Попала! Ошибка истинного

Глава 55

Я поперхнулась.

– Алисия?! Но она-то тут каким боком?

Иштван мрачно взглянул на меня.

– Как выяснилось, всё это время она следила за твоими успехами. У неё были осведомители в стенах Академии. И это не Эстер, как бы странно это ни прозвучало.

– Я догадываюсь, кто, – саркастически усмехнулась я, – дай-ка угадаю. Близнецы Кирай?

Иштван поднял бровь.

– Ты с ними тут сталкивалась?

– Доводилось, – уклончиво ответила я, стараясь выбросить из памяти воспоминание о мерзком языке, который прошёлся по моей щеке. Рука даже сама поднялась к щеке и начала её оттирать, – Алисии это всё зачем?

– Видимо, хотела проследить, получится ли у тебя овладеть магией, – пожал широкими плечами Иштван, – а когда поняла, что у тебя всё получается и ты, как никогда, близка к Глазу Небес, то решила задействовать последнее средство.

Я поморщилась. Спасибо хоть и на том, что Алисия не подговорила близнецов устроить мне какую-нибудь пакость на экзамене или в коридорах Академии. А хотя… вспоминая то, как я их напугала тогда, у кастелянши, думаю, они решили со мной лишний раз не связываться.

Так или иначе, ни Алисия, ни присутствие рядом с ней близнецов, меня не пугают. В своих силах я уверена!

И тут же, стоило мне подумать об этом, как внутри поднял голову противный червячок сомнения.

“Точно уверена?” – ехидно осведомился он, – “Подумай ещё раз. Алисия явно опытнее тебя в разы, а близнецы – и подавно. Всё же, в Академии они явно учатся дольше твоего.

Я упрямо стиснула кулаки и тряхнула головой.

Нет! Я не боюсь никого из них. Так или иначе, Глаз Небес будет моим!

***

Ночь прошла, как в тумане.

Я не спала. Какой уж там сон, когда впереди маячит эдакое!

Просидела в библиотеке, упрямо уткнувшись в книги, конспекты и старые фолианты, пока буквы не начали расползаться, а строчки — двоиться. Я повторяла формулы, прогоняла в голове схемы призыва, защиты, подавления, снова и снова возвращаясь к своим слабым местам. Туда, где можно оступиться, где требуется не столько сила магии или решимость, а твёрдое знание и способность применить заклинание в нужный момент.

Тивадай лежал рядом, время от времени вытягивая плюшевую лапу и успокаивающе гладя меня по руке.

– Не дрейфь, – сказал он в какой-то момент, – всё получится, вот увидишь! Если что я тебе помогу.

Я смахнула пот со лба, потёрла уставшие глаза и хмуро ответила:

– Ага, а если нет? Если, например, на испытании будет запрещено пользоваться подсказками от фамильяров или они как-то перекроют нашу с тобой ментальную связь?

Тивадай не смутился.

– Тогда я буду изображать нужный ответ пантомимой! Так, чтобы никто не заметил!

Я умилилась такому отчаянному желанию помочь и потрепала крысу по плюшевому затылку.

– Спасибо!

И вновь погрузилась в подготовку.

Каждый раз, когда веки норовили сомкнуться, я вздрагивала, сердито шлёпала себя ладонями по щекам и заставляла себя продолжать.

Ещё страницу. Ещё одно заклинание.

Я не имела права провалиться.

И бесследно это не прошло.

Последнее, что помню, — как я склонилась над раскрытой книгой и почему-то ткнулась лбом в холодную поверхность стола.

…А потом услышала чей-то вздох. Совсем рядом. И ощутила знакомый цитрусовый аромат.

Моих губ коснулись другие губы – твёрдые, сухие, но нежные. Я улыбнулась, с наслеждением потянулась и лениво открыла глаза.

Передо мной был Иштван.

– Ты совсем себя загонишь, – сказал он вполголоса, и в этом голосе забота удивительным образом переплелась с тревогой.

Я моргнула, пытаясь сообразить, где нахожусь, и только сейчас поняла — это его кабинет. Огромный письменный стол, стеллажи до потолка… И я, лежащая на диване, бережно укрытая мягким пледом.

И солнце, нагло заглядывающее в окно.

Меня словно молнией пронзило.

– Сколько… – я сглотнула, – сколько времени?!

Иштван помрачнел.

– Десять минут до начала испытания.

Меня аж подбросило, и я пулей вылетела из-под пледа. Зашаталась от головокружения, едва не упала, но Иштван подхватил меня и прижал к себе.

– Почему ты меня не разбудил раньше?! – в панике выпалила я, тяжело дыша.

– Потому что ты не просыпалась, – сухо ответил Иштван, – видимо, слишком вымоталась за ночь. И да… Василиса!

– А… – меня колотило, и я никак не могла собраться с мыслями.

Иштван поймал меня за запястье.

– Посмотри на меня.

Я подняла глаза. Его взгляд был сосредоточенным, тяжёлым и тёплым одновременно.