Попаданка. Я изменю этот мир.

Глава 18

После ухода дракона Олоур демонстративно объявил мне молчанку. И если бы я не знала его настолько хорошо, то непременно решила бы, что он… ревнует. Впрочем, вслух подобное предположение лучше не озвучивать — напарник скорее удавится от возмущения, чем признает очевидное.

Мы быстро обсудили дела: Олоур пообещал договориться о встрече с ректором академии и заняться вопросом помещения для бездомных животных и их отлова. После этого мы распрощались — я запрыгнула в свой новенький экипаж и отправилась домой, а он остался в кофейне за главного.

Работа у Ильшита оказалась на удивление спокойной. Выезжала я нечасто, а все остальное время мужчина либо помогал Равате на кухне, либо азартно пререкался с дворецким. Их словесные баталии с каждым днем становились все смешнее, и иногда я ловила себя на том, что с трудом сдерживаю улыбку, наблюдая за очередной перепалкой.

— Леди Марго, — обратился ко мне извозчик после того, как Имиор в который раз обвинил его в безделье, — я ведь не против, если вы подкинете мне еще работы. Может, по дому что-нибудь помочь сделать? Я рукастый. И полку прибить могу, и засор прочистить… Вы только скажите.

«Ох, Ильшит, — мысленно вздохнула я, — была бы работа — с удовольствием».

Его дочь уверенно шла на поправку, и это буквально преображало мужчину. Он стал спокойнее, улыбался чаще, а в глазах исчезла та затравленная тревога, что появилась у него при нашей первой встрече. Поскольку жил Ильшит отдельно, Равата то и дело собирала ему с собой еду. Причем делала это украдкой, явно опасаясь, что я стану ругаться за самовольство. На самом же деле меня подобная забота только радовала. Постепенно Ильшит становился частью нашего маленького, шумного и неожиданно дружного коллектива.

Ближе к вечеру настоящий переполох устроила Эллоюна.

Стоило ей узнать, что я отправляюсь на свидание, как девушка буквально начала порхать вокруг меня взволнованной бабочкой. Пришлось несколько раз повторить, что прогулка исключительно дружеская, но, кажется, служанка уже успела придумать в своей голове полноценную историю любви. Она нервничала, суетилась и в итоге заразила волнением даже меня.

В конечном счете мы остановились на высокой, сложной прическе, открывающей шею, а из платьев я выбрала бирюзовое — цвета морской волны. Все-таки гулять мы собирались по набережной. Длинные рукава должны были спасти от вечерней прохлады, а завершали образ серьги в тон платью и аккуратные туфельки на устойчивом низком каблуке.

А вот от ожерелья я отказалась решительно.

Никакой лишней романтики.

Дракон появился минута в минуту. Более того, у меня возникло стойкое ощущение, что он приехал заранее и просто ждал у дверей, чтобы постучать ровно в шесть.

Имиор встретил его с таким почтением, словно на пороге стоял по меньшей мере наследник престола. Впрочем, за время жизни на Варлоу я уже успела понять: драконов здесь уважали почти безоговорочно. За силу. За мужество. За способность защищать других. Им охотно доверяли должности, связанные с безопасностью и властью.

Ролав замер, едва увидев меня.

Несколько долгих секунд он просто смотрел — серьезно, внимательно, без привычной насмешки или откровенного мужского интереса. Лишь где-то в глубине темного взгляда вспыхнуло искреннее восхищение.

— Леди Валонде… сегодня вы особенно прекрасны, — произнес он чуть хрипловатым голосом.

Мою руку осторожно перехватили для легкого поцелуя, и я почувствовала, как щеки предательски теплеют.

— Мне больше нравится «леди Марго», если вы не против, — улыбнулась ему в ответ я.

И это была чистая, приветливая улыбка. Дракон вызывал у меня симпатию. С ним было спокойно и… неожиданно легко. Даже несмотря на явное недовольство Олоура.

Изначально я думала, что мы отправимся к набережной пешком — все-таки жила я неподалеку, — однако следователь снова сумел меня удивить.

Он достал из кармана маленький прозрачный шарик, растер его между пальцами, и в воздухе вспыхнуло золотистое сияние. Пространство перед нами задрожало, закручиваясь мерцающей дымкой портала.

Я невольно ахнула.

Настоящий портал я видела впервые. По словам Олоура, подобные артефакты стоили баснословных денег, и позволить их себе могли далеко не все.

— Вы никогда не пользовались порталами? — с удивлением спросил Ролав.

Сердце неприятно кольнуло.

И что прикажете отвечать? Правду? Но разве может обеспеченная леди ни разу в жизни не видеть портал? Пришлось выкручиваться.

— Нет-нет, конечно пользовалась, — поспешно произнесла я, надеясь, что голос звучит достаточно уверенно. — Просто думала, мы прогуляемся пешком.

— Обязательно прогуляемся, — мягко улыбнулся дракон.

Я едва заметно выдохнула. Поверил.

— Но сначала я хочу пригласить вас на праздник “День Семистороннего Содружества”. Его ежегодно проводят в нашей империи. Поверьте, такое зрелище забыть невозможно.

Праздники я любила. Даже слишком.

Поэтому, недолго думая, вложила ладонь в руку Ролава и на всякий случай задержала дыхание, прежде чем шагнуть вместе с ним в золотистое марево портала.