Попадись в мои когти

Часть 50. Кактус (Уже не вошедшее в отчёт)

Более и далее я ничего не обязана была сообщать. Линии завершены, ответы даны, задание выполнено, отпуск отгулян (хотя с последним утверждением можно поспорить — ТАКОЙ отпуск иначе как попадаловом не назвать!). Осталось стрясти с начальства положенные по закону отпускные, командировочные, премиальные и прочие «-ные», которые так нравятся всем без исключения драконам (да и не-драконам тоже).

Поставив финальную точку (прошу прощения, восклицательный знак), я медленно отложила стилус и так же медленно закрыла папку со страницами.

Труд получился довольно пухлый, если еще учесть, что с моей точки зрения действие заняло всего лишь несколько дней, при этом суммарно оно тянулось половину стандартного века. А ведь его можно еще и проиллюстрировать… хотя нет, Виктор прекрасно обойдется и без некоторых сцен. Воображение пускай тренирует.

— И вот так закончилась эта история. И началась следующая, — с дурашливым пафосом продекламировал Артем, наблюдая за мной. В концовку отчета он заглянуть не смог, поскольку занятия магией съели почти все его рабочее время. Его стремление к «следующей истории» было оправдано — душа Избранного требовала активных действий, приключений то есть; теория ему приелась. И совершенно напрасно.

— Не так быстро, Белый Рыцарь, — я хладнокровно спустила стажера с небес на стул в нашем кабинете. — До начала следующей истории тебя ждет самое страшное испытание из всех существующих.

— Какое? — удивился Артем.

Я округлила глаза и громким шепотом сообщила:

— Экзамен на соответствие!

— Экза… — рыцарь широко раскрыл глаза. — О-о-о, опять?!

— Что значит опять?!

— А из моего мира образование не зачтется? — жалобно протянул он.

— Тогда зачем бы тебя гоняли на все эти занятия? — я пожала плечами.

— Ты отвечаешь вопросом на вопрос?!

— Заведомо бессмысленное замечание, тебе не кажется?

— Ты первая начала!

Ха, сдался!

— Вот и поговорили! — победно подытожила я. — Кстати, твой перерыв закончился.

Суданский наконец сообразил, что это была всего лишь подначка, и покраснел.

— Я тебя еще поймаю, — пообещал он, поднимаясь со стула. — Сегодня же!

— Иди-иди, охотник, — напутствовала я и невольно улыбнулась получившейся игре слов.

Агаська в прошлый выходной шутки ради попыталась составить гороскоп и выяснила человеческо-земное значение имени Артем — «Охотник». А если вспомнить текст пророчества, своего дракона он поймал, причем во всех смыслах… О, еще одна игра слов!

Рыцарь снова отправился на занятия магией. Я отнесла отчет Виктору, покапала ему (Виктору же) на мозги, получила клятвенное заверение, что скоро получу выплаты, и сочла свой вредно-драконий долг на сегодня выполненным.

Дел, требующих командировки и отчетности в письменной форме, в ближайшее время не ожидалось, и я посвятила некоторое время своим обычным должностным обязанностям: размялась в спортзале, помогла Бастовскому разобраться с кое-какими записями по быту Ланата-шесть, сходила в лаборатории (но там не пригодилась). На лестнице повстречала Красуантию и увязла в разговоре; ну как пройти мимо возможности перемыть Виктору косточки? Конечно, никак, тем более, мимо принцессы.

В общем и целом, так пролетело около двух-трех часов. До конца рабочего дня оставалось не так уж много времени.

Я не сразу поняла, что в кабинете кое-что изменилось, и только сев за стол, увидела на столешнице это самое «кое-что» — небольшой круглый кактус в светло-фиолетовом горшочке.

Первая же мысленная ассоциация была — Ершик.

Мама снова куда-то потащила папу, а Ершика оставила мне? Но это не Ершик — мамин любимец-питомец занимает ведерный сосуд (просто горшком это называть запрещено) и вымахал примерно в треть моего роста, на чем останавливаться не собирается.

Загадку разрешил появившийся на пороге стажер:

— Ты уже вернулась? — ляпнул он.

Эльфы отвечают вопросом на вопрос, а люди спрашивают об очевидном. И ведь по-драконьи ехидничать нельзя, поверит…

— Как и ты, — нашла я относительно нейтральный ответ. — Уже закончили?

— Практику на сегодня отменили, Тил… Тлар… Драл… Тьфу! Короче, этого эльфа срочно куда-то вызвали.

— Тилардранела?

— Ага, его самого, — Суданский рухнул на стул. — Как ты это выговорила?

— Опыт работы, — я хмыкнула.

— Что за мода у эльфов на заковыристые имена? — драматично вопросил рыцарь, возведя глаза к потолку.

— У эльфов и спрашивай, каждый день с ними пересекаешься. Лучше скажи мне, что это?

— Кактус, — лаконично ответил стажер.

Я подавила вздох. Сама виновата, вопрос надо было сформулировать иначе.