Попаданки не мстят. Сдавайтесь сразу, господин ректор

Глава 7

Холодный вечерний воздух кусал щеки, а отблески далеких фонарей рисовали на мостовой длинные, искаженные тени. Я отступила назад, чувствуя нарастающую тревогу.

- Мушка, но ты нас не бойся, - один из них, коренастый и широкоплечий, уже оказался сзади. Его перегар ударил в лицо.

- Да, мы очень добрые, - сказал второй, приблизившись ко мне слева. Нехорошо так приблизившись.

- И любим таких очаровательных девиц, можем даже проводить до дома. Где твой дом, мушка? Куда тебя отвести? - растягивал слова первый, засунув руки в карманы.

Они окружили меня плотным кольцом. Сердце застучало чаще. Пальцы сжали «фотоаппарат», но применять его в качестве средства для утяжеления удара я не рискнула бы. Все же штука достаточно дорогая, ценная. И поэтому взгляд медленно переходил от одного к другому, чтобы оценить: пьяные, неустойчивые, но сильные. Моих цирковых навыков - ловкости, знания болевых точек - хватило бы на одного, максимум на двух. Но против четверых... они точно удивятся, стоит мне начать, но шансов на успех мало.

К тому же я сомневалась в способностях собственного тела. В руках не было достаточной силы, нельзя рассчитывать на гибкость и устойчивость, а пальцы не цепкие, не умелые.

В общем, ситуацию не назовешь приятной… для меня.

- Советую вам, мальчики, двигаться дальше, - сказала я ровно, глядя прямо в глаза первому, который называл меня мушкой.

- Ой, какая гордая! - он протянул руку, чтобы схватить меня за подбородок, но я отстранилась.

Уперлась спиной в приблизившегося со спину мужчину, он вцепился в мои плечи. Видимо, настало время для решительного отпора, как вдруг он справа коснулся моих волос и воскликнул:

- Клеймо! - отшатнулся, толкнув меня вперед, прямиком в руки первому.

- Тьфу ты, беззвучная! - отпрянул коренастый, будто я к нему липла.

Вот же… даже здесь не повезло. А я-то понадеялась… кому-нибудь зарядить в причинное место!

- Этого гнилья нам даром не нужно! - процедил еще один, как вдруг за их спинами появилась новая фигура.

Мужчина сделал странный пасс руками, и вокруг меня образовался желтый полупрозрачный кокон с колючками, которые то вытягивались, то становились маленькими и исчезали. Я всмотрелась в его лицо.

- Негоже, господа джентльмены, приставать к даме, - его голос показался мне знакомым. И верно, стоило человеку сделать еще шаг вперед, как я узнала в нем Элрика Прая.

- Какая еще дама? - фыркнул один из отступающих. - Это же отребье, она нам и даром не нужна!

Честно, мне захотелось двинуть ему по голове с удвоенной силой. Теперь даже не жалко стало «фотоаппарата».

Шипы на защищающем меня коконе стали острее, их количество увеличилось, словно намеренно отпугивая четверку. Мужчины разом отступили. Они больше не стали размениваться на слова и вскоре растворились в темноте ближайшего переулка.

Я же повернула голову к спасителю. Хотя знаем мы, что в этом мире никому верить нельзя.

- Юным леди в такое время прогуливаться не безопасно, - произнес он, и в его тоне я уловила легкую насмешку.

- Ах, вот как. А я-то наивно решила, что военная академия выпускает прекрасных воинов. Но они даже не могут навести идеальный порядок в городе? - уточнила я, поглядывая на свой защитный кокон.

Уголки губ Элрика дрогнули.

- Идеальный порядок - утопия. Люди созданы, чтобы его нарушать. - Его взгляд, цепкий и явно подмечающий все, скользнул по мне. - Некоторые... более изобретательны в этом, чем другие.

Меня пробрала ледяная дрожь. Он будто знал. Или догадывался, что я была в доме Дженона, незаконно проникла внутрь и даже забрала вещицу из его коллекции.

Притом держался лорд как-то… почтительно. Словно вправду был джентльменом и не смел, как остальные, называть меня уродкой или отребьем. Это подкупало и настораживало одновременно.

- Будьте осторожнее, леди Край, - посоветовал он и, кивнув на прощание, направился прочь.

Я прикусила губу, раздумывая, не последовать ли за ним, чтобы повторить трюк с проникновение в чужой дом и хранителем. Элрик Прай отдалялся. Ночной мрак подкрадывался ко мне со всех сторон, даря яркое ощущение, насколько я слепа из-за незнания порядков этого мира и одинока.

- Нет, - решила не бросаться в омут с головой, потому что тело требовало отдыха.

Я устала как физически, так и морально, поэтому отправилась на поиски ночлега. Справилась, да, но без нервотрепки не обошлось.

Клеймо всем мешало. Будто они носили отметину, а не я. При виде его люди сразу менялись в лице, становились более озлобленными, грубыми или замыкались в себе.

Даже бандиты, и те сбежали. Трусы!

Я все больше убеждалась, что хочу его убрать. Оно испортит мне жизнь! С ним нельзя отправляться даже в Нойт, такое ощущение, что мне и там покоя не дадут.

Проклятое клеймо. Проклятый ректор, который его наложил! У-у-у, как же ненавижу его!

Отыскав захудалую таверну, в которой явно был дефицит постояльцев, я кое-как договорилась с хозяйкой и заплатила ей, такое ощущение, что втридорога. Но лучше спать на кровати, чем где-то в подворотне. Не то чтобы улицы города были грязными, но мысль ночевать на улице не прельщала.