Попадись в мои когти

Часть 19. Лекарство от меланхолии

Говорят, знания — сила, но для меня они стали источником печали. Потому что в мою пользу мало что складывалось… как минимум в ближайшие сутки.

Самое лучшее, проверенное тысячелетиями лекарство от меланхолии — физический труд; глаза боятся, руки делают. Поверьте, помогает даже тем, у кого срок жизни измеряется вечностью (пусть и в перспективе, — проверить наверняка еще никому не удалось).

Берег озера постепенно оцивилизовывался, превращаясь в переехавший Перебордур — ведьмы и мои не занятые коллеги сообща ставили палатки, собирали хворост, неподалеку запалили первый костерок; пухленькая ведьмочка натянула веревочку между двух осин и деловито развешивала на ней грибы. Сильвия создавала защитный купол. Я помогла Нене вынести из избушки стол и пару скамеек. Рыцарь одной рукой принес поочередно несколько табуреток, с котелком сбегал за водой и отправился проверить, как там Тай, — Элора на минутку высунулась из окна и радостно сообщила, что магический фон благоприятный, энергии тьма тьмущая, и, возможно, моя кровь не понадобится. Кудр и Эрх под командованием Нувасны таскали туда-сюда разные тяжелые штуки. Валлэриэн делал вид, что бытовая суета его не касается, его невеста активно страдала в ближайших кустах по той же самой причине.

Красуантия будто задалась целью устроить диверсию: бурно жестикулируя, уже которую минуту выплескивала на Дануду, Дуду и Наддай высочайшее негодование по поводу местонахождения; ведьмы, не уступая позиций, пытались втолковать принцессе, что она не права. Судя по повышающимся тонам, весомые аргументы отсутствовали со всех сторон.

Разводят бурю на пустом месте.

Я в терапевтических целях выпросила у Нене занятие, и она вверила мне чистку крупных светло-желтых кореньев, местного аналога картофеля. На все остальные бытовые дела требовалось либо знание местности, либо умение обращаться с магией. Ведьма опасалась, что я начну гневиться, но я только фыркнула и закатала широкие рукава рубахи. Смысловера, не умеющего заниматься хозяйственными хлопотами, попросту не существует. И кто только придумал, что это унизительно? Тайная Магия коварна. Ланата-шесть — более-менее развитый мир, а если бы закинуло в вариацию на уровне ледникового периода? В Гиэрте со мной подобное уже случилось, так что опыт выживания (и чистки кореньев) имеется.

Грубоватая кожура под отлично наточенным лезвием превращалась в пружинообразные завитки. Жаль, что мысли не меняют течение так же легко.

Впервые в жизни я испытала ядовитый страх неопределенности.

Нашествие магически одаренных (да и просто одаренных) попаданок. Коррупция во ВСМыСЛе. Умерщвленные драконы. Фильтрационный артефакт. Корежащаяся мирооснова. Мир грозил в буквальном смысле стать моей могилой, причем в любую минуту. Все смешалось, осталось только взболтать этот гремучий коктейль, и грянет такой взрыв, что даже бабушке Сцилле тошно станет.

Наконец до меня дошел весь масштаб злодеяний двух Гадов, лишь по недоразумению природы принадлежащих к разумным расам.

За недолгие, зато насыщенные годы работы во ВСМыСЛе мне довелось наблюдать всякое разнообразие (и безобразие) в пределах Гиэрта (дальше его ответвлений-параллелей меня не забрасывали, берегли — и, если я правильно догадываюсь, для жертвоприношения). Но ТАКОГО не случалось ни разу.

Даже если Виктор (и оСМыСЛенная коррупция) не при чем, Гигроссул меня не отпустит — во-первых, как свидетеля собственных злодейств, во-вторых, как потенциальную ходяче-летающую батарейку. Чужеяд пылает жаждой мщения за хвост и позор; я бы тоже с удовольствием помстила — за убиенных сородичей, но силы заведомо неравны. Мыслетранслятором пользоваться крайне рискованно. Самостоятельно мне портал до дома (или хотя бы до ближайшего отделения МежМировой полиции) не соорудить, остается только надеяться, что в какой-нибудь стихийный само затянет или меня явится искать какой-нибудь доброволец. Можно, правда, попросить коллег, только выйдет ли толк? Зашвырнет куда-нибудь в Бесовы Куличищи на Демоновы Рожищи (реально существующее место!), доказывай потом Виктору, что случайно. Постоянное проживание в Ланата-шесть чревато влачением полудикого существования пополам с постоянной беготней от Гадского преследования. Попытка своими силами нейтрализовать врагов закончится провалом в девяноста пяти процентах из ста. Остается искать союзников, что чревато подставами и муками совести…

Муки уже начинались — мозг, возмутившись таким количеством трудновыполнимых задач, почти вскипел в черепе.

Вот уж действительно, «сцилло-накрыло». Что делать-то? Не приложу — ни ума, ни фантазии. Последовать, что ли, примеру Ее Высочества, то бишь проораться?

Красуантия, кстати, в этот самый момент осеклась на полуслове — Эрх, не церемонясь, закинул принцессу на плечо, как мешок с картошкой, сделал три размашистых шага и очень аккуратно, прямо-таки ювелирно макнул девушку головой в озеро. Ведьмы притихли, давясь смешками.

Репутация Ее Высочества оказалась подмочена — во всех смыслах.

Освежив принцессу, Эрх бережно усадил ее на камушки и с несколько издевательским поклоном отступил. От Красуантии потянулся заметный парок, хотя внешне она была спокойнее сытого удава и нисколько не покраснела. Царственную ярость выдавали только молнии в глазах. Если бы взглядом можно было бы убить, тролль уже пять минут как развеялся бы по ветру.

Ведьмы тут же вспомнили, что у них еще много дел, и быстренько рассредоточились по берегу.

— Это же демон знает что! Они шизанулись! Разве не очевидно, что гребаный колдун намеренно вынудил нас отправиться именно сюда?! Гадские феминистки, чтоб им икалось при поносе, того и ждут, а с ними и Чужеяд! — ярилась Красуантия пятью минутами позднее, почему-то в качестве слушателя выбрав меня. Словоизлияния сопровождались неприятным запахом паленого волоса: принцесса топталась у ближайшего костра — кое-как распустила лохмы и пыталась их просушить.