Попаданка. Я изменю этот мир.

Глава 20

Торс Форклей — ректор Академии Семи Содружеств

День выдался отвратительно изматывающим.

Я уже тысячу раз успел пожалеть, что вообще затеял ремонт преподавательского общежития. Из-за ограниченного бюджета большую часть проблем приходилось решать лично, а количество расходов росло быстрее, чем мои запасы казаров. И ведь все это — только верхушка катастрофы.

За последние десятилетия Академией толком никто не занимался. Когда год назад я занял пост ректора, мне казалось, что наконец-то я смогу что-то изменить. Наивный идиот.

Очень быстро выяснилось, что верхушка Совета прекрасно умеет делать две вещи: важно кивать и отказывать в финансировании.

— В ближайшие десять лет бюджет на подобные нужды не предусмотрен.

Эту фразу я уже ненавидел всей душой. Мог ли я ждать? Мог.

Но как потом смотреть в глаза преподавателям? Особенно леди, которым то отопление отключат среди зимы, то водопровод прорвет прямо в ванной. Я не собирался делать вид, будто это нормально.

А кроме ремонта общежития были еще ингредиенты для зельеваров, новые тренажеры для боевиков, артефакты для практических занятий…

Я никогда не был жадным. Но даже у щедрости есть предел.

— Чего такой смурной? — отвлек меня от мыслей Альер Башиот, декан боевого факультета и по совместительству мой лучший друг.

— Чтобы испортить мне настроение, достаточно произнести: «Сьер Форклей, нужны еще казары», — мрачно передразнил я голос завхоза.

Иногда мне уже начинало казаться, что этот прохвост попросту подворовывает. Слишком уж быстро исчезали деньги.

— Предлагаю тренировку, — потянулся Альер. — Пары закончились, а тебе явно нужно выбить дурные мысли из головы.

Выбить, как же. Но отказываться я все-таки не стал.

Во внутреннем дворе Академии было свежо. Вечерний ветер приятно охлаждал кожу, а стоило нам взять в руки тренировочные мечи, как раздражение действительно постепенно отошло на второй план.

Разгоряченные, с оголенными торсами, мы выглядели весьма эффектно — и Альер прекрасно это понимал. Не зря же он выбрал именно внутренний двор, где адептки якобы «случайно» постоянно проходили мимо.

Друг буквально купался в женском внимании. Я же оставался равнодушен.

Юные девицы никогда меня особо не интересовали. Мне нравились женщины постарше — уверенные, умные, умеющие поддержать разговор. Хотя в последние годы я вообще перестал смотреть в чью-либо сторону.

Спустя час мы перешли к рукопашному бою, и количество восторженных вздохов вокруг увеличилось втрое. Альер начал красоваться еще сильнее, отпускал язвительные комментарии и откровенно наслаждался происходящим.

И именно в этот момент между нами материализовался дух Академии.

— Ректор Форклей… — мерзко протянул Стивз своим писклявым голоском.

Меня передернуло. Проклятый хранитель прекрасно знал, как действовать мне на нервы.

Маленькое привидение в виде сухонького старичка лениво покачивалось в воздухе, ехидно щуря прозрачные глаза. По идее дух Академии обязан был беспрекословно мне подчиняться, но прошлый ректор настолько его избаловал, что наши отношения сложно было назвать хотя бы терпимыми.

— К вам посетитель.

— Что-то срочное? — насторожился я.

Если это снова очередной истеричный родитель какого-нибудь избалованного отпрыска, то проще сразу заказать себе яд.

И почему подобной ерундой занимаются исключительно аристократы? Родителям простолюдинов обычно не до жалоб — они работают, а не бегают по Академиям с претензиями.

— Мне-то откуда знать?! — противно заверещал Стивз.

— Иду, — раздраженно бросил я, натягивая рубашку. — Проведи посетителя в приемную.

— Поздно, — гаденько оскалился дух. — Я уже отвел его в секретариат.

— Что?! Ты с ума сошел?! Там до моего кабинета рукой подать, а секретарь в отпуске!

— Ага, — довольно пробубнил хранитель… и растворился в воздухе.

Вот ведь пакостник. Ничего. Когда-нибудь я все-таки найду на него управу.

Раздраженный до предела, я быстрым шагом направился в административное крыло. К счастью, посетителем оказался молодой сьер, и я с облегчением выдохнул.

Хотя бы без слез и истерик.

Установив звуковой барьер — исключительно чтобы Стивз не подслушивал, — я пригласил мужчину в кабинет.

— Сьер Форклей, — посетитель уверенно пожал мне руку. — Мое имя Олоур Роланзо. И у меня есть для вас весьма интересное предложение.

— Прошу, — я указал на кресло напротив и сам устроился за столом. — Слушаю.

— Мне необходим талантливый артефактор. Возможно, среди ваших адептов найдутся те, кто захочет выполнить несложный заказ за достойную оплату.

Несколько секунд я просто молча смотрел на него.

Это шутка?

Да мои выпускники после Академии месяцами работу найти не могут, потому что все давно решается через связи и знакомства. А тут — реальный заказ. Да еще и оплачиваемый.

— Простите мое любопытство, — медленно произнес я, — но почему именно адепты? В городе хватает мастеров с опытом и репутацией.

— Верно, — спокойно кивнул Олоур. — Но это желание моего клиента. Он хочет поддержать молодые умы Мирея.

Я невольно заинтересовался. Неужели хоть кто-то в этом мире действительно хочет что-то менять?

— Похвальное стремление. И кто же ваш клиент?

— Не могу сказать, — пожал плечами мужчина. — Я действую от его имени.

— Нет, — сразу отрезал я. — Подобная скрытность меня не устраивает. Я должен понимать, кому доверяю своих адептов. Если ваш клиент действительно заинтересован в сотрудничестве, я готов гарантировать ему полную анонимность. Даю слово Форклей.

Олоур заметно напрягся. Несколько минут он пытался меня переубедить, уверял в чистоте намерений своего нанимателя, но я редко менял принятые решения.

В итоге мужчина все-таки сдался.

— Хорошо. Я поговорю с ним. Если клиент согласится, когда вам будет удобно встретиться?