Попаданки не мстят. Сдавайтесь сразу, господин ректор

Глава 5

Четыре дня спустя я стояла в кабинете, который поначалу встретил поступающих запахом чистоты, но спустя несколько часов наполнился смесью пота, пыли и чего-то дешевого, неприятного. Судя по всему, на спецкурс для добровольцев не стремились зажиточные люди. Но это ладно. Важно было то, что Колинс потратил золото зря. Притом много золота.

Передо мной восседали четыре скупердяя - я мысленно окрестила их так через пять минут после начала разговора. Двое - военные, с лицами, словно высеченными из гранита с одной единственной эмоцией неодобрения. Третий был чуть моложе, лохматый, будто его ударило током, а причесать это безобразие на голове уже не имело возможности. Вот он смотрел на меня с неприкрытой насмешкой. Четвертый же был одет не в мундир, а в дорогой костюм с серебряными пуговицами, на его пальцах красовались тяжелые перстни, а волосы уложены волосок к волоску. И обувь… о, отливающие синевой туфли прямо-таки блестели.

Все желающие попасть на специальный курс для срочной подготовки уже пообщались с этой четверкой. Я была последней.

Рекомендательное письмо полковника Вейса лежало на столе, будто оплеванное. Мешочков с золотом, которые Колинс вручил каждому из них накануне, словно и не существовало никогда. Договоренность, которую мы считали железной, рассыпалась на глазах.

- Нет, леди Край, - качал головой один из вояк, при этом постукивая чем-то, напоминающим ручку, по списку сегодняшних абитуриентов. - Таким девушкам в нашей академии не место. Не пойму, на входе стоит указатель, что это торговые улицы, где можно шастать, кому попало?

- Вот-вот, именно! И уж тем более здесь не место для беззвучной, - подхватил второй, брезгливо косясь на мое клеймо, которое я специально прикрыла прической.

Кстати, пришлось самой сотворить лесенку у лица, чтобы немного спрятать эту ужасную отметину. За четыре дня я уже перепробовала много всего, начиная от шарфов и заканчивая гримом. Что поразительно, все исчезало, плавилось и портилась. Зато волосы неплохо отрабатывали. Да, при малейшем движении открывалось несколько огненных щупалец на скуле и подбородке, но такой вариант пока был единственным работающим.

- Королевству нужны вибрии, леди Край, настоящие воины. А что можете вы? Вы даже не освоите банальную маскировку, не говоря уже о чем-то более, кхм, сложном, - добавил второй.

А обладатель дорогого костюма, которого звали лорд Элрик Прай, развел руками с видом неподдельного сожаления. Колинс заплатил ему больше остальных. Спаситель сказал, что такими темпами скоро разорится.

- Понимаете, леди Край, мы руководствуемся благими намерениями. Ваша... репутация... и отсутствие звучания делают ваше обучение здесь даже на спецкурсе для добровольцев невозможным. Увы, увы.

В голове у меня что-то вздохнуло. Тот самый голос, пропавший после истории с каменным голубем. Помнится, до этого он появился в доме семьи Край, когда мать больше всего разбушевалась, потом дал о себе знать во время общения с полковником Вейсом. Кажется, его притягивали моменты полного хаоса.

«Эй, ты здесь?» - схватилась я за его появление, как за спасательный круг. Вдруг снова на что-то важное укажет?

«А где мне еще быть?» - прозвучало так же, как в последний раз, словно я говорила немыслимую глупость.

«Слушай, помоги. Кого нужно почесать на этот раз?»

«Себя почеши, бешеная!» - фыркнул голос и снова затих, а я сжала кулаки, потому что все шло наперекосяк. Так и знала, что ничего толкового не выйдет. Планам Колинса, видимо, лучше не доверять, только время и золото зря потратили.

Дверь с легким скрипом открылась. Мое сердце ухнуло к ногам.

В кабинет вошел лорд Таннер. Тот, из-за чьего каприза на моей шее красовалось огненное клеймо, из-за кого на меня потом набросились ошалелые монашки, и кто виноват в том, что приходилось пресмыкаться перед этими скупердяями, не желающими меня принимать в дурацкую академию. Хотя здесь даже учиться толком не придется - это спецкурс! Вот только Колинс точно дал понять, что выхода нет. Или академия, или ад в монастыре в компании с Тихими. Выбор очевиден!

Ректор был таким же, каким я его запомнила: платиновые волосы, собранные у затылка, лицо, высеченное изо льда, и тяжелый взгляд, устремленный на открытую папку в его руках. Он бросил документы на стол перед Элриком.

И тут до меня дошло. Колинс, этот гениальный стратег, «забыл» упомянуть одну маленькую деталь. Лорд Таннер был ректором именно этой академии. Как будто других в королевстве не существовало! Почему здесь? Почему сейчас?

Элрик подобострастно выпрямился, принимая бумаги. Крис Таннер собрался было развернуться и уйти, но его взгляд скользнул по мне. Он замер.

- Кто ее сюда пустил? - прозвучало тихо, однако в комнате будто похолодало.

Я даже одернула себя, чтобы не проверить, не открылось ли случайно окно.

- Ах, это! Это Рэная Край. Прибыла сюда с рекомендательным письмом от полковника Вейса из Муанара. Она хочет пройти срочную подготовку для Рубежа, - Элрик бросил на меня взгляд, полный внезапно проснувшегося интереса. - Решительная девица.

- Я неясно выразился, где ваше место?! - гнев ректора отдал мощным гулом внутри меня.

То ли дело в том, что он очень сильный вибрий, то ли… А других объяснений не находилось. Колинс рассказывал, как разделялись маги в этом мире, и несостоявшийся жених был одним из самых одаренных в королевстве. Красный спектр! Несокрушимая мощь, способная сравнять с землей целый город. Как сказал спаситель, оскорбить такого вибрия - это не только социальное самоубийство, но и буквальный риск быть испепеленным на месте.