Попала! Ошибка истинного

Глава 57

– Алисии Стирран запрещено наносить прямой смертельный урон, – тем временем, продолжила Морвейн. – Однако давление, атаки и тактические приёмы разрешены.

– Победа будет присуждена тому, – подытожил Вальдек, – кто первым утратит контроль над своей магией или будет признан неспособным продолжать!

Он посмотрел сначала на меня.

– Василиса, ты готова принять условия испытания?

Моё сердце колотилось так, что, казалось, его слышно всему залу. Нет, не готова! Я подозревала, что испытание будет серьёзным, но не думала, что настолько!

Впрочем, Иштван не раз предупреждал, что будет нелегко. С самого первого дня, как я намылилась в Академию.

Я вдохнула.

Глубоко.

И кивнула.

– Да.

Вальдек перевёл взгляд на Алисию.

– Алисия Стирран?

– Разумеется, – лениво отозвалась она. – Я ждала этого момента!

И послала мне взгляд, полный яда и ледяного превосходства.

Ух, как захотелось скорчить ей гримасу в ответ! Но я удержалась. Я же всё-таки воспитанная девушка.

Ничего, я сейчас проявлю себя так, что она от злости ногти изгрызет!

Вальдек усмехнулся и щёлкнул пальцами.

Пол в центре зала дрогнул, и вокруг нас вспыхнул широкий круг, начертанный светящимися рунами. Воздух внутри него стал гуще, насыщеннее – магия изолировала пространство, отрезав нас от внешнего мира.

– Испытание начинается, – объявил Вальдек.

Я без колебаний шагнула в круг.

Алисия – тоже.

Мы встали друг напротив друга.

Её глаза вспыхнули огненным отблеском.

Пол под ногами дрогнул – не физически, а магически. Словно кто-то проверил границы круга, в который нас с Алисией заключили. Светящиеся руны по периметру вспыхнули ярче.

По коже пробежали мурашки: я почувствовала, какая магия хлынула от этих рун.

– Первое испытание, – произнесла Лианна Морвейн, и её голос прозвучал так, будто раздавался прямо у меня в голове. – Контроль над призывом духов.

– Стоп! – вдруг опомнилась я, – У нас будет одинаковое испытание? Но ведь у Алисии магия огня! Получается нечестно по отношению к ней.

Не то, чтобы я прямо так уж сильно болела за Алисию. Но мне почудилась несправедливость, и я тут же встряла с желанием навести порядок.

Хаард резко шагнул вперёд, и пол под его сапогами глухо загудел, словно от удара молотом.

– Не сходи с места, девочка, – рыкнул он, но без злобы, скорее с раздражённым удивлением. – И слушай внимательно!

Он перевёл тяжёлый взгляд на меня, потом – на Алисию, словно взвешивая способности нас обеих.

– Испытания не будут одинаковыми по форме, – отчеканил Хаард. – Но будут одинаковыми по сути.

– Для Стирран-тар, – спокойно подхватила Лианна Морвейн, – подготовлены испытания, ориентированное на огненную магию.

Вальдек кивнул, подтвердив её слова.

– Вы обе будете проверены на одно и то же, – продолжил он холодно. – Не на эффектность и не на разрушительную мощь. А на владение собой и своей магией!

Хаард криво усмехнулся.

– Маг, который не контролирует стихию, – не маг, а угроза, – бросил он. – Будь то духи или огонь. Ошибки у обеих будет стоить одинаково дорого!

Я медленно выдохнула, чувствуя, как напряжение в груди слегка отпускает.

Ладно.

Значит, никакой поблажки. Никакой скидки на вид магии.

Я бросила короткий взгляд на Алисию.

Она смотрела на меня снисходительно – словно уже прошла испытание в голове и не сомневалась в результате. Её губы зазмеились в неприятной усмешке.

На мгновение я почувствовала себя дурой, которая выскочила с вопросами тогда, когда никто не просил. И с желанием помочь той, которая меня презирала.

Ну и ладно!

Я повернулась к Совету и выпрямилась.

– Я готова! – сказала твёрдо.

И где-то на периферии сознания тёплой уверенной волной отозвалось присутствие Иштвана.

Давай, Василиса. Я верю в тебя!

И самое главное.

Если что-то пойдет не так, я рядом. Помни об этом и ничего не бойся.

Вальдек стукнул посохом о камень.

Звук был негромким, но от него у меня заложило уши.

Воздух внутри круга потяжелел, стал вязким, словно резко наполнился холодной водой.

Я затряслась от холода, обняв себя за плечи. Температура стремительно упала – я выдохнула, и с губ сорвался пар. Блин, пусть Алисия поторопится и наколдует что-нибудь огненное, пока мы тут не околели!

И тем не менее, я узнала это ощущение. Завеса в мир духов была готова приоткрыться.