Попаданка вне плана. Академия Найтфолл

18.1

Стоило нам сделать пару шагов по знакомой земле, как я ощутила, будто внутри у меня завязывается узел. Тревога разрасталась, словно снежный ком. Я чувствовала, что все здесь изменилось, хоть и выглядело как прежде.

Дэмиан шёл рядом, молча, но по тому, как он поглядывал по сторонам, я понимала — у него внутри творилось то же самое.

Сердце Виттара пульсировало у меня в рюкзаке, я ощущала его жар спиной. Мне казалось, что с каждым шагом эта вибрация и обжигающее тепло становилось все сильнее.

— Пойдем к Даркнеллу, — шепнул он. — Прямо сейчас. Ректору доверять нельзя.

Я кивнула, даже не удивившись. После всего пережитого, вспоминая слова Кассиана Дрейка о том, что все будет в порядке, и что мы ошибаемся в своих доводах, мне и самой не хотелось его видеть. Он явно состоит в сговоре с Орденом Хранителей. Значит и у него есть причины, чтобы не возвращать камень к магическому узлу.

Мы прошли по внутреннему двору Академии, прячась в тенях от лунного света, словно воры, пробравшиеся в дом родной бабушки. Вокруг было тихо, все уже наверняка спали. У главного входа тускло мерцали фонари.

Башня, где преподавал и жил Даркнелл, находилась чуть в стороне от главного здания. Узкое крыльцо, обвитое сухими плетями магических лоз, и старинная дверь, скрипнув, впустила нас, как будто давно ждала. Мы поднялись наверх.

Даркнелл открыл нам сразу, будто не спал. Или спал, но предчувствовал. Лицо его стало серьёзным, даже более чем обычно. Он впустил нас в кабинет, указал на кресла и налил себе что-то парящее в чашку. Кажется, не чай. Кажется, он тоже все-таки давно не спал.

— Живы, — только и сказал он, прежде чем усесться за стол. — Рассказывайте.

Дэмиан коротко кивнул и заговорил:

— Мы нашли камень. Это было нелегко, и пришлось преодолеть много испытаний. В основном, они были направлены на то, чтобы свети нас с ума различными иллюзиями. Иногда внушения воздействовали и на физическое тело. Однажды я чуть не умер, но у Брайар хватило сил не поддаться чарам и спасти нас обоих, — он выдохнул, опустив голову, но продолжил через некоторое время. — Орден все это время следил за нами, они предприняли попытку нападения. Сильно ранили меня, но мы справились и с этим. Точнее, мы справились, благодаря сове Брайар, — Дэмиан с улыбкой посмотрел на Леди, взгромоздившуюся на старый шкаф. — В итоге дошли до долины Таверлин, до древнего храма. И нам удалось взять камень.

Он сделал паузу, посмотрел на меня, и я в ответ сжала его руку. Он продолжил:

— Потом сразу же нашли место для портала и вернулись в Академию. Вот и вся история.

— Главное, что вы вернулись, — проговорил Даркнелл. Он отставил чашку и взглянул на меня. — А то, что вы вернулись с Сердцем Виттара значит, что всё ещё может быть спасено.

Он встал и подошёл к шкафу, откуда достал карту и положил её на стол. Постучал пальцем по кругу, обозначенному под Академией.

— Магический узел находится где-то здесь. Старейшее место силы, заложенное задолго до нас, источник, поддерживающий баланс магии в мире. Вот сюда-то и нужно вернуть камень. Но…

Он посмотрел на нас тяжёлым взглядом:

— Орден всё активнее действует внутри Академии. Я подозреваю, что некоторые магистры уже на их стороне. А может, и студенты.

Холодок пробежал по моей спине. Было в этом что-то тошнотворно-знакомое. Лица, которые ты знаешь, вдруг становятся масками.

— Есть план? — спросила я, крепче прижимая рюкзак к себе. Камень учащенно пульсировал. Он знал, что его истинное место уже рядом. Я чувствовала, как волны магии отдаются во мне.

— Есть, — сказал Даркнелл. — Мы проберёмся в подземелья сейчас, ночью. Скорее всего охрана и Орден думают, что вы вернетесь на рассвете. Если вы никуда не заходили до того, как отправиться ко мне, у них нет причин полагать, что вы уже в Академии.

— Мы пошли сразу сюда, — кивнул Дэмиан.

— Хорошо. Сейчас все похоже зависит от нашей скорости, — он вдруг резко посмотрел на меня. — Брайар, ты наверняка уже чувствуешь силу камня?

— Да, — сдавленно ответила я. — Когда мы оказались здесь, он стал как будто пульсировать, и от него исходит жар.

— Камень чувствует магический узел, а магический узел чувствует камень. Если Орден захотят перехватить у нас камень и снова его спрятать или попытаются противостоять соединению узла и камня, подозреваю, ни к чему хорошему это не приведет.

Я кивнула. Горло пересохло, как будто я уже бежала десять миль. Страх расползался внутри. Но под ним пульсировало другое чувство — решимость.

Сердце Виттара стремилось достичь своего дома. И я знала, что должна его туда вернуть.