно рассказывал о том, что синие занавески — это тоска.

Все сюжеты были до банального простые. Битвы между разными видами, перемирие, постепенное объединение и вот он великий король. Которого изображали только в звериной форме. Здесь почти не попадалось картин с людьми. Всего парочку, которые явно были скорее культурным наследием, чем исторической зарисовкой.

Я замедлила шаг перед огромным, занимавшим всю стену. «Великое Примирение» гласила потёртая надпись. На нём десятки видов зверей, от крошечных, похожих на ласок зверьков, с перьями вместо шерсти, до могучих длинноногих, шипастых ланей. Стояли в неестественно торжественных позах вокруг высокой скалы. На её вершине, в лучах какого-то невидимого солнца, восседал первый Король — величественный седой волк, с извилистым рогом на лбу, в простой, но отороченной мехом мантии. Его лапа была поднята не в угрозе, а в жесте благословения. Подпись гласила: «Единство из Хаоса. Год Первой Эпохи Договора».