Попаданка.Чужая любимая для дракона

7

Карета въехала на территорию поместья, и Райвен, не теряя времени, схватил меня за руку, словно я была драгоценностью, которую вот-вот могли украсть. Его хватка была уверенной, но теперь уже не причиняла боли. Мы молча вошли в замок, где каменные стены и тяжёлые гобелены, казалось, хранили множество секретов, и поспешили по узким коридорам в кабинет лорда.

Райвен ввёл меня в свой кабинет и закрыл за нами дверь. Звук её глухого удара о каменные петли словно поставил точку в моих разрозненных мыслях. Комната была погружена в полумрак, за исключением света, льющегося из высоких окон. Массивные стеллажи, заставленные древними фолиантами, тянулись к потолку, будто стражи, охранявшие секреты своего хозяина. Райвен медленно прошёл к столу, не поворачиваясь ко мне.

— Садись, — коротко бросил он, не глядя на меня.

Я помедлила, раздумывая, что будет дальше, но затем опустилась в одно из тяжёлых кресел перед его столом. Спинка холодила мою спину, и я невольно выпрямилась, стараясь казаться спокойной.

Райвен, заложив руки за спину, уставился в окно. Его силуэт, освещённый серым светом из-за тяжелых облаков, казался суровым и неприступным. Он молчал, и это молчание давило на меня.

Наконец он обернулся, его синие глаза встретились с моими, и я ощутила, как по спине пробежал холодок. Взгляд этого дракона был не просто пронизывающим — он был властным, как у существа, привыкшего, чтобы каждое слово выполняли беспрекословно.

— Ты понимаешь, в каком положении оказалась? — произнёс он, и в его голосе звучала уверенность, от которой мне хотелось сжаться.

— Понимаю, — ответила я, стараясь не показывать страха. — Но не до конца. Почему моё происхождение так важно?

Он скрестил руки на груди и сделал шаг ко мне, его фигура казалась огромной в полутемноте кабинета.

— Потому что ты потомок белых драконов, — отчеканил он, словно это объясняло всё. — Это род, который давно считали истреблённым. Твоя кровь — редчайшая. Магия белых драконов может изменить расстановку сил в королевстве. Поэтому тебя захотят заполучить все, кому не лень. И я не преувеличиваю.

Я сглотнула, но старалась сохранить спокойствие.

— Что... что со мной будут делать? — мой голос прозвучал слабее, чем хотелось бы.

Райвен опёрся о стол обеими руками, наклоняясь ко мне.

— С тобой могут сделать многое, — сказал он тихо, но от этого слова звучали только угрожающе. — Во-первых, ты станешь завидной невестой. — В уголке его рта мелькнула саркастическая усмешка. — Достаточно будет жениться на тебе, чтобы укрепить влияние в этом мире. Тебя будут добиваться не ради тебя самой, а ради крови и силы.

Я нахмурилась, и во мне закипела смесь гнева и отчаяния.

— Во-вторых, — продолжил он, — ты станешь объектом для экспериментов. Маги захотят изучить, как устроена твоя магия, и не остановятся ни перед чем, чтобы это выяснить. Они могут держать тебя в клетке, пытать или использовать в ритуалах.

Я крепче вцепилась в подлокотники кресла, чтобы не выдать дрожь.

— А в-третьих, — его глаза сузились, — корона. Для короля ты — оружие. Ты можешь укрепить защиту страны, закрыть магические разломы, что угодно. И для этого они не будут думать о твоём здоровье или жизни.

— Значит, у меня нет выбора, — прошептала я, чувствуя, как сердце сжимается от ужаса.

Он выпрямился и скрестил руки на груди.

— Есть. Ты можешь подписать документ о моей опеке, — в его голосе звучала безапелляционная уверенность. — Это даст мне право защищать тебя. Никто не сможет тебе навредить, потому что я буду решать, что с тобой происходит. Это лучший вариант.

— Опека? — я вскинула брови, с трудом веря своим ушам. — Простите, но я не вещь, чтобы кто-то мог просто взять меня под опеку.

— Да, ты не вещь, — холодно ответил он. — Но ты не понимаешь, в каком опасном положении оказалась. Ты вчерашний ребёнок, который ничего не знает об этом мире. — Его голос был жёстким, но в глазах блеснул огонёк уважения за мою попытку сопротивления. — Без опеки ты станешь лёгкой добычей.

Я глубоко вздохнула, пытаясь переварить услышанное.

— И какова будет моя роль в этом соглашении? — спросила я, стараясь придать своему голосу твёрдость.

Райвен склонил голову чуть набок, словно изучая меня.

— Твоя роль — быть под моей защитой. Я не собираюсь тащить тебя под венец или использовать твою силу. Пока ты моя подопечная, я смогу держать всех на расстоянии. — Он выдержал паузу, словно проверяя мою реакцию, затем добавил: — Я займусь поиском твоих родственников. Если ты выжила, значит, есть шанс, что другие тоже скрываются. Кроме того, я намерен выяснить, как ты оказалась в блуждающем лесу. И да, ты будешь учиться в Академии, чтобы понять и принять свою силу, которая еще откроется.

— Академия? — переспросила я, немного расслабляясь. — Но... зачем?

Он раздражённо вздохнул, словно я упустила что-то очевидное.

— Чтобы ты могла постоять за себя, — сказал он. — Я не собираюсь вечно быть твоим щитом. Тебе нужно знать об этом мире, уметь защищаться и понимать, как пользоваться своей магией.

Мои мысли метались, но я понимала, что он прав. Одна я не выживу в мире, полном интриг и силы. И всё же что-то во мне упиралось, отказывалось так легко принимать его власть над моей жизнью.

— И если я откажусь? — тихо спросила я, дерзко глядя ему в глаза.

Райвен сжал челюсти, и его глаза сверкнули ледяным огнём.

— Тогда ты станешь жертвой, — его голос был холодным и твёрдым. — А я не могу допустить, чтобы кто-то из моих подопечных — или тех, за кого я отвечаю, — оказался в такой опасности.

Моя душа сопротивлялась, но здравый смысл кричал об обратном. Я перевела взгляд на пергамент, разложенный на столе, и золотое перо рядом с ним. Надпись *Договор об опеке* пульсировала, словно насмешка над моей судьбой.

— Хорошо, — наконец сказала я, мои слова раздались в тишине кабинета. — Но знайте, лорд Райвен, — я выпрямилась, глядя на него с вызовом, — я не позволю вам превращать меня в свою марионетку.