Попаданка вне плана. Академия Найтфолл

17.2

Страж заговорил вновь, его голос будто проникал под кожу, отзывался в груди, как эхо далёкого колокола.

— Есть способ узнать, достойна ли ты прикоснуться к Сердцу Виттара, — произнёс он. — Испытание. Старое, как сама долина. Ты пройдёшь его одна.

Я сглотнула.

Дэмиан коснулся моей руки, коротко сжал ладонь. В этом жесте было всё: поддержка, вера, прощание... Надеюсь, не последнее. Я кивнула и шагнула вперёд.

И в тот же миг земля ушла из-под ног.

Мир исчез.

Я оказалась внутри сверкающей сферы. Пространство вокруг отражало меня сотнями бликов, словно я попала в комнату, где все стены выложены зеркалами.

Вскоре все отражения рассеялись, и стали четко видны только три образа.

Первая Брайар — девчонка лет восьми с лохматыми хвостиками, в засаленном платьице и с веснушками на носу. Она стояла, уперев руки в бока, и смотрела на меня, как на ленивую ученицу.

— Помнишь, ты мечтала о принце? Что он однажды приедет за тобой и увезет в волшебный мир, и храбро будет сражаться за тебя со злом. Что он станет твоим героем, и никакие ведьмы, проклятия тебе будут не страшны… Мечта сбылась, — девочка расплылась в улыбке, но эта улыбка быстро погасла, и вдруг из глаз ее потекли слезы. Это уже становилось похоже на кошмар. — Но ты все рушишь! Тебе все страшно, ты готова отказаться от всего, лишь бы навсегда остаться в Сильвердейле и разносить мужикам пиво. Фу! Где же наши мечты, Брайар? Почему ты нас предала?

— Я не предавала, я просто выросла, — прошептала я.

— А надо ли было? — отозвалась она и исчезла.

Вторая Брайар выглядела постарше меня сейчас. Под глазами тени, взгляд потухший. На ней был передник из таверны, руки тряслись от усталости.

— Я прожила ту жизнь, что ты могла бы выбрать, оставшись в Сильвердейле, — сказала она. — У нас трое замечательных детей. Младший вот только недавно начал ходить. И заботливый муж, плотник, настоящий мужчина, не то что этот твой Дэмиан, только и умеет, что колдовать да кормить обещаниями. Много ли ты от него дождешься? Да, приходится работать в таверне, чтобы прокормить семью. Готовить, стирать, убирать и обо всех заботится. Но я счастлива, и жизнь обрела стабильность, — было видно, что эта Брайар отчаянно пытается поверить в свои слова, но ее изможденный вид говорил сам за себя. — Ты бросила всё, ради магии и великих целей. А если это было ошибкой?

Я почувствовала, как внутри сжалось. Я ведь и правда иногда думала об этом. Что если бы осталась? Что если бы не пошла тогда с Дэмианом?

Я ощущала удивительную связь с этими версиями меня, буквально чувствовала то же, что и они, и в моей голове происходила борьба: я слышала и свои мысли, и их, они сплетались, путались, жужжали, словно пчелиный рой. Но я старалась не поддавать. Я знала, что всю жизнь эта версия меня сожалеет о том, что не рискнула. И перед тем, как она исчезла, я сказала:

— Зато я не сидела и не жалела о том, чего не сделала.

И наконец вышла третья. Высокая, уверенная, с пламенем в глазах и твердым голосом.

— Я — это ты, если отпустить всё: сочувствие, жалость, любовь. Представь, сколько силы в тебе. Сколько власти. Хочешь ли ты быть слабой и зависимой? С нашими силами мы можем подчинить весь этот мир, и ты это знаешь. Нужно лишь сделать выбор.

Я вздрогнула. От страха, от узнавания. Это тоже часть меня. Та, что иногда шепчет по ночам, когда я злюсь от всего происходящего.

— Но я не хочу быть тобой, — сказала я. — Я хочу быть собой. Даже если это сложно. Я хочу быть слабой, когда это необходимо, хочу быть сильной и ощущать эту силу. Мне не нужен целый мир, хватит и того, что я уже имею.

Вокруг раздался звон. Сфера треснула, и в следующее мгновение я стояла на коленях, задыхаясь, перед Дэмианом и Стражем.

Моя кожа больше не светилась, но внутри теплился свет. Чистый, уверенный. Я подняла голову, и увидела, как Страж медленно склонился передо мной.

— Испытание пройдено, — произнёс он.

Страж сделал шаг в сторону, и стена храма раздвинулась, открывая путь внутрь. Оттуда веяло древней магией.

— Но пройти туда может только она, — добавил Страж. — Таково правило.

Я стиснула кулаки и бросила взгляд на Дэмиана.

— Нет. Или мы оба, или никто. Без него я бы сюда даже не дошла. Он верил в меня, когда я сама не могла. Он — часть этого пути.

Страж молчал. Я сделала шаг к нему:

— Если Сердце Виттара отзовётся на мой свет, оно должно почувствовать, что этот свет горит во мне в том числе благодаря ему.

Страж не ответил, но повернулся к двери. И я почувствовала, как магия слегка дрогнула. Мы пойдем вместе.