Попаданка вне плана. Академия Найтфолл

12.3

Мы шли по коридорам Академии молча в комнату Дэмиана. Он настоял, что так будет безопаснее.

Дэмиан не выпускал мою руку, но от его пальцев не шло привычного тепла. Он был напряжён, как тетива, натянутая до предела, и я чувствовала, что вот-вот он сорвётся.

Попробовала пару раз пошутить вроде: «Надеюсь, ты не начал храпеть, а то нам будет сложно сосуществовать в одной комнате», — но он даже не улыбнулся. Словно в нём отключили функцию реагирования на юмор.

Когда мы зашли в его гостиную, он запер дверь и поставил защиту, причем двойную. Убедился, что ни один комар не пролетит — и только тогда выдохнул.

— Садись, — тихо сказал он и указал на диван.

Я послушалась. Было в его голосе что-то такое, что отбивало любое желание спорить. Дэмиан сел рядом и поначалу долго смотрел в пол, как будто подбирал слова.

— Помнишь, я говорил тебе, что раньше на месте Академии был магический узел?

Я кивнула. Конечно помнила. Тогда мне это показалось интересным, но больше похожим на древнюю легенду, что дополняется новыми деталями, переходя из поколения в поколение, из уст в уста. А теперь… теперь всё, похоже, становилось куда реальнее.

— Я пытался понять, что это за узел, откуда он взялся и почему исчез, — начал он. — Но ответов не находил. Пока не принялся искать вне Академии. Я ездил в Северные земли, в Харденвельские долины, даже побывал в древних развалинах Тарма. Спрашивал старейшин, расспрашивал летописцев, торговцев, странников. Никто не знал точно, но один старец, живущий у границы Запретного леса на окраине земель, сказал странную вещь. Он говорил, что узел питался от камня — древнего артефакта, который называли Сердцем Винтарра. Этот камень был живым. Ну, в смысле не бился как сердце, но... ты поняла. Он пульсировал магией, чистой, первозданной. Его сила наполняла землю вокруг. В те времена магия просто была, её не нужно было вызывать — она дышала вместе с тобой.

Я слушала, затаив дыхание. Хотела вставить реплику — но не могла. Казалось, любое слово сейчас разрушит то, что он говорит.

— Камень исчез, — продолжил Дэмиан. — Его украли. Неизвестно кто и как, но после этого узел угас. Магия стала слабее. Магистры пытались восстановить её, вызывали стихии, создавали ритуалы. Но всё было тщетно. По крайней мере, так мне рассказал тот старец. Я вернулся в Академию, ушёл в архивы. Неделями не выходил из библиотеки. Нашёл один том, древний, исписанный от руки, с полустёртыми символами. Он не объяснял, где камень, но в нём говорилось, что Сердце Винтарра не может быть найдено обычным человеком. Только тот, в ком живёт такая же сила, сможет почувствовать его. Его будет тянуть к камню. Он станет частью пути, проводником. Он сможет разбудить силу узла… вернуть магию.

Он поднял на меня взгляд. В глазах — усталость. И ещё нечто, чего я не успела распознать. Может, надежда?

— И ты думаешь, это… я? — прошептала я.

— Я знаю, что это ты, — сказал он твёрдо. — В тот день, когда мы прибыли в Академию, вокруг нее тонким обручем, едва заметным, вспыхнула энергия. Несмотря на то, что камень был украден из узла, здесь — его центр силы. И раньше, когда кто-то прибывал в Академию, я такого не замечал. А когда появилась ты, то будто бы дала надежду, что магический узел и камень смогут вновь воссоединиться. И той ночью, когда кто-то напал на тебя, они тоже знали. И хотели тебя забрать. Скорее всего для того, чтобы с твоей помощью отыскать камень.

Меня будто окатили холодной водой. Я знала, что всё становится сложнее, но… Камень? Магический узел?

Я хотела засмеяться. Хотела сказать: «Ты это серьёзно? Может, у меня просто аллергия на Лайтона и его подарки?» Но не смогла. В груди сдавило так, что я едва дышала.

— А почему ты раньше мне этого не рассказал? О том, что путешествовал, пытался разгадать пророчество.

— Не хотелось вот так сразу тебя пугать, на тебя тогда и без того много всего свалилось. Решил, что просто понаблюдаю за твоей магией.

— И что теперь? — прошептала я.

— Нужно выяснить, кто стоит за всем этим. Кто дал Лайтону брошь. И как нам обезопаситься от них. А потом… потом мы найдём Сердце Винтарра. Ты найдёшь его, Брайар.

Я сидела, и мне казалось, что я вообще не в Академии, а в каком-то очень странном сне, где я — ключ от какой-то древней двери, а за дверью — неизвестно что. Только вот проснуться похоже было невозможно.